В уявленні більшості сучасних людей голубина пошта є анахронізмом, відлунням далекого минулого, вкритому ореолом романтики.
А між тим, ще порівняно недавно такий зв'язок був самим звичайним засобом комунікації, причому найбільш швидким.
Коли з'явилася голубина пошта
Вважається, що людина приручила голуба більше 50 століть назад, а за деякими даними і зовсім виходить, що цей птах живе поруч з нами вже близько 10 тисячоліть. За такий довгий час жителі різних країн зуміли розгледіти незвичайне і дуже цінна якість таких пернатих - вміння безпомилково знаходити свій будинок. 
Якщо звернутися до міфології, першим поштовим голубом слід вважати, мабуть, того, якого Ной відправив під час Великого потопу на пошуки суші.
Важливо! За швидкістю на далеких дистанціях з голубом-листоношею можуть посперечатися тільки ластівка, яструб і гірська косатка. Голуб може тривалий час летіти зі швидкістю 100 км / год и більше.
Як знають, куди потрібно летіти, і на яку відстань літають
Є кілька припущень стосовно того, яким чином птах знаходить дорогу додому. Можливо, в якості навігаційної системи голуби використовують природні магнітні поля планети, А може бути, вся справа в сонце, на положення якого в просторі вони орієнтуються.
Не викликає сумніву той факт, що голуби можуть летіти тільки додому, тобто в те місце, звідки його забрали. Нерідко фіксувалися випадки, коли пернаті літали на відстані понад 1000 км.
Історія голубиної пошти
Є підстави вважати, що голубина пошта з'явилася і стала затребуваною ще до початку античних часів. Як тільки на зміну невеликим племенам, розсіяним по неозорих просторах, прийшли держави, виникла необхідність швидко і точно передавати повідомлення між столицею і провінціями. 
Велике значення комунікація мала і у військовій справі. А оскільки сигнальні вогнища або барабани передавали сигнал лише на невелику відстань, вони не могли скласти конкуренцію швидким і витривалим птахам.
Цікаво прочитати про походження та історії одомашнення курей.
Античність і Середньовіччя
Про здібності голубів повертатися в своє гніздо знали в Стародавній Греції, Римі, в Єгипті і на Близькому Сході. В епоху раннього середньовіччя галли і племена германців не тільки застосовували голубів як цивільних листонош, а й активно використовували їх вміння у військових цілях і в торгівлі.
В середині XII століття Єгипет був одним із центрів розвитку даного виду комунікацій.
Причиною тому послужила небувала щедрість місцевої знаті, яка згодна була платити величезні гроші за добре видресируваних листонош.
Пізніше, в 70-х роках XVI століття, під час Вісімдесятирічної війни, голуби зіграли помітну роль при облозі бунтівного нідерландського міста Лейдена іспанцями. Коли жителі обложеного міста, зневірившись, вже готові були здатися, ватажок голландської армії Вільгельм Оранський відправив їм послання за допомогою поштового голуба, в якому переконував городян протриматися ще три місяці. В кінцевому підсумку Лейден так і не був захоплений.
Чи знаєте ви? Першим клубом любителів поштових голубів слід вважати Бельгійське суспільство голубиного спорту, організоване в 1818 році. потім подібніе клуби стали відкриватися по всій Європі. Через 100 років тільки в Парижі було 8 тисяч тренованих пернатих листонош.
Дев'ятнадцяте століття
До появи і широкого поширення телеграфу існувало тільки два види порівняно швидкого зв'язку: кінний гонець і поштові голуби. Причому останні за часом доставки послань значно випереджали перших. 
Фрідріх фон Амерлинг (1803-1887) "Голубина пошта" Навіть у вік промислової революції пернаті поштарі нерідко були просто незамінні. В деякій мірі завдяки їм будувалися майбутні фінансові імперії - предки сучасних транснаціональних корпорацій.
Приклад тому - угода, що принесла Натану Ротшильду величезний прибуток: в 1815 році, завдяки пернатої поштою, цей ділок дізнався про поразку Наполеона при Ватерлоо двома днями раніше конкурентів. 
Натан Ротшильд Природно, економічні наслідки військової поразки моментально були прораховані генієм комерції.
Знаючи, яким чином дана новина відіб'ється через пару днів на французьких цінних паперах, він зробив на біржі необхідні операції, і в результаті опинився в числі головних, якщо не єдиним бенефіціаром (отримувачем вигоди).
Приблизно в цей же час уряд Нідерландів заснувало систему голубиної пошти, яка застосовується як в цивільних цілях, так і для потреб армії, на островах однієї зі своїх колоній - сучасної Індонезії. Як засоби доставки використовували породу багдадських голубів.
Важливо! Не слід дресирувати непарованную птицю, вона може знайти собі пару в іншому місці. З тієї ж причини не варто випускати з голубники розділених пернатих.
Під час франко-пруської війни 1870-1871 року, Єдиним засобом зв'язку з обложеним германцями Парижем були пернаті листоноші. Обсяги інформації просто вражають уяву - 150 тисяч тільки офіційних документів, і майже в сім разів більше приватних повідомлень. 
На той час цей вид комунікації не обійшов стороною технічний прогрес: послання становили, для більшої кількості інформації, що передається, за допомогою техніки Фотозбільшення. Відповідно, фотоапаратура користувалися і для розшифровки депеш.
Головним терміналом, звідки в Париж відправляли пошту, був місто Тур; голубів з французької столиці забирали на повітряній кулі. Німці намагалися боротися з повітряними листоношами за допомогою яструбів, однак лінії комунікації все одно діяли. 
Можливо, облога Парижа, а можливо, щось інше стало причиною, по якій в кінці XIX століття багато європейських держав завели поштові голубині служби для військових потреб. 
Але не тільки військові активно використовували талант пернатих - газетярі теж не залишили його без уваги. Наприклад, найпопулярніші в той час різні регати активно висвітлювалися в пресі. Люди хотіли знати про результати запливів якомога раніше. Відповідно, газета, раніше інших давала достовірну інформацію про результати гонок, продавала великі тиражі, ніж конкуренти. Тоді-то газетярі і стали домовлятися з власниками і капітанами яхт, щоб ті брали на борт кошти доставки термінових депеш - голубів.
Ознайомтеся з порадами по розведення голубів, а також читайте про тривалість життя голубів.
В кінці XIX століття Гаваї ще не були одним зі штатів США і респектабельним курортом. Це була невелика група островів, загублених в Тихому океані, куди рідко заходило поштове або пасажирське судно - та й то, частіше за поповненням запасів води або фруктів. За 3 роки до початку ХХ століття на архіпелазі організували не просто поштову службу, а прообраз сучасних компаній - грошових перекладачів: крім листів ця служба пересилала готівку.
Варто згадати також про поштовій службі острова Грейт-Барріер. 
З кінця XIX і до 1908 року, коли по дну океану проклали телеграфний кабель, вона пов'язувала острів зі столицею Нової Зеландії - Окленд. 
називалося установа службою голубеграмм. Дана інституція відрізнялася дуже грунтовним, професійним підходом: випускала навіть свої поштові марки. 
У Служби голубеграмм був і свій рекордсмен - голуб Velocity, долав понад 100 км за 50 хвилин.
Чи знаєте ви? Прусський принц Фрідріх Карл подарував своїй матері голуба, привезеного з Парижа. Через 4 роки птах вирвалася на свободу, зумівши знайти "дорогу" і повернутися додому.
Перша і Друга світові війни
ХХ століття, незважаючи на всі свої технологічні прориви, не забув про голубів: вони продовжували широко використовуватися під час Першої і Другої світових воєн. 
Британський військовий голуб, Перша світова війна Ці птахи не раз рятували життя солдатів і моряків, доставляючи донесення в ситуаціях, коли ніхто крім них зробити це був не в змозі. Крім порятунку життів, пернаті допомагали домогтися перемоги в, здавалося б, безнадійних ситуаціях. 
Французькі солдати з голубами, 1914-1915 рр. Можна згадати про славну історію Віті Черевичкина, Яку знав кожен радянський школяр. П'ятнадцятирічний підліток був розстріляний нацистами за те, що, всупереч наказу німців, які не знищив своїх голубів, використовуючи їх для зв'язку з Червоною армією в захопленому Ростові. 
Пам'ятник Віті Черевичкина
Чи використовують їх в наші дні
У повоєнний час знамените агентство новин "Рейтер" користувалося пернатими листоношами для доставки новинних депеш через затори на дорогах, що заважав проїхати автомобілю. В Ялті місцеве видання "Курортна газета" також застосовувала даний тип зв'язку.
В даний час голубина пошта використовується тільки зрідка - в рекламі, комерційних цілях, для проведення пам'ятних ювілейних акцій, філателістичних заходів.
Існують клуби любителів голубиного спорту, які проводять зустрічі, з'їзди і змагання - не тільки в межах одного клубу або міста, а й на міжнародному рівні.
Важливо! Велике значення має місце, звідки голуб буде повертатися додому. Слід вибирати відкриту з усіх боків височина. У долині пернатий листоноша не бачить ніяких відомих орієнтирів. Незнайомі деталі ландшафту (гори, великі яри) і густі ліси можуть налякати птаха.
Породи поштових голубів
Хоча для поштової служби використовувалися різні породи, найбільш широке визнання отримали чотири з них:
- англійська кар'єр - велика масивна птах, з розвиненою мускулатурою і дзьобом з незвичайним кістковим утворенням навколо нього.
- Фландрский (брюссельський) - великих розмірів, більше за інших представників бельгійських порід, з розвиненою міцної шиєю і коротким дзьобом, має щільно притиснуті до корпусу крила.
- Антверпенский - ще одна порода, родом з Бельгії. Характерними ознаками є витончені тонкі дзьоб і шия.
- Люттіхскій - найменший з усіх, але при цьому володіє відмінними поштовими якостями.
Є ще кілька порід, які близькі за своїми якостями до перерахованих вище, але в силу різних причин все ж користуються меншим визнанням в якості листонош - наприклад, скелястий голуб, тюмлер голландський.
Читайте також про породах голубів: павичі, миколаївські, бійні голуби (бакинські, Такла, узбецькі, агаран), м'ясні (породи, розведення).
Як проводяться дресирування
Зазвичай початком тренувань служать польоти навколо голубники. До них приступають не раніше півторамісячного віку птиці. До цього часу майбутній листоноша повинен повністю оперитися, і як мінімум три доби прожити в голубника, навколо якої буде здійснювати тренувальні польоти.
Такі польоти тривають близько 1,5 місяця, після чого переходять до наступного етапу тренувань: птицю відвозять на якусь відстань від голубники, з часом збільшуючи його.
Чи знаєте ви? Перше російське суспільство поштово-голубиного спорту було організовано в Києві в 1890 році.
У початковий рік навчання майбутніх листоноша не відвозять далі 200 миль (320 км). У тренуваннях існує таке правило: знижувати дистанції, на які літають пернаті, не слід. Інакше поведінку птиці стає неспокійним, слабшає прихильність до рідного гнізда. 
при тренуваннях на відстанях до 100 км птахам дають день відпочинку. Між тривалими перельотами птах відпочиває приблизно 90 годин. Все тренування, перельоти і точки, звідки вони були зроблені, фіксуються.
Найбільш плідно тренування проходять з середини весни до кінця вересня.
Дізнайтеся більше про зміст голубів: як побудувати голуб'ятник, ніж годувати голубів (пташенят).
Для початку дресирування бажані хороші погодні умови, в подальшому тренувальні польоти проходять при будь-якій погоді. Для підтримки форми дресированих голубів, щоб тримати їх в тонусі, раз в 4 тижні їх запускають на максимально можливу відстань, один за одним, через певний час.
Майбутніх листонош, відібраних для тренувань, розсаджують окремо, за статевою ознакою, до 3 десятків в одну корзину. Слід обережно відкидають пернатих в кошики, щоб відвезти на кінцеву станцію. Грубе, нав'язливе ставлення, або неприємне відчуття від контакту з руками можуть відбити у птиці бажання повертатися додому. Краще ловити голубів за допомогою сітки, заздалегідь привчивши їх до неї. А ось вночі птах цілком спокійно дозволяє взяти її в руки. 
На станцію голуба потрібно відвозити якомога швидше, так як довгий прибування в кошику розслабляє птицю і робить її ледачою. Перевозити птицю повинен той, кого голуби знають і не бояться. Взагалі, перед польотом потрібно створити пернатим комфортні умови, щоб у них було бажання повернутися додому. Випускати птицю в тренувальний політ слід до полудня.
Якщо відстань до будинку в межах 100-150 км, за 50-60 хвилин до старту листоношам дають воду і невелику кількість зерна. Для старту вибирають піднесене місце, кошик відкривають і залишають. Голуб піднімається, оглядається на місці, знаходить одному йому відомий орієнтир і починає свій політ.
Важливо! Ландшафт місцевості впливає на політ птаха. 200-кілометрову дистанцію на відкритому просторі голуб подолає швидше, ніж 70 км над пересіченій місцевістю.
Поштовим пернатим потрібно надавати більше свободи. Тільки вони самі знають, на що орієнтуватися при виборі маршруту. Птахам потрібно самостійно вивчати прилеглу до будинку територію, причому досконально знати її в різні пори року. Також активний спосіб життя не дає їм обростати жиром - голуб не бройлер, набирати зайву вагу йому ні до чого.
Відео: тренування голубів
Нормальна висота польоту голуба - 100-150 м. Він відмінно орієнтується на такій висоті, оскільки звик бачити предмети у відповідних розмірах. Якщо з якоїсь причини потрібно розвинути здатність знаходити будинок і приземлятися з більшої висоти, варто попрацювати над цим, в іншому випадку при поверненні можуть виникнути проблеми. На пік форми тренований голуб виходить приблизно до 3-3,5 років.
Дізнайтеся, як виглядають і де ховаються пташенята голуба.
Голуби-герої
У Першу світову війну з США до Франції була завезена поштова голубка Шер Амі, Яка зробила безліч вильотів з донесеннями; при Мез-Аргонської настанні завдяки їй були врятовані життя майже 200 солдатів. Голубка була поранена, але долетіла до пункту призначення без ока, лапки і з раною на грудях. Була нагороджена Військовим хрестом і Золотою медаллю американського суспільства поштових голубів. 
Опудало Шер Амі Два голуба, Коммандо і Солдат Джо, Були нагороджені в 1945-46 роках медаллю Марії Дікін (вища військова нагорода для тварин, Великобританія) за військові заслуги, проявлені в ході Другої світової війни. 
Голуб G.I. Joe, нагороджений медаллю Марії Дікін Під час Другої світової війни данські підпільники заволоділи важливою інформацією, передати яку можна було тільки за допомогою поштових голубів. З таким завданням впорався пернатий листоноша Меркурій, За що також отримав нагороду Дикин. 
Меркурій Голубка Уїнк була удостоєна бронзової статуї і медалі Дикин. Вона врятувала екіпаж лежить на дні англійської субмарини, пролетівши майже 5000 морських миль за 12 діб. 
Уїнк Ірландський листоноша Педді 1 вересня 1944 отримав нагороду за звістку про висадку союзників у Нормандії. За 4,5 години птах пролетів майже 400 км. Це дуже високий результат. 
Голуби Педді і Густав з медалями Марії Дікін, 1944 р солдат Голубчик - ще один голуб-герой, який врятував радянський підводний човен, подолавши за 2 доби більше 1000 км.
Поштовий голуб "48", Зі зламаною лапою і важким пораненням, доставив повідомлення від партизанського загону, який потрапив в оточення.
Чи знаєте ви? Начальник голубиної поштової служби армії Франції, капітан Рено, в кінці XIX століття експериментальним шляхом встановив, що голуб може пролетіти понад 3000 кілометрів над океаном і благополучно досягти берега.
Відео: поштові голуби
Хоча в даний час голубина пошта не користується популярністю і затребуваністю, вона все ж має своїх переконаних прибічників по всьому світу. Голуби - прекрасні крилаті створіння, не раз довели людині свою прихильність і відданість. Людям завжди слід про це пам'ятати, і ставитися до них відповідним чином.
