Диню звичайну відносять до сімейства гарбузових, при цьому вона входить в рід Огурцов. Її почали вирощувати кілька тисячоліть тому, коли плоди ще не були такими великими і солодкими, як у сучасних сортів. Незважаючи на це, багато хто до цих пір сперечаються, як правильно називати цю сільськогосподарську культуру: овочем, фруктом або, може бути, ягодою?
Історія дині
Вперше про дині згадували єгиптяни, зображуючи її плоди на своїх малюнках. Вік таких зображень становить близько 5-6 тис. Років. Щоб визначити батьківщину цієї культури, слід звернути увагу на ті регіони, де можна знайти найбільшу кількість споріднених форм сучасного плода. Така рослина найбільш пристосоване до зростанню в місцевостях північної Африки і на північному заході Індії.
Ознайомтеся з правилами посадки і особливостями догляду за динею.
У природному середовищі виявити прямих родичів сучасних динячих сортів не вдалося. Є місцевості, де можна побачити напівкультурних і диких представників цього роду, які зовні істотно менше звичних динь і за смаком більше схожі на огірки, так як містять досить мало цукру. 
Вчені дотримуються думки, що батьківщиною плода варто називати ті області, де диня виростала в тому вигляді, який відомий сьогодні. У число цих регіонів включають Афганістан, Іран, а також Середню і Малу Азію - країни, які знаходяться по сусідству з Африкою та Індією. Саме тут жителі протягом багатьох сотень років культивували диню і вирощують її там до поточного часу. Сьогодні відомо як мінімум 113 місцевих сортів, які зустрічаються досить рідко, і близько 38 районних. В нашу країну зразки цього смачного і соковитого плоду завезли з Індії в 1926 році.
Чи знаєте ви? У Книзі рекордів Гіннеса була зафіксована диня, яка важила 118 кілограмів. Виростили рекордсменку в США в 1985 році. Правда, вже в 2009 році в ЗМІ з'явилася інформація про те, що житель Австралії виростив диню вагою 447,5 кг, тому попередній рекорд з тріском вилетів побитий.
Один плід - 2 точки зору
Багатьох досі цікавить питання: як правильно називати цю екзотичну культуру - овоч чи фрукт, а, може бути, ягода? Зазвичай люди звикли називати фруктами ті плоди, які мають солодкий смак і можуть бути використані для приготування солодких салатів, десертів і випічки. Овочами ж, в загальному розумінні, є ті плоди, смак яких не має солодощі. Але чи працює така теорія у випадку з динею?
Диню можна вживати не тільки в сирому вигляді, але і робити з неї заготовки на зиму.
Точка зору кулінарів
З точки зору кулінарії фруктами варто називати ті плоди, які підходять для вживання в їжу і виростають на деревах або чагарниках. Якщо слідувати такого твердження, то диня фруктом називатися не може. 
Плоди, які підходять в їжу, але ростуть у вигляді трави, називають овочами. Зв'язок дині з такими культурами в цілому підтверджується, адже найближча її родич - огірок. Кулінари часто називають диню десертним овочем, тим самим пояснюючи її солодкуватий аромат і насичений смак. При цьому в Японії, наприклад, навчилися вирощувати сорти, плоди яких містять мало цукру, їх використовують як овочі.
Гібрид, отриманий шляхом схрещування огірка і дині називають огурдиней.
Ягодами зазвичай називають соковиті плоди дрібних розмірів, які вирощуються на кущах і деревах. І в цьому випадку, незважаючи на нетиповий для ягід великий розмір, баштанні плоди відносять саме до них.
Вважається, що такі великі розміри дині були отримані в результаті втручання людини в процес вирощування культури. До того ж в природному середовищі навіть сьогодні можна зустріти диню, плоди якої дуже маленькі - не більш звичайної сливи. І багато хто схиляється до думки, що саме такими плоди цієї культури були в первинному вигляді, поки до них не доклав свою руку людина. 
Але при цьому диню не можна назвати звичайною ягодою. Плоди називають тиквіна або ложноягодамі. Основні риси, які відрізняють цю культуру, - це наявність великої кількості насіння, соковитий околоплодник, а також щільна і товста шкірка.
Точка зору ботаніків
Що стосується ботаніки, то "овочем" можна називати як листя і стебла (наприклад, шпинат або імбир), так і коренеплоди (морква) і навіть квіткові бруньки (кольорова капуста).
Також овочем можна посилатись як на плід, під яким мають на увазі частину рослинної культури, що утворюється з квітки і що є таким собі місцем зберігання для насіння. Це стручок, горіх, коробочка, зернівка і ін.
Серед соковитих плодів можна відзначити ягоду, кістянку, яблуко і тиквіну. Тобто, якщо розширити таке ботанічна визначення, можна прийти до висновку, що овочем називається соковита частина рослини, що підходить для вживання в якості їжі. Це коріння і пагони, листя і цибулини, навіть суцвіття. А з огляду на те, що плодами дині є тиквіни, то на думку ботаніки вона може називатися овочем. 
Фруктами, з точки зору ботаніки, вважають плоди, які підходять для вживання в їжу, утворюються з зав'язі, найчастіше є покритонасінних і виростають на чагарнику або дереві. Їх теж поділяють на кілька великих груп, куди входять плоди сухі (горох, горіх), з великою кісточкою і соковитою м'якоттю (слива, персик) і з соковитою м'якоттю і насінням (огірок, апельсин, яблуко, диня). Ось і виходить, що диня одночасно потрапляє в обидві категорії, стаючи представником як овочів, так і фруктів. Саме тому думки на цей рахунок досі розходяться.
Підіб'ємо підсумок: фрукт, ягода або овоч
Якщо визначитися між фруктами і овочами важко, то що можна сказати щодо ягоди? Тут питання ще складніше, адже по ботанічному визначенню диня дійсно вважається ще й ягодою, хоча зовні цей плід на звичні ягоди зовсім не схожий.
Причина такого визначення криється в тому, що ягода в ботаніці - це плід, який має соковиту м'якоть, покриту оболонкою, а всередині неї присутній кісточка. Утворюватися вона повинна з зав'язі, але з'явитися може практично з будь-якої частини квітки, як, наприклад, полуниця, яка формується з квітколожа. Саме такий розвиток є причиною того, що плід можуть називати помилковою ягодою.
Диня, як і огірок, який теж не є просто овочем, дуже схожа за загальним будовою на ягоди. Але її плід відрізняється тим, що містить істотно більшу кількість насіння всередині, а також має околоплодник. З цього всього випливає, що обговорювану культуру можна віднести все-таки до помилкових ягодам. 
Чи знаєте ви? Диня Yubari King є найдорожчою у всьому світі. Вирощують такі плоди тільки в одному з районів Японії. Вона є найбільш соковитою і солодкої з відомих на сьогодні сортів, а м'якоть її надзвичайно ніжна. Цікаво, що продають такі плоди тільки на аукціонах і коштувати вони можуть до 20 тис. Дол. за пару.
Застосування і користь дині
Ті, хто одного разу спробував диню, надовго запам'ятає її ніжний смак і приємний аромат. При цьому мало хто звернуть увагу на те, що за смаком вона віддалено може нагадувати не тільки гарбуз, але і огірок. Корисні властивості такого продукту грунтуються на його хімічний склад, який у дині надзвичайно багатий. Вона містить велику кількість антиоксидантів, а також імуномодуляторів. Серед складових зустрічається аскорбінова і фолієва кислоти, вітаміни А, Е і майже вся група В, органічні кислоти і амінокислотний комплекс. Також не можна не згадати про наявність в плодах цинку, фосфору, марганцю, йоду, калію, заліза та інших елементів.
Не дивно, що цей джерело корисних речовин люди навчилися використовувати в своєму повсякденному житті не лише в якості смачної їжі, але також в медицині і косметології. 
У народній медицині
Диня повсюдно використовується в народній медицині, а в Китаї - і в традиційній. Вона здатна впоратися із запальними процесами в області сечостатевої системи, допомогти позбутися набряків, поліпшити стан при застуді, а також надати легку послаблюючу дію на кишечник.
Ті, хто періодично вживає хоча б скибочку дині, значно рідше страждає від серцево-судинних хвороб, а також від захворювань органів травлення і нирок. Окрім всього, диня здатна стимулювати мозкову активність, оскільки містить вуглеводи. Також вона допомагає заспокоїти нервову систему, зняти дратівливість і налагодити сон.
Десерти, які готуються на основі динної м'якоті, рекомендуються до вживання жінкам в положенні. Справа в тому, що в складі м'якоті є фолієва кислота, яка благотворно позначається на правильному формуванні плаценти. Також в якості оздоровчих настоїв і відварів використовують напої, приготовані на основі дині, або ж застосовують висушені і подрібнені в порошкоподібну масу насіння такого плода. 
Важливо! У пророщенном вигляді насіння гарбузових використовувати не можна, оскільки вони не тільки гіркі і несмачні, але ще і токсичні.
У косметології
У косметологічних цілях розглянуту рослинну культуру використовують не менше часто. Відомо безліч природних масок і складів для обгортань на основі цього плоду, які відмінно працюють як на шкірі, так і на волоссі. Шкірний покрив стає більш гладким і сяючим, пропадають висипання і запалення. Волосся ж після таких масок знаходять блиск, а також поліпшується їх структура. 
Ще можна робити маски для рук і нігтів на динної основі. Потрібно всього лише залити закипілої водою одну столову ложку насіння, після чого проварити їх протягом трьох хвилин на маленькому вогні. Такий відвар залишиться процідити і охолодити, після чого можна використовувати. Шкіра рук стане ніжною і оксамитовою, а нігті - більш міцними і здоровими.
Дізнайтеся, при яких захворюваннях в народній медицині застосовують диню.
В дієтології
Калорійність дині в сирому вигляді становить всього лише 35 кілокалорій на 100 грам. Це дуже низький показник, тому вона підходить до вживання навіть тим, хто намагається схуднути. Але потрібно при цьому пам'ятати, що цей продукт здатний викликати підвищення апетиту.
Існує навіть монодиета на основі дині, також багато дівчат практикують динячі розвантажувальні дні або включають цей плід в раціон ягідно-фруктових дієт. Але сушеної динею захоплюватися не варто: 100 грам продукту містять 341 кілокалорій.
Важливо! Незважаючи на безліч позитивних якостей, використовувати диню як основний інгредієнт при дієті дозволяється не довше ніж 3-х днів.
У кулінарії
Диню вживають в їжу не тільки в сирому вигляді, але також і в сушеному, і в'яленому. Також її використовують як інгредієнт для різноманітних салатів, наприклад, досить цікаво цей продукт поєднується з сиром. Крім іншого, з такого смачного і соковитого плоду багато хто любить готувати мармелад, джеми і варення. Вона також входить до складу різноманітних смачних коктейлів - як безалкогольних, так і з алкоголем.
Ознайомтеся з кращими сортами динь для вашого столу.
При вживанні таких ласощів в сирому вигляді потрібно пам'ятати, що охолоджувати його перед подачею на стіл не потрібно. Плід повинен бути кімнатної температури. Спочатку його слід очистити від шкірки і насіння, а потім нарізати на порційні шматочки.
Радимо дізнатися, як зробити сушену диню в домашніх умовах.
Цей продукт знайшов надзвичайну популярність серед жителів багатьох країн, що не дивно, адже смакові характеристики такого плоду не залишають байдужих. А ще його по праву можна називати джерелом вітамінів. Ключ до міцного здоров'я, тривалої молодості і краси криється у вживанні дині в помірних кількостях.
