Різні рослини мають різні корисними для людини властивостями, і якщо одні з них використовуються тільки в кулінарних або декоративних цілях, то інші можуть послужити в побуті. До таких належить і люфа, відома як хороше сировину для виготовлення банних мочалок.
Ботанічний опис
Люфа є представником ліановідних рослин, з пагонами до 4-7 м в довжину. Всі вони мають розгалужені вусики і шорсткості по ребрах. Листя - пальчасто-п'ятилопатеве (іноді цільні) і розташовані по черзі.
По контурах листові пластини нагадують серце з діаметром 15-27 см і розташованими по краях зубцями. Всі вони випаровують досить багато вологи, тому рослина потребує регулярного поливу.
Досить великі квіточки люфи - однодомні, роздільностатеві, пофарбовані в білий або жовтий колір.
Тичинкові різновиди зібрані в суцвіття, в той час як маточкові відрізняються одиночним розташуванням. Цвітіння рослини можна спостерігати починаючи з червня. 
Зелені гофровані плоди рослини нагадують веретеноподібні "огірки", довжина яких становить близько 50 см, при діаметрі 7-12 см. Відразу після дозрівання вони починають сохнути, і в них розвиваються склеренхімние волокна.
Насіння таких "огірків" мають яйцеподібну форму і крайове облямівка. Довжина насіння може доходити до 1,2 см. Повне дозрівання плодів простежується ближче до кінця літа.
Кореневище ліани слабке і знаходиться в поверхневому шарі грунту.
Чи знаєте ви? Описане рослина має безліч цікавих назв і, крім "люфи", ліану часто називають в'єтнамської гарбузом, китайської баміей, мочальной гарбузом і навіть шаленим огірком.
види
Сьогодні налічують близько п'ятдесяти видів люфи, проте для вирощування на городі використовуються тільки два з них: остроребрістая і циліндрична, причому саме з останньої виготовляють популярні люфовие мочалки.
Остроребрістая
Цей різновид представлена однорічної ліаною, що досягає в довжину 3-6 метрів. П'ятигранні стебла мають шорсткості на ребрах і фіксуються до опори за допомогою розгалужених вусиків.
Листові пластини досягають 20 см в діаметрі, в більшості випадків вони 5-7-вугільні або ж розділені на кілька окремих лопатей.
Кріплення листочків до стебла виконується за допомогою досить довгих черешків - близько 8-12 см кожен.
Всі квіточки рослини - різностатеві і можуть мати по п'ять 2-сантиметрових пелюсток блідо-жовтого кольору. Тичинкові види утворюють суцвіття, по 17-20 штук в кожному, а маточкові - поодинокі і знаходяться в пазухах тих же листя, що і тичинкові.
Плоди у остроребрістой люфи мають булавоподібні форму і досягають півметрової довжини, при діаметрі 6-10 см. 
Смак молодих екземплярів нагадує огірковий, хіба що м'якоть солодша. Як тільки плоди повністю висохнуть - в їжу вони вже непридатні, зате під шкіркою залишається волокниста губка, створена сплетеними провідними пучками.
Знаходяться всередині насіння мають яйцеподібну форму і досягають сантиметрової довжини. У стиглих плодах вони жовтувато-чорні або повністю пофарбовані в чорний колір.
Читайте також як виростити люфу з насіння.
Остроребрістая люфа вирощується для використання молодих огірочків в харчових цілях, зокрема, і для приготування каррі. Стиглі плоди непридатні для їжі, оскільки віддають сильної гіркотою.
У кулінарії також нерідко застосовують і інші частини рослини: бутони, листя, пагони і навіть квітки, а все, що потрібно для отримання смачного гарніру, - просто пригасити їх або заправити олією.
циліндрична
Циліндрична люфа - практично таке ж ліановідний рослина, як і попередня різновид, але довжина її дещо більше - до 9 м. Жовті квіти такі ж великі, а недостиглі молоді "огірочки" - ідеальний інгредієнт для багатьох страв. 
У довжину вони досягають 60-75 см, що практично в два рази більше, ніж у остроребрістой різновиди. Як тільки шкірка на плодах стає жовтою, їх можна знімати і починати чистити, добуваючи саму волокнисту м'якоть.
Важливо! Постарайтеся не перетримати люфу на кущах, адже надто пересушена рослина буде набагато гірше чиститься.
Циліндрична різновид "скаженого огірка" більше підходить для виготовлення мочалок, хоча і в кулінарії рослиною не гребують: крім самих плодів вживають листочки, багаті каротином (його зміст тут практично в 1,5 рази вище, ніж у таких популярних овочів, як морква і солодкий болгарський перець).
Корисні властивості
Як і багато інших рослин, люфа поки не визнана офіційною медициною, але її застосування все ж буде доречним в цілому ряді випадків.
Як ми щойно згадували, в плодах присутній корисна для людського організму клітковина, на додаток до якої варто виділити такі важливі складові, як трітерпеноїди, пектини і каротин.
Сік "огірків" використовується для лікування кон'юнктивіту і деяких дерматологічних проблем, особливо пов'язаних з підвищеною жирністю шкірного покриву.
Крім того, молоді плоди і навіть зав'язі в'єтнамської гарбуза стануть в нагоді при лікуванні анемії, недуг дихальної системи або ж просто для загальнозміцнюючий впливу на організм. 
Сік люфи - відмінний інгредієнт для створення лікарських препаратів від хвороб суглобів або настоїв проти захворювань носа. Кашка з "скаженого огірка" допомагає усунути кашель і знизити температуру тіла, через що часто використовується лікарями Сходу.
Дізнайтеся які бувають овочеві соки і чим вони корисні.
Крім того, не менш корисним овоч буде і для жінок, що годують, так як допомагає підвищити вироблення молока. Цей список корисностей можна ще довго продовжувати, але і так зрозуміло, що люфа дійсно дуже цінний овоч.
вирощування
Незважаючи на те що багато городники кажуть про специфіку вирощування люфи, висаджувати її можна практично на будь-яких ділянках, як у відкритий грунт, так і в теплицю. 
Посадка у відкритий грунт
Висадкою "скаженого огірка" відразу у відкритий грунт, в основному, займаються жителі помірних кліматичних зон, де літо досить тепле і земля швидко прогрівається.
Читайте докладніше про різні види грунтів, системах добрив для них, а також дізнайтесь, як можна підвищити родючість грунту.
У той же час при більш холодному кліматі бажано висаджувати рослину розсадним способом, особливо якщо ви сподіваєтеся отримати великі мочалки. Вік розсади на момент переміщення на постійне місце зростання не повинен бути менше 30-40 днів.
У будь-якому випадку, не має значення, висіваєте ви насіння відразу в підготовлені грядки, або збираєтеся посадити сіянці в ящик, підготовчий етап в обох випадках проходить однаково:
- Шукаємо якісне насіння.
- Прогріваємо їх протягом тижня на батареї або під прямими сонячними променями (головне, щоб температура була не менше +40 ° C).
- Замочуємо в розчині соку алое (розлучається в пропорції 1: 1 з водою) для пробудження і активації функції зростання.
- Висаджуємо в ґрунт (на грядку чи в ящички).
Насіння люфи Якщо ви вирішили вирощувати розсаду, тоді наповніть окремі ємності пухкої, насиченою поживними елементами грунтом, і на 2 см поглибите в субстрат насіння люфи.Важливо! Рослина погано переносить пересадку, тому, щоб уникнути зайвих проблем, фахівці радять висаджувати насіння відразу в торф'яні горщики або будь-яку іншу ємність з органічного матеріалу, з діаметром не менше 6-7 см. Зазвичай процес посадки насіння припадає на квітень.
Помістивши насіння в субстрат і присипавши шаром грунту, залишається лише полити їх водою і, накривши скриньки (або горщики) поліетиленовою плівкою, розмістити в теплому місці, чекаючи появи міцних росточков.
Ідеальним місцем для розміщення сіянців буде підвіконня над теплою батареєю або на сонячній стороні будинку, оскільки оптимальними температурними показниками для схожості насіння і їх швидкого зростання вважаються значення в межах + 28 ... +30 ° C.
Перші сходи зазвичай з'являються через 6-8 днів після посадки, і як тільки це станеться, слід перемістити ємності з молодими рослинами в більш прохолодне приміщення, з температурою не більше +20 ° C. 
Коли все паростки повністю зміцніють, плівку знімають і підливають сіянці настоєм коров'яку, розведеним у воді в співвідношенні 1:10. Такий поживний настій прискорить зростання люфи, а при появі 6 справжніх листочків, її потрібно буде підв'язати до опори.
На відкриту місцевість молоді рослини висаджують тільки після того, як середньодобова температура встановиться на рівні +13 ° C. Розміщення розсади виконується рівними рядами, з досить великою відстанню (1 м). Ця вимога потрібно обов'язково дотримуватися, враховуючи розмір листя ліани.
Читайте також як підготувати грунт для розсади, як правильно вибрати ємність, як зробити підсвічування для розсади будинку, для чого потрібна пікіровка розсади і чи варто купувати касети для розсади.
При посадці насіння відразу у відкритий грунт (більше підходить для вирощування люфи в гастрономічних цілях), потрібно завчасно організувати ями розміром 30х30 см і глибиною 25 см, до половини наповнивши їх коров'ячим гноєм, змішаним з грунтом. У цю суміш і поміщають насіння, присипаючи їх залишилася грунтом.
Розсадний спосіб куди більш вигідний, ніж насіннєвий, адже висадивши люфу заздалегідь в горщики, ви отримуєте не тільки ранній, але ще і дуже багатий урожай.
вибір місця
Вибираючи на ділянці місце для вирощування такого незвичайного огірка, варто звертати увагу тільки на добре освітлені і захищені від вітру ділянки з родючим грунтом і досить глибоким заляганням грунтових вод.
Люфа дуже любить сонце, а значить брак сонячних променів призведе до обмеженого зростання рослини і менш рясного урожаю. 
догляд
Доглядати за висадженими рослинами не дуже складно, і від вас буде потрібно виконання всього лише декількох регулярних процедур:
- полив - 1-2 рази в тиждень;
- розпушування - через кілька годин після поливу;
- видалення бур'янів - в процесі розпушування.
Один з найбільш важливих пунктів по догляду за городніми грядками є профілактика і видалення бур'янів. Дізнайтеся більше про біологічних групах бур'янів, а також про те як боротися з ними народними засобами, спеціальними інструментами і гербіцидами.
В кінці літа рясність поливів зменшують, що необхідно для скорочення вегетаційного періоду і прискорення дозрівання врожаю.
підживлення
Ще одним, не менш важливим аспектом догляду за люфой, є підживлення рослини. Перше добриво вноситься вже в момент висадки, в розрахунку 5 кг гною на 1 кв. м ділянки.
На додаток до гною використовують комплексні мінеральні склади, за участю аміачної селітри, сульфату калію і суперфосфату. Конкретна дозування кожного такого засобу розраховується виходячи з особливостей грунту на ділянці (зорієнтуватися в зразкових значеннях допоможе інструкція на упаковці).
Надалі, по ходу росту люфи, підгодівлі виконуються з регулярністю 2-3 рази на 30 днів, для чого використовується спеціальна суміш, приготована зі склянки деревної золи, 1 кг коров'яку і відра води.
У період цвітіння ліани можна підгодовувати азотовмісними складами, знову-таки розраховуючи пропорцію виходячи із зазначених на упаковці норм. 
збір
Конкретні терміни збору плодів люфи безпосередньо залежать від цілей її вирощування. Якщо вас цікавить використання "скажених огірків" в кулінарії, тоді знімати їх потрібно ще зеленими, приблизно в середині-кінці серпня при довжині 10-15 см.
Чи знаєте ви? Батьківщиною люфи вважаються жаркі тропічні країни: Індія і Африка, причому в останній досі є землі, на яких ще не бував чоловік.
Трохи полежавши, вони стануть відмінним сировиною для подальшої переробки на консерви або простого гасіння.
Однак якщо рослина вирощується з метою отримання хорошої мочалки, тоді доведеться довше залишити плоди на кущах, щоб з м'якоті віддалилося якомога більше вологи. 
Можна також зрізати їх в кінці вегетаційного терміну (в кінці вересня) і підвісити в сухому і теплому приміщенні так, щоб вони не стикалися один з одним, інакше від вм'ятин може початися загнивання.
Для отримання м'яких мочалок термін "дозрівання" в домашніх умовах трохи скорочують.
Важливо! Якщо ви і далі збираєтеся вирощувати люфу на своїй ділянці, використовуючи для цього отримані в минулому році насіння, тоді краще зрізати недозрілі плоди, у яких отвір на кінці ще щільно закрита.
При вирощуванні в теплих кліматичних зонах люфа вважається повністю дозрілої тоді, коли шкірка на плодах жовтіє, а самі вони швидко висихають.
У більш прохолодних областях рекомендується знімати "огірки" ще зеленими і після досушування в теплому приміщенні починати чистити.
Процес виготовлення мочалки
Після успішного вирощування люфи, виготовити з дозрілого плоду мочалку не складе ніяких труднощів. Весь процес проходить в наступній послідовності:
- Молоді або сильно побурілі плоди необхідно зібрати і добре просушити (температура не менше +40 ° С), тим самим підготувавши до подальшої обробки.
- Після просушування рослину поміщають в воду на тиждень, щоб домогтися максимального розм'якшення його шкірки.
- Потім слід зняти шкірку і очистити волокна від м'якоті.
- Залишається тільки промити люфу ще раз у воді, обполоснути і залишити сушитися на сонці.
Відео: як зробити мочалку з люфи Після завершення процесу у вас в руках опиниться готова мочалка, а все, що залишається, - зробити з одного кінця два отвори і протягнути в них шнурок для зручності утримання. Якщо вам попався довгий плід, його можна прошити капроновою ниткою по краю і з'єднати частини між собою, утворюючи гурток.
застосування
Люфа широко використовується в різних областях життєдіяльності людини: починаючи від кулінарії і закінчуючи косметологією, причому практично скрізь їй просто немає рівних. Розглянемо користь її застосування в кожній з них.
Важливо! Якщо ви не вирощуєте овочі самостійно, тоді при виборі люфи бажано звертати увагу на її зовнішні характеристики: у плода не повинно бути ніяких пошкоджень на шкірці або надто м'яких, явно гнильних місць.
У кулінарії
Невизревшіе люфовие плоди мають дуже приємний і ніжний смак, що нагадує суміш огірка з цукіні, а на додаток до цього можна відзначити дуже свіжий запах. Щільну і товсту шкірку завжди очищають, оскільки в їжу вона непридатна.
Квітки і бутони вищеописаних видів люфи відмінно підходять для приготування салатів: вони дуже хрусткі, з оригінальними смаковими і ароматними нотками. При використанні в цих цілях листя рослини не слід забувати про їх гіркуватий присмак. 
Молоді "огірочки" можна їсти як в сирому вигляді, так і піддавати термічній обробці: гасити, смажити, варити і навіть фарширувати або маринувати. В'єтнамська гарбуз підходить і для застосування в сирих салатах замість огірка.
Важливо! Для приготування різних страв краще вибирати плоди до 15 см в довжину, оскільки саме вони, найчастіше, виявляються найсолодшими і смачними.
При належній кулінарній обробці, люфа легко може перетворитися в хороший гарнір до м'яса або риби, причому це стосується як плодів, так і пагонів, бутонів і квітів. Крім того, "скажені огірки" відмінно підходять і для приготування перших страв або овочевих рагу, а м'якоть буде відмінним доповненням омлетів.
Для тих, хто не любить багато часу проводити на кухні, існують простіші варіанти приготування люфи: її плоди можна просто обсмажити в оливковій олії, використовуючи при цьому кайенскийперець і соєвий соус. Додавши трохи більше зусиль, можна приготувати фаршировані овочі, з додаванням рису або м'яса, а в Китаї особливо цінується люфа зі свининою і грибами.
Одним словом, рослина можна поєднувати практично з будь-якими продуктами, але особливо вдалими будуть варіанти з застосуванням соєвого соусу, оливкової олії, часнику, перцю, імбиру, кмину, морепродуктів, бобів, рису і рисової локшини.
Жовті квіти підійдуть для красивого свіжого салату, а насіння можна обсмажити.
Читайте також про користь імбиру для організму чоловіки і жінки.
В медицині
З медичної точки зору люфа буде корисною не тільки людям, а й тваринам, завдяки чому може успішно використовуватися ветеринарами. Однак в цьому напрямку вона застосовується мало, тоді як людському здоров'ю служить набагато більше. Зокрема, плоди, листя і зав'язі рослини застосовують в наступних випадках:
- при анемії і недокрів'ї (використовуються настої і відвари з молодих зав'язей);
- при запорах і проблемах з нирками (для створення лікарських препаратів відмінно підійдуть свіжі плоди, що володіють проносним і сечогінною дією на організм);
- при лікуванні жовтяниці (доречним буде сік рослини, отриманий з гіркою люфи через тканину);
- при венеричних захворюваннях (корисно приготування настоїв на основі плодів і насіння рослини);
- при захворюваннях дерматологічного характеру (особливо корисно масло насіння);
- при косметологических проблемах и детском конъюнктивите (разведенным в воде соком протирают пораженные участки и промывают глаза, а для улучшения внешнего вида кожного покрова готовят специальные маски);
- при повышенной температуре, как жаропонижающее средство;
- для ускорения заживления язв и механических повреждений кожи.
Крім цього, не менш корисною люфа буде і для жінок, що годують, оскільки сприяє підвищенню лактації, одночасно усуваючи можливі проблеми з травною системою.Чи знаєте ви? Найдовші плоди люфи вирощуються в саду китайського курорту Бейдайхе, деякі з них досягають довжини 4,55 м.
Як бачите, люфа - універсальний продукт, здатний не тільки наситити організм поживними речовинами, а й вилікувати наявні недуги або навіть усунути проблеми косметологічного характеру, не кажучи вже про можливість застосування висохлої м'якоті в якості відмінною природного мочалки. Все це є хорошим приводом для висадки овоча на своїй ділянці, а як це краще зробити - ви вже знаєте.
Відгуки користувачів мережі
