Ровесниця ХХI століття курка кросу геркулес практично здійснила віковічну мрію птахівників мати курей, які б несли яйця частіше і побільше, і птахів, які б давали м'яса побільше і повкусней. І при цьому ще щоб птах був невимогливою в догляді і рідше хворіла. Як це вдалося харківським селекціонерам, знають тільки фахівці, проте факт залишається фактом: ці значного розміру і добродушні за характером кури все активніше заселяють птахівницькі ферми і сільські подвір'я.
Трішки історії
На початку 90-х років минулого століття колектив дослідників під керівництвом професора Ю. Бондаренко, який працював в НДІ "Борки", розташованому в Харківській області, вирішив створити альтернативу знаменитим бройлерам.
Завдання полягало в наступному: при збереженні швидкості росту і солідних габаритів, усунути недоліки бройлерів у вигляді підвищеної схильності захворюванням і помітною водянистості в смаку їхнього м'яса. 
Після майже десятиліття напруженої роботи харківським селекціонерам вдалося вивести гібрид, який відповідав всім заданим вимогам.
Чи знаєте ви? Чимало вчених впевнене, що сьогоднішні кури є прямими нащадками динозаврів. Виходячи з цього, вони стверджують, що у тиранозаврів м'ясо на смак було схоже на куряче. Так що вживаючи курятину, ми одночасно ласуємо дінозаврятіной.
Характеристика та особливості
В результаті вийшли симпатичні кури різних забарвлень, що виглядають з-за своїх габаритів на тлі своїх звичайних сусідів кілька громіздкими і незграбними.
Екстер'єр
На великому тілі геркулесів знаходиться голова середніх розмірів з оранжево-червоними очима, жовтим дзьобом, червоними сережками і яскраво-червоним гребенем, який у птахів розрізаний на зубці і кілька звисає набік. 
У птахів широка спина, масивна грудна клітка і злегка випирає живіт. Ноги середньої висоти, хвіст порівняно невеликий, проте прикрашений довгими хвостовими косицами.
"Одягнені" кури в густі пір'яні шуби, значно утеплені ще й рясним пухом. 
Вагові відмінності півня і курки
Середня вага півнів цього кросу становить 4,5 кг. Кури на кілограм легше.
Однак зафіксовані випадки, коли півні досягали ваги 9 кг.
Високими показниками м'ясо-яєчної продуктивності відрізняються такі кроси, як Ломан браун, майстер грей, Хайсекс, Хаббард, Фокса чик.
забарвлення
Оскільки геркулес є гібридом, він ввібрав в себе забарвлення декількох використовувалися при селекції курячих порід.
У підсумку вийшло п'ять основних забарвлень, які бувають:
- білими;
- золотистими;
- сріблястими;
- рябими;
- чорно-білими.
При цьому відмічено, що білі кури набирають більшої ваги, зате золотисті несуться активніше за інших. 
темперамент
Ці поважні птахи зазвичай домінують в пташнику, хоча нічого для цього не роблять, відрізняючись миролюбним і поступливим характером навіть у птахів. Просто великі габарити і важливий вид автоматично зумовлюють їх першість серед іншого, більш дрібного курячого населення.
Статева зрілість і середньорічна несучість
Ці кури починають нести яйця вже в п'яти-шестимісячному віці. Несучка здатна в рік виробляти до 220 яєць при середньому їх вазі в 70 р 
Яйце курки-молодички Однорічний півень набирає вагу до 4,5 кг, а курка такого ж віку - на кілограм менше. 
Вага курчати Крім високої несучості і солідного ваги яєць, відзначається і їх високу якість, яке виражається у великому розмірі жовтка.
інстинкт насиджування
З несучок кросу геркулес виходять нікчемні мами. Вони всіляко ухиляються від свого материнського обов'язку, не бажаючи висиджувати яйця. І навіть в тих рідкісних випадках, коли вони сідають на яйця, дуже швидко у них виявляються справи, які для них виглядають більш важливими, ніж просто сидіти на яєчних кладках. 
Тому при розведенні цих курей доводиться вдаватися до послуг інкубатора.
Чи знаєте ви? Кури вміють розпізнавати зіпсовані яйця. Зазвичай вони виштовхують їх з гнізда геть.
Умови утримання
Одним з цінних якостей цього кросу курей є їхня невимогливість до умов утримання. Вони легко адаптуються до їх можливих змін.
Вимоги до курника
Солідні габарити цих птахів вимагають і більш просторого курника. Курям ні в якому разі не повинно бути тісно. 
Знову ж, велику вагу курей зумовлює ще одну особливість облаштування пташника для геркулесів. Оскільки тяжкість тіла не дозволяє їм злітати, в курнику для них сідала не роблять.
Ця обставина змушує приділяти належну увагу підлозі, на якому птахи проводять весь час свого перебування в курнику.
Дізнайтеся більше про облаштування курячого житла: вибір і покупка, самостійне виготовлення та облаштування курника (розміщення сідало і гнізд).
Тому його вистилають товстим шаром соломи, тирси або сіна, який необхідно часто міняти для підтримки необхідних санітарних кондицій в пташнику. 
Дворик для вигулу
Двір, призначений для вигулу цих курей, повинен бути також просторим. Птахам необхідно досить місця для прогулянок.
Дуже корисно вигульних дворик засівати цінними для птахів трав'яними видами типу кропиви і конюшини, щоб по весні кури могли клювати свіжу зелень.
Оскільки геркулеси - дуже погані літуни, паркан навколо вигульного дворика не обов'язково робити високим.
Годівниці і поїлки
Головна вимога до годівниці для птахів полягає в тому, щоб запобігти залізання в неї курки, яка буде розкидати корм і псувати його своїми випорожненнями. Тому годівниці встановлюють на висоті, на якій кури можуть діставати корм, але не залазити в нього.
Читайте також про те, як зробити поїлки і годівниці для курей своїми руками.
На деяких годівницях роблять спеціальні бортики або покриття, які приховують більшу частину корму, залишаючи щілини, в які кури можуть просовувати тільки голову. 
При цьому слід враховувати, що годівниці необхідно періодично чистити і дезінфікувати, а встановлювати їх слід так, щоб до корму мали доступ абсолютно всі мешканці пташника.
В середньому дорослій птиці потрібно протягом доби півлітра води. Це кількість варіюється в залежності від пори року, умов харчування і навколишньої температури, але в цілому від нього необхідно відштовхуватися, влаштовуючи напувалки.
Тут також слід враховувати, що кури схильні заплигувати в стоять на підлозі поїлки, забруднюючи тим самим воду. Крім того, в підлогових поїлках взимку вода може замерзати.
Тому найчастіше застосовуються підняті над підлогою пристрої для подачі води птахам. Вони бувають заводського виготовлення всіляких конструкцій, але дуже часто виготовляються самими пташниками. Найчастіше для їх пристрої використовуються пластикові пляшки і труби.
Найбільш функціональними в даний час вважаються ніпельні поїлки, Які видають воду тільки після впливу на неї курячим дзьобом. Вода в таких поїлках не наводять забруднення і довго зберігає свої гігієнічні властивості. 
Важливою умовою для установки поїлки є її доступність для курей з усіх боків.
Як переносять холод і спеку
Крім всіх інших достоїнств, ще одне дуже привабливе якість курей геркулес проявляється в їх стійкості до низьких температур.
Вони спокійно витримують досить сильні морози, можуть обходитися курнику без опалення і з видимим задоволенням взимку копаються в снігу.
Важливо! Але якщо температура на свіжому повітрі падає нижче -20° С, То випускати курей на такий мороз не слід.
Не менш спокійно переносять кури літню спеку.
Єдине проблемою при облаштуванні курника є необхідність хорошої вентиляції в ньому, якою б не супроводжували протяги. 
линька
При всій непривабливості лисого виду курей, це - природний процес, який притаманний усім курячим породам.
Хоча в цей період у курей падає несучість, особливого дискомфорту під час линьки вони не відчувають.
Через місяць-півтора густе оперення птахів набуває колишні кондиції. Але при цьому Геркулес потрібна деяка допомога. Для більш активного відновлення оперення курям слід давати корм з жиром, підгодовуючи їх м'ясним або риб'ячим бульйоном.
чим годувати
Ці птахи дуже сприйнятливі до кількості та якості корму. Вони схильні до накопичення зайвого жиру, і в зв'язку з цим їх переважно годувати комбінованими кормами, спеціалізованими під м'ясо-яєчні породи, а птахам, призначеним для відгодівлі, необхідно давати комбікорм, що містить не менше 21 відсотка протеїну. 
доросле стадо
Найпростіше придбати вже готовий комбінований корм. Але його нескладно зробити і своїми руками. Якщо всю масу необхідної кількості комбікорму розділити на десять частин, то для його виготовлення потрібні:
- 4 частини зерна кукурудзи;
- 3 частини зерна пшениці;
- 1 частина шроту з соняшнику;
- 1 частина борошна з кісток або риби;
- 1 частина мінеральних речовин.
Ці речовини представлені вапном, крейдою, черепашником або азотсодержащими елементами.
Радимо прочитати про приготування корму для курей-несучок і нормах корми для несучок на добу.
Дуже актуальні взимку підгодівлі з овочів і зелені, а також з дріжджів, хвойної муки і лляного насіння. 
молодняк
Протягом перших трьох-чотирьох днів після народження курчата годуються подрібненими яйцями з додаванням подрібненої кукурудзяної крупи через кожні дві години.
Потім починають додавати в корм:
- сир;
- зелень;
- пшоно;
- Подрібнений пшеницю;
- ячмінь;
- вівсяні і пшеничні пластівці;
- пшеничні висівки.
Дізнайтеся, як правильно годувати курчат з перших днів життя.
Через десять днів в раціон курчат вводять соняшникова макуха. Дуже корисно додавати молодим курям геркулес в раціон продукти у вигляді пропущених через м'ясорубку:
- моркви;
- лука;
- кропиви;
- листя кульбаби.
Корисні також крейда і черепашки в якості мінеральних добавок.
Головна умова в цей період - достатня кількість корму для кожного курчати. 
Схильність до хвороб
Цей курячий крос відрізняється сильною імунною системою і, як наслідок, стійкістю до багатьох захворювань.
Однак повної захищеністю від хвороб, на жаль, не володіє ніхто. У тому числі і міцні геркулеси. Іноді вони схильні до захворювань:
- тифом-пуллорозом;
- сальмонелёзом;
- колибактериозом;
- пастереллез;
- бронхопневмонією;
- глистами.
Щоб не допустити хвороб птахів, слід дотримуватися нескладних профілактичних правил:
- В одному курнику не слід утримувати одночасно молодняк і дорослих птахів через більш слабкий імунітет у курчат.
- При найменшому прояві ознак хвороби у птиці, її відразу ж потрібно відселяти з курника.
- При виявленні хворої курки, пташник необхідно обов'язково продезінфікувати.
- Найчастіше незбалансованість корму є причиною курячих захворювань.
- Ще одним з головних джерел хвороб виступає антисанітарія.
Важливо! Тому пташник необхідно чистити як можна частіше.
Достоїнства і недоліки
явні плюси курей геркулес проявляються в:
- швидкому зростанні курчат;
- великій вазі дорослих курей;
- великих яйцях з об'ємним жовтком;
- миролюбний характер;
- відмінною імунній системі;
- добрий смак м'яса;
- холодостойкости.
мінусів істотно менше. Вони полягають в:
- схильності до ожиріння при неправильному харчуванні;
- погіршення кондиції породи в другому і наступних поколіннях.
Відео: геркулес в домашньому господарстві
Відгуки про кросі геркулес
Якби прекрасні якості курей геркулес, притаманні в першому поколінні, не змінювалися б у другому і наступних, це була б ідеальна курка. Сьогоднішнє активну присутність геркулесів в багатьох птахівницьких господарствах і на пташиних подвір'ях селян, проте, свідчить про велику популярність цього вдалого кросу.
