Баклажан (лат. Solánum melongéna) відноситься до багаторічних трав'янистих рослин роду паслін. Його батьківщина - Індія, Азія, Середній Схід. У дикому вигляді плід має фіолетовий колір і до сих пір росте в Індії, зустрічається в Бірмі. Схоже рослина з дрібними плодами є і в Китаї. Як харчова культура відомий досить давно. Олександр Македонський і його військо познайомилися з його смаковими якостями під час персько-індійського походу, 331-325 роки до н.е. Культивуватися в Європі, як окрема культура, почав тільки в ХIХ столітті. Але вже за такий короткий термін з'явилася велика кількість сортів, що відрізняються як формою плода, так і його кольором.
Чи знаєте ви? Баклажан (плід) - це ягода. Вирости стебло рослини може до 1,5 метрів.
Вага ягід коливається від 30 г до 2 кг. Форми також мають розмаїття: довгасті, грушоподібні, кулясті, яйцеподібні. Колір може бути білим, жовтим, фіолетовим різних відтінків аж до чорного, строкатим. 
Калорійність і склад продукту
Баклажан - продукт дієтичний. Вміст жирів низьке - 0,1-0,4%, цукру в межах 2,8-4,6%, білків - від 0,6 до 1,4%. Плоди містять до 19% аскробіновой кислоти, а також нікотинову кислоту, рибофлавін, каротин, тіанін і соланін-М (саме він дає неприємний гіркуватий присмак). Є дубильні речовини, у великій кількості клітковина, геміцелюлоза. З мікроелементів - фосфор, кальцій, калій, магній, мідь, кобальт, залізо та ін.
Важливо! Бережіться переїдати тушкованих баклажанів. Це може привести до ожиріння.За поживністю сирої баклажан містить 24 ккал, відвареної - 33 ккал, тушкований ж стає вельми поживним - цілих 189 ккал.
Корисні властивості
Баклажан несе велику користь для здоров'я. Перш за все, це дієтичний продукт. Велика кількість клітковини, пектину та інших речовин, які погано всмоктуються людської травною системою, але добре очищають її, сприяють виведенню надлишків холестерину з організму. При вживанні цього продукту рівень холестерину в крові знижується іноді до 40%. Ніжна клітковина регулює кислотно-лужний баланс. Низький вміст жирів і виведення холестерину з організму роблять корисними страви для людей, які страждають захворюваннями судин.
Читайте також про інших рослинах знижують рівень холестерину або виводять його з організму: снить, айві японської, томатах, чорниці, гибискусе, морошки, шипшині, маточне молочко, горобині червоною, чорноплідної горобини, портулак; зливі, гибискусе, чорної малині, яблуні сорту Глостер, гарбузі, патисони.Попереджають атеросклероз, ішемічну хворобу серця, жовчнокам'яну та інші захворювання, причина яких криється в надлишку холестерину. Завдяки високому вмісту міді, ягоди корисні при недокрів'ї. Вони сприяють кровотворенню, що робить їх бажаними для вагітних жінок.
Плід корисний людям похилого віку, які страждають на набряками, серцево-судинними захворюваннями. Калій в баклажані стимулює роботу серця, виведення рідини з організму. Це властивість благотворно і при лікуванні захворювань нирок, подагри.
Наявність міді і заліза сприяє підвищенню в крові рівня гемоглобіну. Покращує колір обличчя і шкіри.
Чи знаєте ви? Завдяки великому вмісту нікотинової кислоти (вітаміну РР) баклажан корисно їсти тим, хто прагне перемогти куріння. Нікотинова кислота в ягодах допомагає організму справлятися з нікотиновою залежністю.Збалансоване співвідношення вітамінів і мікроелементів свідчить про те, що користь баклажанів для організму очевидна.
лікування хвороб
Користь баклажанів для людини не обмежується тільки вживанням в їжу як продукт харчування. Він допомагає в лікуванні атеросклерозу, анемії, захворювань шлунково-кишкового тракту, подагри, нирок, набряків. Крім вживання в їжу в підсмаженому або тушкованому вигляді, при проблемах з виведенням жовчі і шлунково-кишковим трактом народна медицина рекомендує його сік. 
Чи знаєте ви? Найсмачнішими і лікувальними вважаються ягоди з синьо-чорною шкіркою. Такі плоди вузькі і довгасті, у них мало насіння.
вживання соку
Рецепт приготування простий. Молоді плоди очищаємо від шкірки, ріжемо на невеликі шматочки і видавлюємо сік. Краще використовувати соковижималку. При проблемах з жовчовиділення - взяти дозрілий плід, зрізати шкірку, порізати на дрібні часточки і залити окропом. Тримати хвилин десять, поки не запариться, після чого поставити його на водяну баню. Проварити тридцять хвилин і процідити. Настій пити щодня за тридцять хвилин до їди.
Чи знаєте ви? В Європу баклажан потрапив в VIII-IX ст. під час арабської експансії через Марокко. В Африку ця рослина принесли Омейяди з Месопотамії в ході трьох експансій 632-709 роки н. е. У Російську імперію прийшов в XVII-XVIII століттях з завойованої Персії і Туреччини.
Корисні властивості сушених баклажанів
Плоди корисні не тільки в свежеприготовленном вигляді. Їх також можна сушити. Цей метод зберігання якісніше, ніж консервація. При консервуванні плід втрачає до 40% корисних речовин, а при заморожуванні - до 20%.
Сушать в такий спосіб: ретельно миють і ріжуть ягоди на тонкі пластини, нанизують на нитку і вішають над включеною пічкою (або плитою з включеними конфорками) на кілька годин. Ягоди повинні стати злегка підв'яленими, але стежте, щоб не пересохли і не згоріли. Після цього нанизані часточки вішають в приміщенні і сушать "на повітрі" два тижні. Зберігаються сушені баклажани в сухому прохолодному місці.
Чи знаєте ви? В їжу баклажан почав використовуватися в Європі тільки з XV століття. До цього європейці його застосовували виключно як лікарський засіб.Сушені баклажани дуже корисні для людей, які страждають на гіпертонію. Спосіб лікування простий. Подрібнити сухі часточки баклажанів через кавомолку і приймати отриманий порошок раз в день по чайній ложці перед їжею.
Прочитайте і про інші продукти лікуючих гіпертонічну хворобу: бджолиному пилку, гречаному меді, акації білої, прополісі, жимолості, агрус, голубиці садової, морошки, ломикаменю, наперстянці, барвінок, календули, кардамон, фізаліс, хроні, моркві, гарбузі, патисони.Прийом порошку по столовій ложці в день буде хорошою профілактикою від захворювань нирок і печінки.
Настій з порошку можна використовувати як профілактичний і зміцнюючий препарат для ясен і зубів. Готується настій дуже легко. Столову ложку отриманого під час помелу порошку заливають склянкою окропу і настоюють до кімнатної температури. Додають чайну ложку кухонної солі і полощуть рот.
Використання в кулінарії
Вживатися в їжу в якості продукту в Європі баклажан почав тільки з XV століття. Переваги цього продукту, перш за все, в легкості його приготування і корисності для організму. Високий вміст збалансованого комплексу вітамінів і мікроелементів забезпечує людський організм необхідними речовинами. Висока калорійність в тушкованому вигляді живить людський організм, дарує заряд енергії.
Чи знаєте ви? В середні віки в Європі баклажан наділявся містичними властивостями, збудливими почуття, тому його називали "плід любові".
Плоди рослини смажать, тушкують, маринують, сушать і печуть. Роблять салати, паштети. Всі способи дуже прості і недорогі.- Смажені баклажани. Ягоди ретельно миються, нарізаються тонкими кільцями, ошпарюють окропом і солятся. Потім часточки обвалюються в борошні і обсмажуються на рослинній олії. Лук також нарізається кільцями і обсмажується на сковорідці в рослинному маслі. Після цього обсмажені баклажани і цибулю викладаються шарами на тарілку і заливаються соусом. Соус готується на сковорідці з сметани і томатного пюре. Для цього достатньо довести інгредієнти до кипіння і витримати їх в такому стані одну хвилину.
- Баклажани в сметані. Ягоди очищаються від шкірки, розрізають уздовж на дві частини, поміщаються на десять хвилин в підсолену киплячу воду. Серцевина попередньо вирізається, робиться на дрібні частини, обсмажується на сковорідці в рослинному маслі. Після чого перемішується з відвареним рисом, тушкованою морквою і цибулею, свіжою зеленню і сирим яйцем. Отриманим фаршем наповнюються відварені половинки плоду. Поливається шаром сметани, посипається дрібно тертим сиром. Поміщається на п'ятнадцять хвилин в духовку і подається до столу.
- Печені баклажани по-грецьки. Ягоди нарізаються часточками, варяться 10 хвилин в підсоленій воді. Після цього викладаються в ємність (горщик або фольгу), солятся, посипаються цукром. Додається часник, твердий потертий сир, оливкова олія. Все це заливається томатним соусом. Закривається (загортається), поміщається в духовку і печеться до готовності.
Протипоказання до вживання
Слід врахувати: від баклажанів може бути не тільки користь, але і шкоду. Вживання їх в їжу має ряд протипоказань.
Важливо! Небезпечно є перезрілі або недоспевшіе плоди. У такому вигляді ягоди мають підвищений вміст соланіну-М. Надлишок цієї речовини в організмі людини викликає дуже сильне отруєння.Щоб уникнути отруєння соланином, краще перед приготуванням помістити плоди на п'ятнадцять хвилин в підсолену воду. Яд піде з ягід. Слід зауважити, що соланін міститься тільки в фіолетових, синіх і темно-синіх ягодах. Плоди світлих сортів не мають отрути в своєму складі.
Чи знаєте ви? Баклажани при неправильному приготуванні можуть навіть викликати галюцинації і напади буйства. Через це в середні століття в Європі їх називали "божевільним яблуком".
При переїданні ягоди можуть викликати розлад шлунка. Також рекомендується обмежити прийом баклажанів людям, що страждають артрозом, цукровий діабет першого типу (інсулінозалежні), що мають проблеми з шлунково-кишковим трактом (гастрити, виразки шлунка і дванадцятипалої кишки). Не рекомендується вживати у великих кількостях, якщо є проблеми з підшлунковою залозою, нирками. Краще взагалі не їсти, якщо в нирках оксалатних каменів.Незважаючи на всі небезпеки, можна вважати, що баклажан - дуже цінний і корисний продукт. Інакше він не отримав би такого поширення. Однак у всьому потрібно знати міру. Ці чудові ягоди дають простір для фантазії в їх приготуванні, додають сил і допомагають коригувати фігуру.
