Зовсім недавно на території європейських широт з'явилося красиве дерево з великими яскраво-зеленим листям і довгими стручками - катальпа. Рідними для цього дивного рослини є країни Америки, Китай і Японія. В ареалі природного проживання його охрестили "деревом щастя", так як для місцевих жителів, ще з часів племені майя, воно стало не просто джерелом кисню, прикрасою саду і інгредієнтом для народних рецептів медицини, але і особливим символом, що несе віру, радість і тепло . В даній статті поговоримо про цю дивовижну рослину, його особливості, застосуванні, корисні властивості і протипоказання у використанні.
біологічна опис
Катальпа (Catalpa) - листопадні або вічнозелені дерева або чагарники, що досягають у висоту 25 метрів в природних умовах і близько 10 в якості декоративних.
Ці рослини ботаніка відносить до сімейства бігнонієві. Вони становлять особливу форму густого листя (широкояйцевідний або серцеподібну), які утворюють дуже щільний масивний купол. Листя ніколи не жовтіє, навіть в осінню пору року. Кора дерева товста, потріскані і має сіро-коричневий відтінок.
Чи знаєте ви? Особливість будови стовбура катальпи подарували їй ще кілька незвичайних прізвиськ: "слонячі вуха" або "макаронний дерево".
Це Гермафродитні рослина. У теплу пору року представники роду обов'язково порадують ажурними ніжно-рожевими або персикового квітами. Вони мають форму дзвіночка і яскравий приємний аромат. Суцвіття дуже великі - до 2,5 сантиметрів. На території Європи цвітіння триває протягом двох місяців - червень-липень: воно дуже схоже на популярний каштан, але рясніше. Деякі люди порівнюють ці квіти з ніжними орхідеями. Катальпа дає стручкові плоди після запилення. Це чарівний медонос.
Рід включає 13 видів, найпопулярніші з них Catalpa syringaefolia і Catalpa longissima. 
Хімічний склад
Сьогодні біологи ще не до кінця вивчили хімічний склад дерева щастя. Відомі лише деякі особливості катальпи. У корі містяться спеціальні смоли і дубильні речовини, або таніни. Вважається, що саме смоли в основному дарують рослині корисні властивості. Листя багата на монотерпенові глікозиди.
Досить корисні складові мають насіння плоду, а саме масло елеостеаріновой кислоти. Цікаво, що насіння майже на третину складаються з цього масла. Його широко використовують у виробництві будівельних матеріалів, найчастіше фарби і лаку. Катальпозід знаходиться в листках і корі, це сильний сечогінний речовина. До складу насіння також входять: ліпіди, білки, целюлоза і зола.
Чи знаєте ви? В Україні існує єдина катальпа, охоронювана законом - ботанічний пам'ятник природного державного значення. Вона знаходиться в місті Чорткові на вулиці Шевченка і несе особливу культурну цінність.
Виходячи з хімічного складу дерева, можна зробити висновок, що в залежності від застосування катальпа може принести як користь, так і шкоду організму людини і навколишньому середовищу. 
Лікувальні властивості
Практично всі рослини мають властивості, які можна використовувати для лікування різних хвороб. Дерево щастя не є виняток.
його кора сприяє травленню і покращує метаболізм. Плоди і листя катальпи можна застосовувати при ракових захворюваннях і проблемах з дихальними шляхами - це дасть чудовий результат і буквально поставить хворого на ноги.
Відвари з квітів добре підійдуть при проблемній шкірі, а вугри, прищі і висип залишать вас у спокої.
Для лікування проблемної шкіри народна медицина радить скористатися коштами з ромашки, календули, чистотілу, мати-й-мачухи, лопуха, чорнобривців, лавра, крес-салату, деревію, волошок, алоказии, абрикоса, кизилу, плюща.
Лікувальні настоянки на основі кори допоможуть при усіляких запальних процесах.
Європейські вчені знайшли в катальпа екстракт, який здатний боротися з на цукровий діабет. Ще кілька століть тому індіанці лікували цією рослиною коклюш і малярію. Сьогодні в Китаї рослина широко застосовується для боротьби з глистами.
Лікарські властивості катальпи використовуються і в ветеринарії. Для попередження авітамінозу у домашніх тварин їм часто дають листя катальпи. Фермери стверджують, що так худобу дійсно менше хворіє.
Важливо! Коріння катальпи мають дуже отруйні властивості, тому, хоч і в давні часи їх застосовували, використовувати підземну частину рослини самостійно строго заборонено. Наслідки можуть бути смертельними!
Рецепти народної медицини
У народі катальпу прозвали "дерево-доктор", і це цілком заслужено. Це хороший інгредієнт, який заслужив застосування в безлічі рецептів народної медицини:
- Цілющий відвар з катальпи простий у приготуванні. Він допоможе позбутися від шкірних захворювань. Потрібно взяти кору і листя дерева, заповнити ними каструлю на третину. Потім заливаємо все чистою водою і ставимо на вогонь. Потрібно прокип'ятити зілля протягом 10 хвилин і дати йому охолонути. Процідіть рідину за допомогою стерильної марлі. Приймати відвар варто по одній склянці двічі на день, при бажанні з однією чайною ложкою меду. Для кращого ефекту можна протирати уражені ділянки шкіри цими ліками.
- Настоянка з насіння дерева щастя хороша при проблемах з обміном речовин. Для її приготування потрібно замочити зерна в теплій воді в пропорції 1: 2 на 5-7 днів. В цей час суміш тримаємо в холодному темному місці. Її рекомендовано пити по одній столовій ложці перед їдою 3-4 рази на день. Курс лікування не може перевищувати двох тижнів.
- Розчин для промивання ран з дерева щастя стане в нагоді кожному. Щоб його зробити, потрібно всього лише порубати на дрібні шматочки листя дерева, залити окропом і дати їм постояти добу. Універсальний антисептик готовий!
Важливо! Народні засоби з катальпи можуть бути несумісні з іншими лікарськими препаратами, тому потрібно проконсультуватися з фахівцем перед їх приготуванням.
Застосування в косметології
Як вже було зазначено раніше, дерево щастя прекрасно впливає на шкіру. Даним властивістю скористалася сучасна косметологія. В цьому плані катальпа - неймовірно перспективний рослина. 
Жирно-кислотний склад триацилгліцеролів масла "макаронного дерева" зволожує шкіру, вирівнює її колір, А в суміші з іншими косметологічними речовинами добре очищає. Квіти рослини дають чарівний аромат, тому деяка косметика відомих брендів пахне саме катальпа. Дане масло можна знайти в складі багатьох засобів фешн-індустрії.
Заготівля лікарської сировини
Спосіб і час заготівлі сировини для домашнього використання залежить від того, яка саме частина дерева вам необхідна. Кору збирати можна цілий рік. Деякі народні цілителі зрізають її заздалегідь і підсушують. Існують навіть легенди, що кору дерева варто збирати в день ангела ту людину, яку потім нею будуть лікувати. Інші ж люди вважають за краще відривати інгредієнт з дерева в міру необхідності.
З листям та ж історія, але якщо ви хочете додавати їх в чай, то обов'язково помийте і висушіть. Інакше вони не будуть заварюватися як слід. До того ж дерево в основному листопадне, тому на зиму цей інгредієнт, відповідно, потрібно приберегти з літа. Після повного висихання зберігайте листя в тканинному мішечку в сухому місці. Так вона зможе "дихати" і не зіпсується.
Цілющий чай готують з вишні, сафлору, гібіскуса, княженіка, лимонника, розмарину, білої акації, ліщини, морошки, лаванди, м'яти, меліси.
квіти катальпи перед використанням обов'язково сушити. Їх краще зібрати в кінці червня, розкласти на паперовому рушнику на сонці. Таким чином, через кілька днів вони будуть готові. Зберігаємо суцвіття точно також, як і листя.
Важливий момент: кора, листя і квіти повинні бути непошкоджені комахами, хворобами або грибками. Будьте уважні, щоб не отруїтися. 
Використання деревини
деревина катальпи дуже міцна і стійка до вологи. Саме тому вона використовується для виготовлення банної меблів, а також виробів зовнішнього використання: альтанок, гойдалок, лавок. Завдяки щільно сплетеним волокнам целюлози вироби з катальпи будуть служити досить тривалий період. На додачу колір дерев досить універсальний - коричнево-сірий. Він прекрасно впишеться в будь-який інтер'єр, а в стилі кантрі може стати основою дизайну кімнати.
Деревина настільки красива, що не вимагає фарбування - її досить покрити лаком. Рослина придатна для мистецтва різьблення по дереву. Досвідчені майстри давно його хвалять, а їхні прихильники захоплюються. Ще б пак, адже значні розмір стовбура і твердість дерева дозволяють зробити з нього будь-шедевр.
Меблі з катальпи - продукт вельми актуальний і затребуваний, але, на жаль, дорогою. Багато людей, які знають, що це не просто рослина, а справжнісіньке дерево щастя, не шкодують грошей. Адже хто ж не побажає поселити в свій дім радість і удачу разом з красивою, практичною, зручною, довговічною і якісними меблями! 
Протипоказання і шкода
Як і всі рослини, катальпа має крім корисних властивостей ще й шкідливі.
По-перше, навіть недовгий контакт з деревом може викликати сильну алергію, висип, кашель.
По-друге, застосування в народній медицині будь-яких частин дерева не рекомендується для людей, що мають захворювання надниркових залоз і індивідуальну непереносимість біологічних складових рослини. Раніше було зазначено, що коріння дерева щастя дуже отруйні, тому їх краще навіть не чіпати руками. Якщо вам необхідно пересадити рослини, то робіть це тільки в рукавичках.
І останнє - для вагітних лікування народними засобами без консультації лікаря строго заборонено! Катальпа цілком може викликати гіпертонус матки, відшарування плаценти, передчасні пологи і викидень. Будьте уважні і обережні, адже ви у відповіді не тільки за власне здоров'я, а й за добробут майбутнього малюка.
Народна медицина - дуже дієвий засіб від багатьох недуг, але зловживати нею ні в якому разі не можна.
