Нерідко доводиться чути про те, що в світі безслідно зник ще один вид тварин. Це трапляється через втручання людини в природні умови проживання, а також внаслідок масштабного знищення браконьєрами. Крім того, представники екзотичних видів користуються популярністю на чорному ринку тварин. Але наша історія з хорошим кінцем - ще сто років тому кінь Пржевальського була на межі вимирання, а сьогодні цей вид поступово збільшує свою популяцію і прогноз на його відродження цілком сприятливий.
Історія відкриття
Цей вид коней був відкритий російським дослідником Миколою Пржевальським в 1878 році, Під час його подорожі через казахські степи до нескореним вершин Тибету. Перебуваючи на кордоні з Китаєм, вчений отримав в подарунок від свого приятеля останки коня, які відразу переправив в Санкт-Петербург для дослідження в Зоологічному музеї. Його здогад підтвердився: зоологи виявили, що шкура і череп тварини належать раніше не відомому науці виду диких скакунів. Надалі їх назвали в честь першовідкривача.
Чи знаєте ви? В кінці 1990-х років кілька десятків представників коней Пржевальського були завезені на занедбані території в околицях Чорнобильської АЕС. Мабуть, віддаленість від людини і незаймані поля свіжої трави припали їм до душі - через пару років чисельність коней збільшилася до сотні голів.
Про кінь Пржевальського: опис
У коня Пржевальського міцний присадкуватий круп з розвиненою мускулатурою. Голова велика, з маленькими очима і рухливими вухами лезо. Товста шия плавно переходить в широкі груди, ноги короткі і міцні. Висота в холці рідко перевищує півтора метра, довжина тіла - 2 метри. Шерсть світло-коричневого, пісочного кольору, а вздовж спини проходить темна смуга. 
Хвіст і грива завжди мають темний окрас, ноги теж темні, іноді на них можуть з'являтися світлі смуги. Таке забарвлення дозволяє коням відмінно маскуватися серед високих трав і чагарників степової зони. Грива коротка, без чубчика; хвіст довгий, але починає розпушує ближче до середини. Велика голова, коротка грива і незвичайний хвіст наштовхують на думку, що кінь Пржевальського має серед предків диких ослів, але це не так.
Цікаво ознайомитися з породами коней: тракененская, Карачаївський, шайр, орловський рисак, фризька, аппалуза, Тинкер, а також підвидом поні та міні-конячкою Фалабелла.
Коні Пржевальського ведуть соціальний спосіб життя - вони об'єднуються в сім'ї, що складаються з жеребця, 3-5 кобил і їх лошат. Жеребець невсипно стежить за всіма членами родини, а також виглядає хижаків на шляху його стада. У цих тварин добре розвинені нюх, слух і зір, що допомагає їм заздалегідь відчути небезпеку. У пошуках нових пасовищ і безпечних місць для водопою табун щодня долає десятки кілометрів, роблячи короткочасні зупинки для прийому їжі та відпочинку. В цей час жеребець пильно стежить за всіма членами своєї сім'ї, щоб у разі небезпеки дати відсіч хижакам. 
Навесні у коней починається шлюбні ігри. Вагітність самки триває 11-12 місяців - у кобили завжди народжується один лоша, якого вона годує своїм молоком до 1 року. Статевозрілий період у самців настає в 4-5 років, а у самок - в 3-4 роки. Після досягнення статевозрілого віку молодий лоша виганяється з стада і разом з іншими самцями утворює новий табун, який починає самостійно кочувати в степу.
Цікаво поведінка кобил в разі виникнення небезпеки - самки стають в коло, в якому розміщують молодняк. Через таку перешкода не прорватися жодному хижакові.
Важливо! Спроби схрещувати нащадків диких коней з гібридами різних порід завжди закінчувалися появою безплідного потомства. Тільки схрещування з домашньої конем дало плідних нащадків.
Кінь Пржевальського: проживання
Кінь Пржевальського має вельми обмежений ареал проживання. У природних умовах диких скакунів можна було зустріти в степах і напівпустелях Казахстану, Монголії, Західній і Південній Сибіру, Кашгара і Джунгарії. Крім цих територій, їх нечисленні стада зустрічалися на узбережжі озера Зайсян і на Забайкаллі. 
В природі
Останній раз вони були помічені в дикій природі в 1969 році. Ховаючись від людини і кочуючи у пошуках нових пасовищ, коні Пржевальського виконали величезний шлях, поки не досягли території Джунгарській Гобі і Східного Алтаю. У цьому наполовину пустельному регіоні, серед піщаних пагорбів і неглибоких ярів, їм довгий час вдавалося ховатися від вовків і інших хижаків. 
Але, незважаючи на спробу освоєння нових територій, їх чисельність стрімко падала. Вчені забили тривогу і, починаючи з 1970 року, стали прийматися численні спроби відродження популяції диких скакунів.
Чи знаєте ви? У природному заповіднику Асканія-Нова коня Пржевальського знаходяться майже два століття і за цей час їх виросло 13 поколінь. Цікаво, що за час їх перебування там зовнішній вигляд коней дуже змінився - кобили стали товщі, їх шерсть стала більш лискучою, копита збільшилися, а зуби навпаки - зменшилися в розмірі.
У заповідниках
Починаючи з 1990-х років, були проведені масштабні програми з їх реінтродукції (повернення диких тварин в свої природні місця проживання). Відродження популяції було вирішено почати в звичній для коней Пржевальського місцевості - в степових просторах Монголії. На даний момент в цій країні створено три великих центри по реінтродукції, в яких проживають три стада, з приблизною чисельністю в 400 голів. Подібні центри були також створені на територіях заповідників наступних країн: Китай, Угорщина, Україна, Франція та Росія. 
харчування
Харчуються коні Пржевальського ковила, полином, саксаулом, мохом, овсяницей та іншими трав'янистими рослинами і чагарниками, що ростуть в степах. У зимову пору року, коли дістати їжу з-під снігового насту не так просто, на допомогу їм приходять передні копита - вони розкопують ними замет і щипають траву. Залежно від місця проживання, вони легко адаптуються до змін свого раціону.
Важливо! Головними причинами стрімкого скорочення популяції поголів'я скакунів є їх нездатність швидко адаптуватися до змін у навколишньому середовищі, а також регулярне винищення вовками і людиною.
Здоров'я і тривалість життя
Сучасні представники цього виду не можуть похвалитися відмінним здоров'ям. Причиною цього є близькоспоріднених інбридинг, іншими словами - схрещування тварин, що знаходяться в близькій спорідненості. Але по-іншому відновити популяцію не вийде - всі існуючі нині коні Пржевальського походять від 11 диких коней і 1 домашній. 
Обмеження свободи пересування також послабило їх імунну систему - колись ведуть кочовий спосіб життя скакуни перестали щодня долати десятки кілометрів в пошуках їжі і кращих умов.
Середня тривалість їхнього життя - 20-25 років. Прийнято вважати, що до цього віку доживають племінні скакуни при належному догляді і повноцінному харчуванні.
Читайте також про масті коней: гніда, мишаста, булана.
Роль в житті людини
Цей вид диких коней зовсім не піддається дресируванню, А численні спроби вчених виростити тварин в неволі практично завжди зводилися до нуля. Волелюбність тварин і небажання йти на контакт з людиною в більшості випадків приводили до їх загибелі. Вчені також робили спроби "змішувати" стада одомашнених і диких коней, але ця затія теж не була успішною - коні Пржевальського ставали "чужинцями" в табуні і не допускалися до їжі. 
Але, незважаючи на складності у взаєморозумінні, людина не залишив спроб зберегти цей вид тварин. На початку ХХ століття були проведені масштабні акції, спрямовані на збереження популяції коней Пржевальського. В диких степах Джунгарії відловили 11 коней, відправивши їх у зоопарки та заповідники по всьому світу, де були створені умови, максимально схожі на їхні рідні степи. Такий комплекс заходів дав позитивний результат - зараз налічується понад дві тисячі представників цього рідкісного виду.
Поради для тваринників: розведення коней в домашніх умовах, популярні клички.
Відео: коні Пржевальського в Чорнобильській зоні
Тепер в заповідниках нашої планети можна побачити своїми очима унікальних тварин, чия історія почалася більше сорока тисяч років тому. Якщо зусилля, спрямовані на їх розведення, увінчаються успіхом, через кілька десятиліть кінь Пржевальського перестане бути зникаючим видом і її можна буде зустріти в зоопарках багатьох міст.
