Огірки - звичні, традиційні овочі, які вирощує кожен городник на своїй ділянці. Але завдяки вченим і селекціонерам з кожним днем з'являються все нові незвичайні сорти огірків, здатні здивувати навіть найвибагливіших гурманів. Більшість з цих сортів можна вирощувати самостійно. Незважаючи на те, що вони родом з тропіків, при створенні необхідних умов зростання екзоти досить добре пристосовуються і в помірних широтах. Якщо звичайні огірки вже не представляють інтересу, а землеробський досвід вимагає різноманітності і нових вражень, нижче представлені назви деяких екзотичних сортів огірків з описом їх особливостей, які не залишать байдужим жодного дачника.
китайські огірки
Китайські сорти огірків отримали свою назву тому, що батьківщина їх походження - Китай. Батога цих огірків досягають довжини 3,5 м, а плоди 40-90 см, в залежності від сорту. Смакові якості плодів відрізняються тим, що вони ніколи не гірчать, мають ніжну м'якоть, солодкуватий смак і ледь помітний кавуновий аромат. Китайські сорти відрізняються високою врожайністю і плодоносять практично до перших морозів. Серед недоліків можна виділити те, що такі огірки абсолютно не підлягають зберіганню, отже, урожай збирати потрібно в міру вживання. В агротехніці вони досить невибагливі, ростуть однаково добре в відкритому грунті і теплицях. 
Найголовніша умова для їх гарного смаку - рясні підгодівлі добривами, що містять азот, калій, кальцій, бор. Недолік цих елементів прямо відбивається на зовнішньому вигляді і смак плодів: вони скрючіваются і стають несмачними. Розмноження китайських сортів відбувається насіннєвим способом, причому слід проводити загущений посів, так як схожість насіння зазвичай не перевищує 25%. Китайські огірки налічують безліч сортів, найбільш поширені з них: "Китайський довгоплідний", "Китайські змії", "Китайське диво", "Удав", "Китайський білий", які відрізняються описом зовнішнього вигляду і смаковими характеристиками.
Важливо! Зібраний урожай китайських огірків слід відразу використовувати. При залеживанием плоди швидко втрачають вологу, зморщуються і стають непридатними в кулінарії.
вірменські огірки
Вірменський огірок також відомий як Тарра або диня змієподібна. Досить маловідома нашим городникам баштанних культур володіє незвичайним смаком і має дуже екзотичний вид. Листя рослини яскраво-зелені, характерною округлої форми. Плоди світло-зелені, з сріблястою "опушкою", сегментовані, циліндричної форми. Розміри огірків цього сорту досягають 45 - 50 см. Основна особливість овоча - відсутність внутрішньої повітряної порожнини. Вірменський огірок дуже соковитий, хрусткий, м'якоть біла з динним ароматом. 
У плодах міститься до 14% цукрів, 15% сухих речовин і 7,5% крохмалю, вони багаті вітамінами і мінералами, що дуже корисно для метаболізму людини. Такі огірки можна вживати свіжими разом зі шкіркою, або солити і консервувати. Рослина характеризується тривалим вегетаційним періодом і безперервним плодоношенням, яке зберігається до перших заморозків. Вірменський огірок також відрізняється високим показником стійкості до холодів і захворювань борошнистою росою. Найбільш поширені сорти вірменських огірків - "Богатир білий", "Диня срібляста" і "Мелон Флехуозус".
Чи знаєте ви? Вірменський огірок знаменитий і лікувальними властивостями. Його рекомендують включати в раціон людям, страждаючим від ожиріння, цукрового діабету, гіпертонічних кризів, атеросклерозу та ін. Наявність в складі огірка фолієвої кислоти сприяє поліпшенню процесів кровотворення. Змієподібну диню широко застосовують як жовчогінний, проносний, сечогінний засобів.
італійські огірки
Незвичайні сорти огірків італійських селекціонерів також відрізняються екзотичними характеристиками і мають своїх шанувальників. Перш за все, це сорти з красивими назвами огірків - "Абруззе" і "Баррезе".
Сорт "Абруззе" пізньостиглий, має батоги середньої довжини. Його огірки незвичайні тим, що в молодому вигляді вони мають звичайний смак огірка, а після дозрівання набувають динний смак і аромат. Листя на вигляд як у дині, плоди ребристі, світло-зеленого кольору, довжиною близько 35-45 см, з хрусткою, щільною м'якоттю і високими смаковими якостями. Молоді огірочки вживають в їжу як класичні огірки, а зрілі кладуть в екзотичні і вишукані страви. Плоди "Абруззе" - джерело вітамінів і мінералів, містять калій, кальцій, залізо, фосфор, йод, каротин, вітаміни групи В, РР, С та інші елементи. 
Сорт "Баррезе" - це кущові огірки, листя і цвітіння яких теж нагадують диню. Плоди дуже схожі на "Абруззе" і практично нічим не відрізняються. Це такий же пізньостиглий сорт з тривалим вегетаційним періодом, який триває не менше 65 днів. Зрілі плоди "Баррезе" - яскраво-оранжевого або інтенсивного жовтого кольору, з щільною хрусткою м'якоттю і динним смаком. До плюсів цього кущового сорту відносять зручність збору врожаю: огірки не перестигають і добре видно, батоги рослини не дуже довгі, тому їх не потрібно підв'язувати.
У цих двох сортів один загальний мінус - вони бджолозапильні, тобто при вирощуванні в теплицях вимагають штучного запилення. Також вони не відрізняються високою врожайністю, зате, як і всі пізньостиглі, дуже стійкі до грибків і бактеріозу.
Огірок-лимон
Зовні огірок-лимон або, як ще називають цей сорт, - "Кришталеве яблуко", - дійсно схожий на цитрусовий. Його зрілий плід такий же округлої форми і яскраво-жовтого кольору всередині і зовні. А от щодо смакових якостей - тут у цих культур немає ніякої схожості. Плоди змінюють своє забарвлення протягом усього періоду дозрівання. Молоді огірки мають ніжну шкірку з невеликим пушком, світло-зелений колір і відрізняються приємним смаком. До моменту повного дозрівання плоди набувають більш насичений смак і яскраво-жовтий, лимонний колір.
У кулінарії плоди огірка-лимона використовують в салатах і консервують на зиму, причому навіть при обробці для консервації огірки зберігають свою форму і колір. Огірок-лимон містить багато вітаміну С, який зміцнює імунітет і додає енергії. Огірки-лимони низькокалорійні, тому корисні людям з ожирінням та порушеннями обміну речовин. 
Рослина має ряд переваг, за які високо цінується любителями екзотів на дачі. По-перше, це його декоративність. Огірок-лимон відмінно виглядає навіть в горщику на підвіконні і зберігає плодоношення до перших морозів. По-друге, досить хороша врожайність: до 10 кг плодів з одного куща.
У цього сорту огірків можна виділити тільки один недолік: рослина вимагає установки опори при вирощуванні. Найкраще огірок-лимон вирощувати через розсаду, так як насіння не відрізняються високою схожістю. Огірок-лимон виведений австралійськими селекціонерами, які також прозвали його "кришталевим яблуком", завдяки кристально чистою вологи, яка міститься в його плодах. Науково доведено, що огірки-лимони мають жовчогінну та сечогінну дію, збуджують апетит, допомагають роботі шлунку, печінки, нирок, допомагають при лікуванні ниркових каменів.
мелотрія шорстка
Мелотрія шорстка - ще один незвичайний огірок. Мініатюрні плоди (1,5 - 2 см) за смаком схожі на класичний огірок. Єдина відмінність - шкірка мелотрія має не суцільну зелену, а мармурову забарвлення і злегка кислуватий на смак. Ця рослина відмінно підходить як в якості кімнатної рослини, так і для вирощування на дачній ділянці. Батога мелотрія гіллясті, досягають триметрової довжини, листя схоже на огіркові, але дрібніше. 
Плодоносить мелотрия так само, як і інші типи екзотичних огірків, - до перших заморозків. Листя при цьому не жовтіють, на відміну від звичайних огірків, а зберігають зелений колір до закінчення вегетаційного періоду. Мелотрія шорстка активно розростається, а лежать на землі бічні пагони відмінно вкорінюються. Цей сорт огірків невибагливий в догляді, вимагає стандартних агротехнічних процедур, як і при вирощуванні звичайних огірків. Розмножувати рослина найпростіше через розсаду, можна сіяти насіння в грунт, але в такому випадку плоди дозрівають пізніше. Одна з переваг мелотрія шорсткою - стійкість до хвороб і шкідників.
білі огірки
Білий огірок - це одна з різновидів китайських огірків, таку назву сорт отримав завдяки своїм зовнішнім виглядом. Плід білого кольору з легким зеленим відливом і ніжним солодкуватим смаком, за що даний сорт визнаний делікатесним. У рослини довгі батоги, плоди досягають довжини 20 см. Найбільш поширені сорти білого огірка - "Білий ангел", "Білосніжка", "Сніговий барс", "Італійський білий", "Наречена". Перевагою білих огірків є їх висока холодостійкість і тіньовитривалість, а також стійкість проти хвороб і шкідників. Ця культура також посухостійка і переносить високу температуру +45 ° С. Білі огірки плодоносять до перших заморозків і дають хороший урожай, який може досягати 800 кг з 1 сотки. Найзручніше вирощувати цю длінноплетістих культуру у відкритому грунті з використанням шпалер, так огірки отримують більше світла, краще провітрюються. 
Індійський огірок - момордика
Момордика - це дивовижна рослина сімейства гарбузові. Назва культури походить від латинського momordicus - кусачий. Момордика має ще кілька народних назв - індійський огірок, китайська гірка диня, огірок-крокодил. Її плоди - це щось середнє між огірками і гарбузом. Родина індійського огірка - тропічні і субтропічні райони Австралії, Азії та Африки. Рослина являє собою однорічні або багаторічні рослини, які відрізняються високими декоративними якостями на будь-якій стадії розвитку, навіть коли не цвітуть. Це дозволяє вирощувати рослину біля огорож та альтанок на дачних ділянках.
Для індійських огірків характерні довгі швидкозростаючі стебла, що досягають двометрової довжини великі світло-зелені різьблені листя. Квіти у момордики яскраво-жовті, їх запах нагадує аромат жасмину. Плоди великі, досягають 25 см в довжину, подовженої овальної форми, вкриті специфічними щільними бородавчастими горбками. Молоді плоди світло-зеленого кольору, пізніше стають жовто-помаранчевих тонів: від блідого відтінку до яскраво-морквяного. М'якоть у плода яскравого рубінового кольору, дуже соковита, з насінням, що нагадують кавунові. 
У кулінарії використовують тільки незрілі плоди індійського огірка, які мають приємний кислувато-гіркуватий смак. Щоб усунути гіркоту молодих плодів, їх кілька годин вимочують у підсоленій воді. У повністю дозрілих плодів м'якоть занадто гірчить, її неможливо вживати в їжу. Насіння момордики теж їстівні, вони солодкуваті, на смак нагадують горіхи, і можуть вживатися в їжу сирими після дозрівання плоду.
В азіатській кухні індійський огірок дуже популярний: з його пагонів і плодів готують салати, гарніри до м'ясних страв, а також додають в супи і різні рагу. Листя також використовують в якості спецій, вони надають стравам пікантну гірчинку або кислуватий присмак. Плоди огірка мають корисними властивостями, в їх складі містяться амінокислоти, алкалоїди, вітаміни А, В, С, масла, сапоніни, феноли. З недоліків культури можна виділити те, що квітки момордики розпускаються ближче до вечора, коли запилювачів вже немає, тому доведеться здійснювати запилення вручну.
Важливо! Працювати з момордики в період вегетації слід дуже обережно, в одязі з довгими рукавами і рукавичках, оскільки всі частини рослини покриті залозистими волосками, які викликають опік шкірних покривів. Як тільки плоди дозрівають, волоски відмирають, і рослина стає нешкідливим.
Трихозанту - змієподібний огірок
Трихозанту - однорічна рослина. Рослина широко поширене в Австралії і країнах Південно-Східної Азії. Трихозанту називають змієподібним огірком через його декоративної, витягнутої і незвично зігнутої форми, схожою на змію.
Дозрілі плоди досягають довжини до 1,5 м і маси до 1 кг. Шкірка змеевидного огірка тонка, темно-або світло-зелена, м'якоть ніжна і соковита. Коли плоди дозрівають, шкірка набуває помаранчевий відтінок, а м'якоть стає яскраво-червоною. Особливість змеевидного огірка в тому, що якщо він росте без опори, то буде просто приклеюватися до плівкової стінці теплиці. Щоб підвищити врожайність трихозанта, не можна давати його плодам переростати, слід прибирати їх на стадії технічної стиглості. В такому випадку хороше плодоношення збережеться до заморозків. Популярні для вирощування на дачних ділянках сорту трихозанта - "Змієподібний", "Кукумеріна", "Петора Улар", "Снейк Гуад". 
Зміїний огірок - один з головних компонентів азіатської кухні. Пагони, плоди і листя їдять у свіжому вигляді, а також кладуть в супи, рагу, салати та інші страви. Також огірки можна консервувати тими ж способами, що і класичні огірки. Трихозанту привертає увагу не тільки завдяки зовнішньому вигляду огірків, але й завдяки вмісту великої кількості вітамінів, мінералів і корисних речовин, особливо заліза. Тому змієподібний огірок рекомендують включити в раціон людям, страждаючим від хвороб серця і судин.
Чи знаєте ви? Відвар з трихозанта допомагає усунути жар і знизити високу температуру, а плоди мають протизапальну, антисептичну і в'язким дією. Також лікувальними властивостями володіє корінь рослини, який подрібнюють і посипають на екземи, а його настоєм промивають рани. Змієподібний огірок корисний і годуючим матерям - він допомагає збільшити кількість грудного молока, зробити його поживним і більш корисним.
Тладіанта сумнівна - червоний огірок
Тладіанта сумнівна, або червоний огірок - унікальний екзотичний овоч. Родина цього різновиду - країни Далекого Сходу. Червоний огірок має вигляд ліани і часто використовується з метою декорування присадибних ділянок. Його молоді плоди нагадують звичайні огірки і досягають 6 см в довжину. У міру дозрівання плоди стають м'якими і червоними всередині і зовні. 
У кулінарії застосовують недозрілі плоди, які можна їсти в сирому вигляді або піддавати термічній обробці. Червоні огірки кладуть в салати, різноманітні закуски, подають як гарніри. За рахунок високого вмісту цукру з дозрілих червоних огірків навіть готують десерти, джеми і варення. Також овоч традиційно солять і консервують. Тладіанта має і лікувальні властивості, овоч є відмінною профілактикою захворювань шлунково-кишкового тракту. Відвар з насіння використовується як жовчогінний і сечогінний засіб.
Переваги тладіанти в тому, що це багаторічна культура, тому немає необхідності висаджувати її щороку. Серед недоліків можна виділити те, що в умовах середніх широт, особливо в перший рік культивування, дуже складно домогтися плодоношення червоного огірка, плоди не встигають дозрівати. Також доведеться самостійно запилювати рослина, оскільки в умовах природного зростання тладіанти запилюють комахи, які не живуть в помірних широтах.
Важливо! Червоний огірок протипоказаний людям, хворим на цукровий діабет, з-за високого вмісту цукру в плодах.
