Всі ми чекаємо літа і перших овочів. Але чи всі овочі корисні, кому їх можна їсти у великих кількостях, а кому варто обмежити норму. І чи приносить користь відомий всім і улюблений багатьма цукіні, постараємося розібратися далі.
Чим цукіні відрізняється від кабачків
Насправді цукіні - один із сортів кабачків. Цей європейський сорт має циліндричну, більш витончену форму і світло-салатовий або темно-зелений колір. М'якоть у цього овоча світла, зі слабким зеленуватим відтінком.
До нас ця овочева культура потрапила з Америки, а точніше, з Мексики, де спочатку використовували тільки її насіння. В Європі цукіні виявився в кінці XVI століття, перший час вирощувався в ботанічних садах як дивини. В їжу почали вживати в Італії. І тоді почалося масове поширення в кулінарії цього овоча. 
Сьогодні плоди цієї культури придбали настільки велику популярність, що без них вже складно уявити нашу кухню.
Цукіні і кабачки за своїм хімічним складом практично ідентичні, єдине, чим вони відрізняються - речовини, що містяться в цукіні, засвоюються організмом швидше і краще.
Чи знаєте ви? У перекладі з італійського цукіні (zucchini) означає "маленький гарбуз". Звідси у овоча є друга назва - італійський кабачок.
Чим багаті: калорійність, вітаміни і мінерали
Вся привабливість італійського кабачка полягає в широкому вітамінно-мінеральний комплекс і величезній кількості корисних властивостей:
- Клітковина. Нормалізує травлення і служить прекрасним засобом профілактики запорів, дискомфорту і різних порушень в роботі травної системи.
- Цукіні мають низьку калорійність. Цей овоч входить в багато дієтичні меню. Якщо ваша мета - позбавитися від зайвої ваги і холестерину, то плодам цієї культури потрібно приділити пильну увагу.
- Органічні молекули. Допомагають природним чином очистити організм від токсинів і шлаків, покращуючи загальне самопочуття.
- Фолієва кислота. Незамінна речовина для вагітних і годуючих жінок. В організмі матері ця кислота піклується про плід, сприяє його нормальному розвитку і запобігає анемії.
Фолієву кислоту також містять розмарин, черемша, цибуля-шалот, шніт-цибуля, зизифус, біла смородина, морква, кінза, обліпиха, сорго, печериці.
Як би це не здалося дивним, але в цьому міцному овоче 95% води. За харчовою цінністю 100 г цукіні можна уявити таким чином:- калорійність - 23 ккал;
- білки - 1,21 г;
- рослинні волокна - 1 г;
- вуглеводи - 3,11 г;
- жири - 0,32 м
Сприяють зниженню холестерину гарбуз, баклажан, слива, кумкват, боби, буряк, редиска, патисон, гібіскус, календула, груша, снить, юка, пак-чой.
Багатий цей овоч такими мінералами, електролітами та вітамінами:- вітамін B9 (фолієва кислота) - 25 мкг;
- вітамін B3 (нікотинова кислота) - 0,451 мг;
- вітамін B5 (пантотенат) - 0,204 мг;
- вітамін B6 (піридоксин) - 0,163 мг;
- вітамін B2 (рибофлавін) - 94 мкг;
- вітамін B1 (тіамін, аневрин) - 0,045 мг;
- вітамін A (ретинол) - 60 мкг;
- вітамін C (аскорбінова кислота) - 17,9 мг;
- вітамін E (токоферол) - 0,12 мг;
- вітамін K (филлохинон) - 4,3 мкг;
- фосфор - 38 мг;
- селен - 0,2 мкг;
- натрій - 8 мг;
- кальцій - 16 мг;
- магній - 18 мг;
- калій - 261 мг;
- залізо - 0,37 мг;
- марганець - 0,177 мг;
- цинк - 0,32 мг.
Чим корисні цукіні для організму
Італійський кабачок послужить добру службу в якості лікарського препарату. З його квітів, наприклад, готують настої і відвари, які допомагають зменшити алергічні реакції.
для імунітету
На жаль, саме корисна властивість італійського кабачка носить сезонний характер. В осінньо-зимовий період збільшується ризик зараження всілякими вірусними і інфекційними захворюваннями. Якраз в цей час вживання італійського кабачка стає актуальним.
І допомагає він завдяки аскорбінової кислоти, яка просто незамінна при боротьбі з такими захворюваннями. Крім того, вітамін C послаблює симптоми астми і артриту, запобігає порушення в серцево-судинній системі.
Імунітет підвищують сафлор, хрін, часник, чабер, яблука, ялиця, чорний горіх, алое, орегано, мигдаль, перстач білий, лимонник китайський, м'ята, базилік, меліса.
Для травної системи
Під глянсовою шкіркою цукіні ховається маса корисних елементів, що роблять позитивний вплив на травну систему. Якщо регулярно вживати цей овоч, то проблем з процесом травлення не буде.
Все це завдяки клітковині, яка в достатній кількості міститься в шкірці і оздоровлює кишечник. 
Важливо! При порушенні роботи травної системи рекомендується додати в раціон продукти з неперервним харчовими волокнами. Така дієта - хороша запобіжний захід проти раку товстого кишечника.
для зору
Для очей цукіні також корисний, адже він містить потужні фітонутрієнти (фітопоживні елементи) - лютеїн і зеаксантин (жовтий пігмент), які добре позначаються на зорі і допомагають запобігти офтальмологічні проблеми, пов'язані з віковими змінами.
для схуднення
Завдяки наявності в цьому овочі натрію, вживаючи його, людина нормалізує водний баланс в організмі і позбавляється від позбавленого кількості рідини.
Крім того, позитивний вплив цього овоча на шлунково-кишковий тракт привернуло увагу дієтологів, тепер він входить в десятку найбільш ефективних продуктів для схуднення. Італійський кабачок дозволяє людині взяти контроль над своєю вагою і рівнем холестерину.
Завдяки низькій калорійності, високому вмісту води і відсутності жирів, італійський кабачок вберігає від переїдання і набуває високу цінність в дієтичному плані. 
Важливо! Особливо корисні цукіні, приготовані на пару.Щоб скинути зайву вагу, рекомендується щодня вживати італійський кабачок, додаючи його в салати, готувати пюре, запіканки і рагу.
Для чоловічого здоров'я
Різні дослідження в сфері онкологічних захворювань стверджують, що поживні речовини італійського кабачка значно знижують прояви доброякісної гіперплазії простати (аденоми).
Оскільки ця головна чоловіча заліза знаходиться недалеко від сечового міхура, і при збільшенні доставляє неприємні відчуття під час сечовипускання і статевого акту. Цукіні в комбінації з зерновими і бобовими позитивно позначаються на роботі простати.
Чи знаєте ви? Найбільший кабачок вагою 56,24 кг в 1989 році виростив Бернард Лавер (Великобританія).
Застосування в кулінарії: як готувати і з чим поєднуються
На нашій території цукіні зростає з ранньої весни і майже до заморозків. У кулінарії краще використовувати м'які молоді плоди масою до 300 г і довжиною до 25 см.
Цей овоч печуть, смажать, варять, солять, маринують і консервують. Додавати їх можна в будь-які страви: салати, овочеві смузі, пюре, супи, рагу і навіть варити з них варення.
Крім того, цукіні - чудовий гарнір, який допомагає організму сприймати більш важку білкову їжу.
Кулінари запевняють, що таке чудове і просте блюдо, як цукіні, фаршировані м'ясом з рисом нікого не залишать байдужим. При цьому плоди не набивають начинкою, а нарізають тонкими пластинками і закручують за принципом рулету. Можна замість фаршу і рису використовувати сир з шинкою або курку з грибами.
Особливе ставлення до італійським кабачкам у середземноморської кухні, де без нього не обходиться жодна страва.
Любителі кабачків радять: якщо перед смаженням замаринувати цукіні в соку лайма, змішаним з оливковою олією, їх смак стане більш насиченим.
На відміну від кабачків, цукіні можна їсти сирими, додавши сіль, перець або з соусами Діп (для обмакувания).
Готувати цей овоч варто недовго - при варінні не довше ніж хвилини. Хоча, краще готувати їх на пару або смажити. Багато хто задається питанням, чи потрібно чистити цукіні. Насправді це не має значення. Можна готувати прямо в шкірці, а можна почистити перед приготуванням - як кому подобається.
Хороший смак у італійського кабачка в клярі. При цьому він чудово поєднується з пармезаном і пряними травами, з вершковим маслом і сіллю (не дрібний).
Страви з цукіні можуть стати гідною закускою на святковому столі. Наприклад, смажені або приготовані рулетики з м'яким сиром або з сиром і травами не залишать гостей байдужими.
Застосування в народній медицині і косметології
Знайшов застосування цукіні не тільки в кулінарії. Наприклад, насіння цього кабачка успішно використовуються в косметології. Багато косметологічні компанії додають їх в препарати, що регулюють роботу сальних залоз.
Оскільки цукіні відрізняються прекрасним зволожуючим ефектом, його можна використовувати в різних масках як для особи, так і для волосся. М'якоть плоду покращує колір шкіри, омолоджує, нормалізує мікроциркуляцію крові, захищає шкіру від ультрафіолету.
- Найпростіша і поширена маска: сирої цукіні натерти на дрібній тертці і трохи віджати. Нанести отриману кашку на обличчя, попередньо його очистивши. Накрити маску марлею і тримати таким чином 20-30 хвилин, після чого вимити обличчя прохолодною проточною водою.
- Можна використовувати сік цукіні для позбавлення від такої проблеми, як мішки і набряки під очима. Для цього свіжовичавленим соком протирається шкіра навколо очей.
- При появі сивини рекомендують використовувати маски для волосся на основі соку цукіні. Склад слід гарненько втирати в голову, потім обполоснути теплою водою. Така маска зміцнить структуру волосся, підживити коріння, додасть здоровий вигляд і поліпшить загальний стан волосся.
Народна медицина також не обійшла увагою італійський кабачок. Наприклад, після отруєння, з метою очищення організму, радять дотримуватися кабачкової дієти. Ось ще кілька народних рецептів:- Від глистів. 50 г насіння залити 200 мл крутого окропу і варити 15 хвилин. 2 години настояти на водяній бані або в термосі, процідити. Отриманий відвар пити по ½ склянки 2-3 рази на день в перервах між їжею.
- Цукровий діабет. Насіння очистити від лушпиння, розтерти і додати трохи води і меду. В результаті вийде зеленувата суміш. Отож її приймають щодня або через день при порушенні роботи печінки і нирок, спровокованих на цукровий діабет. Пам'ятайте: ліки повинні бути свіжим.
Чи знаєте ви? В Азербайджані відваром із суцвіть кабачків і гарбуза лікують гнійні рани.
Протипоказання
На жаль, не все так оптимістично, адже навіть найкорисніший продукт може завдати шкоди при неправильному його вживанні. Варто відзначити, що в порівнянні з корисними якостями, шкода цукіні зведений до мінімуму. Отже, чим цей овоч може нашкодити:
- У цукіні містяться оксалати, які можуть викликати сечокам'яну хворобу. Для здорових людей такого ризику немає (якщо не їсти овочі кілограмами), а ось при схильності до подібних захворювань, жартувати з італійським кабачком не варто. Краще отримати консультацію у лікаря.
- Не радять вживати кабачки і людям, мають ниркову недостатність і проблеми з жовчним міхуром. Адже на ці органи при вживанні цукіні відбувається серйозне навантаження.
- Багатьох цікавить, чи можна їсти сирий цукіні. Фахівці не рекомендують вживати ці плоди в сирому вигляді при виразці або гастриті, оскільки він подразнює слизову оболонку.
Важливо! Можна отримати шкоду від тих цукіні, які вирощувалися при надмірному використанні хімікатів. Знизити їх рівень допоможе попереднє двогодинне вимочування нарізаного овоча в підсоленій воді. Після цього шматочки необхідно добре промити і дати воді стекти.
Подумати тільки, наскільки корисним може бути таке просте і давно всім відомий овоч, як цукіні. Володіючи масою позитивних впливів і практично нешкідливий, він знайшов застосування в таких сферах, як кулінарія, косметологія, медицина. До того ж у нього є така чудова якість, як збереження корисних якостей протягом довгого часу і тим самим допомагати людині навіть в зимовий період.
