У різних джерелах часто можна зустріти думку, що борщівник, або "Гераклові трава" - це отруйна рослина. Однак це не зовсім так. Дійсно, деякі його види не придатні в їжу і небезпечні при контакті зі шкірою людини, проте більшість видів можна застосовувати як декоративну рослину, а також як корм для тварин. Деякі види можна вживати людині в їжу, а також робити з них лікувальні засоби. Пропонуємо вам ближче познайомитися з борщівник, дізнатися, як він виглядає, чим небезпечний і якими корисними властивостями володіє.
Ботанічний опис і середовище проживання
Борщівник (лат. Heracleum) належить до сімейства зонтичних. Ця рослина являє собою рід дворічних або багаторічних трав'янистих рослин, що нараховує близько 70 видів. 
Найвідомішими серед них є сибірський, звичайний, Сосновського, волохатий, вузьколистий, Переднеазіатський і інші.
Зустріти рослину можна найчастіше в гірській місцевості Східної півкулі, а також в середній смузі Росії, на Уралі, Кавказі. Лісові галявини, береги річок і струмків - це ті місця, де зазвичай зростає борщівник.
Чи знаєте ви? Через те, що окремі види борщівника мають гігантські розміри і дуже швидко ростуть, його прозвали в честь героя з міфів Стародавньої Греції Геракла - Heracleum.Опишемо, як виглядає борщівник. У рослини опушений з гранями стебло, висота якого коливається від 20 см до 2,5 м. Великі листя виходять з прикореневої розетки. Вони перисті, складаються з трьох-семи овальних листочків.
Цвітіння рослини настає в червні-липні. У цей час з'являються суцвіття у вигляді парасольок по 40 см в діаметрі з дрібних білих або рожевих квіточок. Вони мають приємний, злегка помітний запах. Після відцвітання з'являються плоди - віслоплодник. Насіння визрівають в серпні-вересні і легко висипаються. 
Збір молодого листя для салатів, стебел для борщу і пюре виробляють в момент, коли з'являються суцвіття. Відвар з борщівника за своїми смаковими якостями нагадує бульйон з курки, а листя схожі зі смаком моркви.
Завдяки солодкого смаку кореневища борщівник може замінювати коренеплоди.
До отруйних рослин також відносять дурнішнік, чернокорень лікарський, молочай кипарисовий, неопалиму купину, аконіт вовчий, волчеягодник, купальниця європейську, пізньоцвіт, березки.
Хімічний склад
Для того щоб дізнатися, отруйний борщівник чи ні, пропонуємо вам ознайомитися з його хімічним складом.
Борщівник містить:
- цукор - до 10%;
- рослинний білок - до 16%;
- аскорбінову кислоту;
- каротин;
- ефірне масло;
- дубильні речовини;
- нікель;
- залізо;
- мідь;
- марганець;
- титан;
- бор;
- амінокислоти;
- кумарини.
Різні види борщівника мають різні харчові властивості. Деякі з них можуть чинити негативний вплив на організм людини. Наприклад, фуранокумаріни, що входять до складу борщівника Сосновського, можуть при дотику зі шкірою викликати сильний опік.Чи знаєте ви? У давнину борщівник називали просто "борщем". Його назва згадується в документах, датованих XVII століттям. Судячи з усього, траву так прозвали через форми листя, оскільки в ті часи "борщем" називалося щось, що має зубці.
Лікувальні властивості
Борщівник має ряд корисних властивостей, серед яких:
- протизапальну;
- спазмолітичну;
- протисвербіжну;
- болезаспокійливий;
- ранозагоювальну;
- заспокійливе;
- протисудомну;
- в'яжучий;
- жовчогінний.
застосування
Різні види борщівника застосовуються як декоративні рослини, використовуються в кулінарії, а також для приготування лікарських засобів в народній медицині.
В медицині
Багаторічна практика народного лікування взяла собі на озброєння кілька лікувальних рецептів, які дозволяють полегшити шкірні хвороби, ревматичні болі, захворювання нервової системи, проблеми з нирками, жовчним міхуром і печінкою.
Кошти на основі борщівника добре допомагають при порушеннях роботи травного тракту, усувають розлади шлунка і кишечника, покращують апетит.
Доведено його користь і при лікуванні бронхіальної астми. Також "Гераклову траву" застосовують як допомога при захворюваннях сечостатевої системи, як у чоловіків, так і у жінок. 
Іноді лікарські засоби, вироблені з борщівника, рекомендують для дезінфекції горла при ангіні, стоматиті, гінгівіті і інших захворюваннях слизової рота.
У традиційній медицині як гомеопатичне рослина визнаний лише один вид борщівника - звичайний. У народному лікуванні також застосовують борщівник сибірський, розсічений, Сосновського.
У кулінарії
Чи можна їсти борщівник, ми вже з'ясували. Тепер наведемо інформацію, де його застосовують в кулінарії.
Раніше "Гераклову траву" активно застосовували для приготування різних страв, зокрема, з коріння готували борщ.
Сьогодні, крім борщу, з черешків і молодих пагонів готують салати, супи, пироги. Траву солять, маринують, використовують як приправу. Молоді черешки мають солодкий смак, тому з них також готують варення, джем. 
Кореневище варять в супах, гасять в рагу, додають як приправу. З перемеленого сушеного кореня роблять борошно для хліба і випічки.
У кулінарії знайшли застосування такі види борщівника, як розсічений, сибірський, волохатий. Перська борщівник популярний як приправа на Сході, якою приправляють салати, перші страви, а також страви з картоплі і бобових.
Рецепти народної медицини
- При порушеннях роботи травного тракту. Необхідно приготувати настій з 30 г висушеної рослини, 400 мл окропу. Змішуємо, витримуємо 1,5 години. Настій пропускаємо через марлю для проціджування. Пити по 50 мл за 15 хвилин до того, як приймати їжу.
- При жовчнокам'яній хворобі. Необхідно зварити відвар з 15 г дрібно порубаних коренів, склянки окропу. Змішані інгредієнти кип'ятимо 10 хв. Після чого витримуємо стільки ж часу і п'ємо по 20 мл 3 рази на день.
- При розладі статевих функцій. Готуємо відвар з 70 г кореня, літра води. Суміш потрібно піддати кип'ятіння протягом 10 хвилин, потім 10 хвилин настояти. За день прийняти всередину весь відвар.
- Для зняття зубного болю. Одну чайну ложку порубаного кореня заливаємо склянкою 90-процентного спірта.Через чотири-п'ять годин рекомендується застосовувати для полоскання хворого зуба.
- При неврозах і судорогах. Необхідно підготувати відвар з 20 г дрібно порубаних коренів і 250 мл води. Суміш ставимо на вогонь і кип'ятимо до тих пір, поки не випарується третина рідини. Потім відвар пропускаємо через марлю. П'ємо по 20 мл від чотирьох до шести разів на день.
- при ревматизмі. Свіже листя обдаємо окропом. Обертаємо бинтом або тканиною і прикладаємо до хворого місця для зняття болю.
- При шкірних хворобах. Готуємо настій з 50 г сухої трави, 400 мл води. Змішані інгредієнти витримуємо 2,5 години. Настій пропускаємо через марлю. П'ємо до їжі по дві столові ложки чотири рази на день.
- При фурункульозі. Готуємо відвар з 15 г насіння і склянки води. Кип'ятимо 15 хвилин, охолоджуємо 1 годину, проціджують. П'ємо до їжі по дві столові ложки чотири рази на день.
Важливо! Народні засоби можна застосовувати лише в якості додаткової терапії. Якщо ви збираєтеся приймати відвари і настоянки, то попередньо слід проконсультуватися з лікарем.
Заготівля лікарської сировини
Для лікувальних цілей використовують надземні частини і коріння. Листя і стебла зрізають у фазі цвітіння. Потім їх добре висушують. Рослина по п'ять-шість стебел зв'язують у пучки і підв'язують під навісом, в добре провітрюваному місці, куди не потрапляють сонячні промені.
Лікувальними властивостями також володіють юка, скорцонера, купина, клен, полин гіркий, каланхое Дегремона, топінамбур, плектрантус ароматний.Важливо траву не пересушити - вона не повинна кришитися в труху.
Коріння викопують восени, коли відмирають листя і стебла. Потім їх очищають від землі і миють. Чисті коріння ріжуть на шматочки і сушать.
Їх можна розкласти в горизонтальному положенні в один шар на ситі, піддоні, деку і поставити в тінистому місці на вулиці або в приміщенні з хорошим доступом повітря. 
Протипоказання і шкода
Борщівник може приносити не тільки користь, але і шкоду. Головною небезпекою, яку таїть в собі ця рослина для людини при контакті з ним, є опік. Опіки можуть виникати настільки сильні і нескоро загоюються, що потерпілий довго не забуде зустріч з даними рослиною.
Відомі випадки, коли опіки були настільки небезпечні і великі, що маленькі діти від них помирали. Особливо небезпечний контакт з травою в жарку погоду.
Дерматит, який викликає "Гераклові трава" на шкірі людини при попаданні її соку, проявляється спочатку пухирі, потім він переходить в темну пляму. Загоєння настає через три-шість місяців.
Також окремі види рослини можуть провокувати алергію у людини при вдиханні пилку, просто від запаху або при попаданні його соку всередину. Такий стан може супроводжуватися нудотою, блювотою, запамороченнями і головними болями. При попаданні в очі борщівник може викликати сліпоту. 
Щоб убезпечити себе від шкідливого впливу трави, необхідно не ходити поблизу її заростей з відкритими ділянками тіла, не брати її частини в руки, не вдихати запах.
Протипоказаннями до вживання засобів на основі борщівника є індивідуальна непереносимість, алергія, геморой, гастрит. Не можна їх приймати вагітним, дітям, годуючим мамам.
Перша допомога
При попаданні соку борщівника на шкіру уражене місце необхідно якомога швидше промити водою, а також намилити господарським милом. Наступне промивання слід зробити спиртовмісних речовиною або розчином марганцівки. Також корисно обробити препаратом "Пантенол", розчином фурациліну.
Важливо! Після потрапляння соку борщівника на шкіру людини і обробки місця ураження слід протягом 48 годин утриматися від виходу на вулицю, щоб уникнути впливу сонячних променів.Якщо опік все-таки стався, то його слід обробляти синтомициновой маззю або уснінат натрію на ялицево бальзамі. Пов'язки при цьому накладати не потрібно.
Щоб уникнути появи набряків і алергії, необхідно прийняти антигістамінний засіб.При попаданні соку або пилку всередину, при сильному опіку необхідно звернутися за медичною допомогою.
Борщівник - корисне трав'яна рослина, яке знайшло застосування в декоративній культурі, кулінарії, народній медицині. Однак поводження з ним повинно бути обережним, оскільки в період вегетації воно накопичує небезпечні для людини речовини, здатні завдавати шкоди організму.
