Мало хто чув про таку рослину, як білімбі, при цьому часто вживаючи його плоди в їжу у вигляді сухої приправи.
Давайте ж з'ясуємо, що воно собою являє і де зустрічається.
Що таке білімбі і де воно росте
Білімбі - короткоствольна листопадне рослина сімейства кіслічних. Його ще називають огірковим деревом. Найчастіше зустрічається в теплих тропічних країнах таких, як Індонезія, Таїланд, Індія, Шрі-Ланка, Танзанія та ін. Батьківщиною ж по праву вважається Малайзія. 
Чи знаєте ви? Деякі племена Африки вважають білімбі священним і використовують його в місцевих обрядах.Білімбі виростає до 10 м у висоту. У нього складні зелене листя, які складаються з 11-37 листочків овальної форми. Їх довжина досягає максимально 0,6 м.
Квіти у рослини мають приємний аромат і складаються з 5 пелюсток. Забарвлення - багряний або жовто-зелений. Вони ростуть безпосередньо на стовбурі або старих гілках.
Еліптичної форми фрукт має 5 ребер і зіркоподібну чашечку біля основи. Максимальна довжина - 10 см. Ростуть вони гроздеобразно. Забарвлення недозрілих плодів - яскраво-зелений, зрілих - жовто-зелений, майже білий. Незріла м'якоть має щільну, тверду, хрустку текстуру, а зріла - желеподібну. 
Важливо! Деякі плоди приховують усередині до 5 коричневих насіння.
Білімбі в кімнатній культурі
У природі рослина прекрасно росте на бідних грунтах, але для кімнатного розведення підійде тільки поживний грунт, який добре тримає вологу: листовий перегній, дернова земля, торф, пісок - все в рівних частках.
У природі білімбі накопичує в стовбурі вологу, тому легко може пережити посуху. Взимку ж температура повітря не повинна опускатися нижче +18 ° C.
У вегетативний період рослина потребує рясного поливу. Взимку ж частоту внесення в грунт води потрібно скоротити, не допускаючи її пересушування. Рекомендується також обприскувати дерево теплою водою кімнатної температури, щоб воно відчувало себе максимально природно.
Підживлення проводиться раз в 10 днів комплексним мінеральним добривом, розведеним у воді. Ці маніпуляції дозволені виключно в період вегетації. 
Любителям екзотичних рослин напевно буде цікаво дізнатися, як виростити бананове дерево, гранат, Ханунові, Нертера, дерево любові, каламондін, гіменокаліс в домашніх умовах.
Гарну форму кроні надають шляхом обрізки:
- санітарної - для видалення слабких і кривих пагонів, а також будь-яких причин згущене крони;
- формує - для створення естетичної форми крони.
розмноження білімбі
Білімбі - дерево, яке любить яскраве розсіяне природне світло, але може виносити і тінь. Оптимальна температура для його вирощування - від +22 ° C до +35 ° C.
Важливо! Не можна допускати різких температурних перепадів.Рослина любить стабільно високу вологість (75%). Причому обприскування в цьому випадку більш ефективно, але внесення води в грунт також необхідно. Використовуйте воду тільки кімнатної температури, талу або дощову.
Ідеальна грунт - родюча супіщаних або глинистої структури. Бажано наявність органічних останків.
Розмноження білімбі може здійснюватися двома способами:
- насінням;
- живцями.
розмноження насінням
Це метод має на увазі використання свіжого насіння з фрукта. Максимальний термін їх зберігання - 2 тижні. Найкраще помістити насіння в дистильовану воду. Ця маніпуляція дозволить зберегти ймовірність їх проростання на належному рівні. Місце зберігання повинно бути темним, а оптимальна температура - +30 ° C. 
Насіння в плодах білімбі Висадка проводиться в торф'яні стаканчики або міні-теплички з торфом або торф'яними таблетками. Субстрат повинен бути вологим на момент посадки. Дуже важливо підтримувати температуру повітря на рівні +28 ° C і вологість 75%. Після появи перших сходів рослина можна прямо в торф'яних стаканчиках перемістити на постійне місце в підготовлений горщик. На час формування огіркового дерева рекомендується підтримувати тепличні умови.
розмноження відведеннями
Розмноження живцями відбувається по весні. Саме в цей період у старого дерева можна взяти держак. Укорінюють живці відразу ж у вологому грунті (піску або торф'яно-пісочному субстраті). Додатково потрібно укутати майбутнє дерево і заховати в тепле місце на час вкорінення.
Перші ознаки зростання - поява нових нирок і листочків. Після цього відразу ж роблять пересадку в підготовлені горщики з живильним грунтом.
Відносно повітряних відводків, необхідно пригнути нижню гілку дорослої рослини до грунту і пришпилити її. Після появи корінців, цю гілку відділяють від "матері" і пересаджують в окрему ємність. 
Правила посадки дерев
Рослина вимагає регулярного пересадки - тричі на рік. При цьому горщик повинен бути з кожним разом все більше. Грунт використовується слабокислая. Наявність дренажу обов'язково.
Деревце виймають акуратно з колишньої ємності, що не оббиваючи землю, щоб не пошкодити коріння, і поміщають в нову ємність на подушку з дренажного матеріалу. Зверху корінь присипають землею, поливають і обприскують рослину теплою водою.
Плоди огіркового дерева
Фрукти, які дає огіркове дерево, дуже корисні. Вони багаті вітамінами і мінералами, мають кислий смак.
Харчова цінність
У 100 г фрукта міститься всього 40 ккал, з них:
- 2 ккал білків (0,61 г);
- 3 ккал жирів (0,3 г);
- 24 ккал вуглеводів (6 г).
- фосфор (P);
- кальцій (Ca);
- залізо (Fe);
- калій (K).
Корисні і шкідливі властивості плодів
Корисні властивості продукту:
- Зміцнення імунітету.
- Підвищення міцності та поліпшення стану кісток, нігтів і зубів.
- Поліпшення зору.
- Підтримка стійкості серцево-судинної системи.
- Лікування шкірних висипань, пухлин, а також позбавлення від сверблячки.
- Зниження больових відчуттів при ревматизмі.
- Усунення запальних процесів в організмі.
- Нормалізація стільця.
- індивідуальна непереносимість продукту або будь-якого з його компонентів;
- ниркова недостатність;
- підвищений рівень кислотності.
застосування плодів
Плоди білімбі, в основному, використовуються для приготування різних страв, а також для господарських потреб.
У кулінарії
У чистому вигляді фрукт практично не вживають через його кислого смаку, зате використовують в складі напоїв і маринадів. Недостиглі плоди можуть стати хорошим доповненням до рису, бобових, рибних і м'ясних страв. Найчастіше білімбі в сушеному вигляді входить до складу приправи каррі. 
Щоб використовувати плоди для приготування варення, необхідно позбутися від кислоти. Для цього потрібно вимочити їх в солоній воді і відварити з великою кількістю цукру. Уже в такому вигляді можна фрукт застосувати для приготування десерту, варення, джему і т. Д.
У господарстві
Ці фрукти широко використовують в господарстві:
- Для приготування відбілюючих засобів для тканини, якими також можна очищати різні поверхні і натирати вироби з латуні і срібла.
- Їх сік додають до складу мила або використовують в чистому вигляді для очищення шкіри.
- Сік можна використовувати для очищення ран як дезінфекції.
- З плодів можна приготувати відвар від кашлю, болів в суглобах, діареї та інших недуг.
Чи знаєте ви? Через здатність утримувати вологу кора огіркового дерева стає м'якою і соковитою, тому використовується фермерами в посуху для годівлі тварин.Білімбі - унікальна рослина, джерело вітамінів і мінералів. Його плоди можна вживати з метою схуднення через їх низькокалорійності. За огірковим деревом не обов'язково їхати в тропіки, його легко виростити в домашніх умовах з насіння фруктів. Головна умова - підтримувати оптимальний температурний режим і вологість.
