Перепілка звичайна (або дикий) значно відрізняється від багатьох своїх "домашніх" родичів і, перш за все, здатністю до польотів. Це дуже цікава пташка, спостерігаючи за якою можна дізнатися багато нового. Якщо ж такої можливості немає, тоді пропонуємо ознайомитися з наступною інформацією про неї.
Опис і зовнішній вигляд
Звичайні перепела належать до підродини куріпкові, загону курообразних, і мають схожі з ними зовнішні особливості. Маса тіла однієї пташки в середньому становить 100-150 г, при довжині тулуба 16-20 см. Крила - досить довгі і мають розмах 32-35 см. Хвостик - маленький, практично непомітний. 
Забарвлення оперення звичайних перепелів дуже своєрідний, але в цілому в ньому переважають жовтувато-бурі кольори. Саме такою є верхня частина корпусу птиці, але іноді зустрічаються доповнення у вигляді вохристих вкраплень і чорних плям. Тім'я на голові більш темне, з ледь помітним бурим відтінком, а вздовж неї проходить кілька вохристих смуг. На голові пернатих розташовані карі очі і невеликий акуратний бурий дзьоб (іноді він може мати світлий колір).
Чи знаєте ви? Перші дикі перепела були одомашнені в теплих регіонах Азії, звідки потрапили в Америку, а потім поширилися по Європі. Сучасний японський перепел (його часто розводять в домашніх умовах) - далекий родич азіатського перепела, а до його масового розведення японці приступили тільки на початку XX століття.
У самців темний забарвлення пір'я відзначається на горлі, щоках і підборідді, в той час як у самок ці зони набагато світліше. Зоб самців - вогненно-рудий, що дозволяє їм привертати до себе увагу панянок, яким настільки яскраве забарвлення не потрібна. 
Живіт набагато світліше спинної частини, а на поверхні пір'їнок легко помітні чорні, білі або коричневі вкраплення. Такий специфічний окрас дозволяє диким перепелам вижити, адже зливаючись з поверхнею землі, вони стають практично непомітними для хижаків і мисливців.
Лапи - порівняно короткі, але широко розставлені, що дозволяє птахові дуже швидко пересуватися по поверхні грунту в разі небезпеки. Незважаючи на здатність до польотів, більшу частину життя дикі перепела проводять в перебіганнях.
Читайте також про інші види і породи перепелів: китайський розписний, маньчжурський золотистий, естонський.
Де мешкає звичайний перепел
Перепілка звичайна зустрічається в багатьох країнах Європи, Африки та Західної Азії. На російських землях полювання на нього ведуть на сході, де він мешкає як на рівнинній місцевості, так і в горах. Місцем зимівлі цих невеликих пташок є теплий африканський материк і територія Західної Азії. Переліт в південні країни відзначається на початку квітня, а в північні краї птахи летять тільки на початку травня. 
Пернаті добре відчувають себе на відкритих рівнинних територіях з високою порослю, на пасовищах або заплавних луках, висотою до 2 тис. Метрів.
Чи знаєте ви? Перепілки вже встигли побувати в космосі, причому сталося це ще в 1990 році, коли на орбітальній станції "Мир" вилупилися пташенята цього птаха. Природно, вирощуванням молодняка займалися в спеціально пристосованих для цього інкубаторах.
Спосіб життя
Перебираючись ближче до гнездовому ареалу свого проживання, птахи вибирають непридатні для землеробства ділянки, де є вдосталь місця для бігу і немає потреби постійно злітати (цього вони не люблять). Весь свій день пернаті проводять у високих заростях трави, добуваючи собі їжу, а якщо в їх розмірений ритм життя втрутитися, потривожена пташка тут же замре на місці, намагаючись максимально злитися з навколишнім оточенням. При наближенні людини швидко зривається з місця і летить. 
На ніч дикі перепела забираються в траву або під розлогі кущі, ховаючись в них невеликими зграйками. Так вони можуть зігрівати один одного і не мерзнуть навіть у найхолодніші дні сезону.
Природних ворогів у диких перепелів чимало: починаючи від лисиць і тхорів, закінчуючи зміями, ласками і різними пернатими хижаками. Крім того, у багатьох країнах на птахів ведеться полювання, і вони змушені рятуватися від людини. Відліт в теплі краї припадає на вересень, але останні пернаті залишають рідні місця тільки в листопаді. Перепелині зграї переміщаються по ночах, а в денний час спускаються на землю і ховаються у високих заростях кущів.
Дізнайтеся, чим корисні, як перевірити на свіжість і швидко розбивати перепелині яйця, а також, скільки яєць несе перепілка.
Чим харчується звичайний перепел
До 48% корму в раціоні перепела звичайного - їжа тваринного походження. У перші дні життя це дрібні комахи, черв'яки і інші безхребетні, але з віком підросли пташенята починають їсти більше рослинності: листя і пагони, а потім насіння і зерна. 
Основа раціону в цьому віці - насіння бур'янів, а в ролі додаткового джерела всіх необхідних птиці речовин виступають бутони квітів, листочки і ягоди, які пташки або зривають з кущів, або підбирають з грунту, разом з жучками або інший безхребетної живністю.
Важливо! Якщо перепілки потрапили до вас безпосередньо з дикої природи, то перший час раціон їх харчування повинен бути максимально наближений до звичного, включаючи комах і насіння рослин. На комбікорми та інші звичні будинки продукти птицю переводять поступово.
розмноження
Перепели - одні з останніх птахів, які навесні повертаються на звичні місця гніздування (приблизно в кінці квітня або початку травня). Вони не створюють постійних пар, тому самці спаровуються з будь-самкою, звичайно, спочатку відвоювавши її у конкурента. У розпал шлюбного періоду перепела цілодобово видають гучні повторювані звуки, що нагадують "подь полоти". На них і відгукуються перепілки, які в подальшому влаштовують гнізда в поглибленнях ґрунту. 
Дно ям турботливі матусі вистилають сухою травою, а іноді і власними пір'їнками. В одному гнізді поміщаються від 8 до 20 буруватих яєчок, з чорними вкрапленнями на поверхні шкаралупи. Процес висиджування пташенят триває 15-17 днів, а відлік часу починається від останнього знесеного яйця. Батьки не беруть участі в висиджуванні або подальше вихованні молодняку, і як тільки "новонароджені" трохи обсохнуть (з яєць вони викльовує густоопушеннимі), разом з матір'ю вони залишають гніздо. 
Уже в перші дні свого існування рудувато-охристі пташенята перепела звичайного дуже активні. Якщо пощастить, то можна поспостерігати, як смугасті спинки копошаться в траві, намагаючись не відставати від мами. Вага одного тільки що вилупилося дикого пташеня трохи менше, ніж дитинчат домашнього розведення (приблизно 5,5 г), але вже в 35-40 днів життя ці птахи досягають "дорослих" розмірів.
Чи можна тримати в неволі
Перепілка звичайна непогано почуває себе в неволі, звичайно, якщо створити йому всі необхідні умови для повноцінного існування. У великих клітках або на огороджених територіях дикі особини поводяться точно так же, як і на відкритій місцевості, в звичних умовах свого життя. Завдяки цьому можна добре вивчити всі повадки і звички пернатих.
Дізнайтеся більше про зміст перепілок-несучок в домашніх умовах.
При утриманні в клітці, в її верхній частині потрібно обов'язково натягнути м'який стеля, Щоб при стрибках (дикі перепілки підстрибують, коли лякаються) пернаті не травмували себе голову про жорстку дріт або тверду стелю.
Годування в неволі має включати ту ж їжу, до якої птиці звикли на волі, але додатково можна давати хліб, зерна і зібрану у дворі зелень. Крім того, перепілки дуже люблять піщані ванни, тому варто поставити ємність з піском в клітку.
Відео: перепел звичайний
Незважаючи на те що переспівав звичайний спокійно може жити в неволі, для розведення птахів на яйця або м'ясо бажано розглянути спеціально виведені для цього породи, які відрізняються підвищеними показниками продуктивності. Дикі пернаті далеко не завжди відповідають вимогам заводчика, тому краще просто спостерігати за ними в звичних для них умовах життя.
