Астра являє величезна безліч відтінків і форм квіток. Простіше назвати, якого кольору айстри невідомі: помаранчеві і зелені. Є навіть двоколірні кошики, що не так часто зустрічається в світі квітів. Це викликає інтерес садівників і розбурхує фантазію ландшафтних дизайнерів. Але астра, як і будь-яка інша рослина, вимагає особливого підходу до вирощування.
Посів айстр у відкритий грунт
Найпоширенішим є вирощування айстр з насіння. Їх можна придбати в спеціалізованих магазинах або використовувати власні. Але щоб квітки виправдали ваші очікування, важливо знати, куди, коли і як висівати посадковий матеріал.
Оптимальні строки посіву
Назвати ідеальний час для висівання айстр не завжди легко, так як воно залежить від сорту рослини. Так, ранні айстри занурюють в землю раніше звичайних, а деякі висівають в буквальному сенсі слова в сніг.
Важливо! Перед посадкою насіння рекомендується замочити на сьому годину в розчині молібдену або хлористого цинку (приблизно по 0,5 г на літр води). Це допоможе виростити сильну рослину з пишними суцвіттями.
Ранні айстри висівають у другій половині березня. До липня, приблизно через 90 днів після посадки, ви отримаєте перші квітки. Середньоранні сорти розпускаються через 110 днів.
Терміни посіву айстр пізніх сортів встановлені на кінець квітня - початок травня, коли температура повітря не опускається нижче 10 ºC. На них можна очікувати цвітіння через 120 - 130 днів, тобто до кінця серпня або на початку вересня, а деякі сорти можуть цвісти і до морозів. В будь-якому випадку, рослини, вирощені на відкритому грунті з насіння, зацвітають пізніше тих, які виросли з розсади, вирощеної в теплиці.
Чи знаєте ви? Сімейство айстрових, або Складноцвітих, налічує 200-500 видів. Це однорічні або багаторічні трави, кошики квітів яких зібрані у вигляді мітелок або щитків. Ростуть вони повсюдно в Центральній і Північній Америці. А той квітка, який зазвичай називають айстри, насправді належить до роду каллістефус (Callistephus) і має назву каллістефус китайський. Він має зелені або темно-червоні прості стебла, чергові листя, суцвіття у вигляді кошики.
Інше питання, скільки сходять айстри з насіння, висаджених пізньої осені. Насіння засівають в борозенки, зроблені в злегка промерзлому ґрунті після перших заморозків. Борозенки добре закрити перегноєм або торфом. Деякі сорти можна кидати прямо в сніг, закриваючи борозенки торфом. Проробляють це в грудні-січні. Такий спосіб посадки є відмінною профілактикою фузаріозу. Коли навесні зійде сніг, місце, де плануються сходи, бажано прикрити плівкою, створивши парниковий ефект. Пам'ятайте, що сіяти бажано насіння, зібрані з врожаю минулого року. Дворічні мають меншу схожість, а насіння більшого віку практично не сходять.
Як вибрати ділянку під посадку айстр
Щоб вирощування айстри не принесло багато клопоту, важливо заздалегідь вибрати відповідне місце для клумби. Айстри непогано ростуть в півтіні, але більше люблять все ж сонячні місця. Однак треба враховувати особливості клімату, так як при сильній спеці вони помітно втрачають декоративність. Також стежте за тим, щоб місце добре провітрювати і було не дуже сирим. Бажано уточнити, наскільки близько до клумбі лежать грунтові води.
Звертайте увагу, що росло на клумбі до айстр. Наприклад, якщо раніше на цьому місці росли тюльпани, гладіолуси, левкої, гвоздики, томати, картопля, айстри краще не садити, так як є великий ризик ураження їх фузаріозом. У таку землю висаджувати ці квіти можна тільки через шість років. Добре себе почувають айстри на клумбі після календули, чорнобривців, багаторічних трав.
Як підготувати грунт до посадки
Для рослини найкраще підходить нейтральна родюча або легкий ґрунт. Готувати її треба заздалегідь. Якщо висівання планується навесні, то ще восени ділянку треба глибоко перекопати з компостом або перегноєм з розрахунку 2-4 кг на квадратний метр з додаванням піску. Останній дасть хороший дренаж і повітропроникність.
Навесні, якщо грунт виснажена, треба провести ще одну перекопування з суперфосфатом (20-40 г на метр квадратний), сірчанокислим амонієм і калійної сіллю (по 15-20 г). Перед самою посадкою клумбу треба прополоти, розпушити на 4-6 см. Щоб під час цвітіння мати пишні і здорові квіти, грунт для айстри повинна бути добре зволоженою перед посадкою.
Важливо! На сьогодні не існує єдиної загальноприйнятої класифікації айстр. Жодна з складених не є повною. Але якщо ділити зовсім грубо, то багаторічні айстри за термінами цвітіння ділять на дві групи. До групи ранньоквітучих входять айстри італійська (Aster amellus), Бессарабська (Аster bessarabicus), альпійська (Aster alpinus). Більш численною є група осеннецветущие рослин: новоанглійських, новобельгійська, чагарникова і інші.
Як правильно посіяти
Борозенки для висівання рослини повинні бути неглибокими, до 4 см. Перш ніж кинути в них насіння, їх треба добре полити. Після висівання борозенки засипають ґрунтом і накривають спеціальними матеріалами. Також можна провести мульчування, але тільки при сухій погоді. Коли з'являться сходи, укриття можна зняти, а при появі двох - трьох листочків посів прорідити. Між паростками має бути відстань 10-15 см. Сіянці, які довелося прибрати, можна пересадити в інше місце.
Основні правила догляду за айстрами
Головне правило в питанні, як доглядати за айстрами, - вчасно полоти землю від бур'янів і добре її рихлити на глибину 4-6 см після кожного дощу. Щоб прискорити ріст коренів, рекомендується підгорнути кущ на 6-8 см.
Як правильно поливати айстри
При поливі треба пам'ятати, що айстри не люблять зайвої вологи і вогкості. Це посухостійка рослина, хоча в жарку погоду вимагає інтенсивного поливу. В середньому на кожний квадратний метр необхідно приблизно три відра води з умовою, що земля потім буде пухким. Особливо важливо це робити при появі бутонів. Рясний полив в цей період обіцяє квіти з великими бутонами під час цвітіння. Якщо ж затягнути з поливом, квіти втратять не тільки в пишності, а й в кольорі. 
Коли, як і чим проводити підгодівлю айстр
За весь період життя айстр їх треба годувати не менше трьох разів. Першу підгодівлю рекомендують робити через два тижні після висадки. Для цього використовуються мінеральні добрива, наприклад, 50 г суперфосфату, 10 г сульфату калію, 20 г аміачної селітри на метр квадратний. Коли тільки з'являться бутони, використовують добрива, в яких не міститься азот. У період цвітіння айстр використовують по 50 г суперфосфату і сульфату калію на метр квадратний. Використовувати органічні добрива рекомендується тільки на бідних грунтах.
Користь прищіпки для айстр
Видалення нирок, верхівок на кінцях пагонів дає активне зростання бічних паростків і широке розгалуження основного стебла. Роблять це зазвичай гострим ножем або просто нігтями. Найчастіше ці маніпуляції проводять, коли рослини йдуть в інтенсивне зростання. Хоча роблять це не всім сортам рослин. Рекомендується він айстри чагарникової, з якої можна формувати низькорослі огорожі, посипані квітами.
Чи знаєте ви? З латині слово "астра" перекладається як "зірка". З назвою квітки пов'язана філософська легенда про те, як два ченці вирішили наблизитися до зірок, піднявшись на вершину найвищої гори. Через багато днів і ночей, досягнувши вершини, вони виявили, що зірки як і раніше від них далекі. Внизу їх чекав такої ж довгий і важкий шлях без їжі і води. Добравшись до підніжжя гори, змучені, вони виявили красивий луг, усіяний дивовижними кольорами. "Дивно! Ми шукали зірки на небі, а вони живуть у нас під ногами!", - сказали ченці і забрали з собою кілька кущів. Повернувшись в монастир, вони стали їх вирощувати і поширювати по всьому світу.
Прищипування також рекомендується квітам, які ростуть в півтіні і тягнуться до сонця. Такі рослини бажано ще й підв'язувати до кілочків або заздалегідь висаджувати їх біля огорожі. Пам'ятайте, що відцвілі квітки треба зрізати.
Для чого проводити обрізку квітів
Обрізка кущів має на увазі повне видалення верхньої частини рослини. Якщо цього не робити, то з часом кущ втрачає свою пишність, листя і квіти дрібнішають, квітки втрачають яскравість забарвлення. Омолодження куща проводять протягом трьох сезонів. У перший зрізають третю частину гілок, вибираючи найстаріші. На наступний сезон - ще третина старих пагонів, а в останній видаляють залишилися. Слідкуйте за тим, щоб нові залишилися недоторканими. Важливо також обробляти зрізи садової мастилом, щоб випадково не завдати шкоди рослині. Щоб воно було досить міцним, вносите підгодівлі. Поступово омолоджуючи чагарник, ви не шокуєте рослина і отримаєте бажаний результат.
Збір власного насіння
Висівати можна як куплені насіння, так і власні, збираючи їх в кінці сезону у міру дозрівання. Збирати їх треба тоді, коли квіти зів'януть, а його серединки потемніють, вкрившись білим пушком. 
Таке суцвіття треба акуратно зняти і загорнути в папір, де воно і досохнет. Не забудьте підписати пакетик, вказавши сорт айстри і дату збору, оскільки для посадки треба використовувати насіння не старше двох років. Як бачимо, правильно висадити айстри досить просто. Догляд за ними теж нескладний. А різноманіття кольорів обіцяє гарні і пишні клумби у вашому саду з середини літа до перших заморозків.
