Стежити за здоров'ям своїх тварин повинен будь-який фермер, адже питання стоїть не тільки про збереження економічних показників і прибутковості бізнесу, а й про елементарну безпеку. Існує цілий ряд хвороб, однаково небезпечних і для тварин, і для людей, більш того, людина може заразитися ними, вживаючи в їжу інфіковане м'ясо. Один з таких недуг, що таїть смертельну загрозу як для великої рогатої худоби, так і для людини, - губчаста енцефалопатія, іноді звана також коров'ячим сказом або хворобою скажену корову.
Що це за хвороба
Людство познайомилося з цією проблемою зовсім недавно. В середині 80-х років минулого століття кілька тисяч англійських корів одночасно були вражені невідомим недугою. Майже одночасно схожі симптоми були виявлені у великої рогатої худоби в Ірландії, а потім - і в деяких інших країнах Західної Європи.
Розгляньте докладніше як лікувати такі інфекційні хвороби, як: блютанг, лептоспіроз, злоякісну катаральну гарячку, анаплазмоз, парагрип-3 і актиномікоз.
Але найбільше від дивної епідемії як і раніше страждала Англія: в 1992 році тут загинули вже десятки тисяч корівок. 
Ознаки хвороби дуже нагадували сказ: з'являлося занепокоєння, страх перед замкненим простором, агресія, світло- і звукобоязнь, нервова реакція на дотики, прагнення до усамітнення, скреготіння зубами. З цієї причини недугу і отримав своє побутове назва, часто вводить фермерів в оману щодо його природи.
Важливо! Губчаста енцефалопатія не має ніякого відношення до сказу. У цих хвороб абсолютно різна природа, збудник, механізм зараження і течії. Єдине, що їх об'єднує, - деякі симптоми, це пояснюється тим, що і в одному, і в іншому випадку уражаються центральна нервова система і головний мозок.
Сказ має вірусну природу, в той час як збудник губчастої енцефалопатії - це не вірус, що не бактерія і навіть не гриб. Виявляється, хвороба викликає звичайна білкова молекула, яка присутня на поверхні нервових клітин, в головному і кістковому мозку тварин і людей, проте в певний момент з якихось причин приймає не властиву їй конфігурацію. 
До такого сенсаційного відкриття в 1982 році прийшов англійський біохімік Стенлі Прузінер. "Перекручений" молекулу білка, що викликає смертельно небезпечне ураження мозку, він назвав "пріонів".
Розвиток хвороби відбувається наступним чином. "Неправильні" пріони притягуються один до одного, створюючи на нервовій клітині згусток, бляшку. В результаті нервова клітина вмирає, а на її місці виникає заповнена клітинним соком порожнину, так звана вакуоль. З розвитком хвороби подібні вакуолі заповнюють весь мозок, перетворюючи його на подобу губки (звідси - губчаста енцефалопатія).
Зрозуміло, функції головного мозку при цьому необоротно порушуються, і вражений хворобою організм гине.
Як відбувається зараження
Вченим довго не вдавалося з'ясувати, чому саме відбувається "перекручування" білкових молекул нервових клітин. Зрештою було зроблено припущення, чи не спростоване до теперішнього часу, що досить потрапляння в організм одного "неправильного" приона, щоб сусідні молекули почали перебудовуватися по його образом і подобою. 
Механізм цього явища залишається до кінця не вивченим, але те, що одна "паршива вівця" якимось чином заражає "все стадо", майже не викликає сумнівів.
При більш глибокому вивченні механізму зараження було встановлено, що джерело захворювання (та сама неправильна молекула) швидше за все потрапляв в організм нещасних корівок з м'ясо-кістковим борошном, додається в їх їжу англійськими фермерами. Цю муку виробляють з овечих туш, а вівці також страждають від пріонних хвороб.
На жаль, природний процес запліднення корів тривалий і далеко не завжди результативним. Читайте про методи штучного осіменіння корів.
Таким чином, м'ясо і кістки хворих овець перетворюються на отруту, повільно вбиває інших, більших тварин.
Відповідаючи на питання, чому здавна додається в раціон корів м'ясо-кісткове борошно почала вбивати корівок лише в певний період часу, вчені з'ясували, що спалахнула епідемія збіглася з внесенням істотних змін в технологічний процес виготовлення борошна, а, точніше, його спрощення шляхом відмови від деяких етапів, додатково знезаражувальних вихідна сировина. 
І дійсно, як тільки м'ясо-кісткове борошно була виключена зі складу корму, корови стали хворіти менше, і епідемія пішла на спад. Але при цьому виникла інша проблема - губчастої енцефалопатією почали хворіти люди.
Важливо! Коров'ячий сказ передається людині через м'ясо хворої корови, яке він вживає в їжу. Від прямого контакту з твариною інфікування не відбувається.
Подібна особливість передачі захворювання означає, що характер епідемії губчаста енцефалопатія приймає не тому, що тварини заражають один одного, а тому, що вони отримують в їжу один і той же корм.
Якщо в стадо потрапила заражена "уявним сказом" корова, вона не заразить своїх товаришок, проте хвороба може бути передана внутрішньоутробним способом, тобто телята, народжені такий коровою, найімовірніше теж будуть хворі. 
Форми і ознаки сказу у ВРХ
Одна з головних проблем, пов'язаних з діагностикою та, відповідно, з самою можливістю лікування губчастого енцефаліту, полягає в тому, що ця хвороба має дуже тривалий інкубаційний період. У корів він може становити від 2,5 до 8 років, а у людей хвороба має латентну форму ще довше, іноді до 30 років.
Але коли захворювання дає про себе знати, воно швидко прогресує і не супроводжується тимчасовими поліпшеннями стану.
Чи знаєте ви? Виявлення нової смертельної хвороби корів викликало справжню паніку. Англійські фермери були змушені забити більше 3,5 млн корів, причому, найімовірніше, переважна більшість з них були абсолютно здорові. Багато країн (включаючи Росію) заборонили ввезення на свою територію м'яса з Великобританії, що заподіяло сільському господарству Туманного Альбіону збитки, які обчислюються мільярдами фунтів.
Прийнято розрізняти 2 форми захворювання:
- придбана (Іноді її називають також варіантної або спорадичною, оскільки вона зустрічається у окремих особин і не носить характеру епідемії);
- спадкова (Тварина інфікується в утробі хворої матері і народжується з наявністю захворювання).
Що стосується симптомів хвороби, то їх умовно можна розділити на "буйні", пов'язані зі зміною поведінки хворої корови, і ті, які характеризують загальний стан тварини.буйна
У хворого губчастої енцефалопатією тварини з'являється безпричинний страх, однак якщо звичайне вірусне сказ характеризується вираженою водобоязню, то пріонних інфекцій проявляє себе гострою негативною реакцією на будь-які подразники - світло, шум, тілесний контакт.
Фермерам радимо ознайомитися з кращими породами корів: Сичевський, бельгійська блакитна, герефорд, симентальська, голландська, голштинська і айрширская.
Корова може ні з того ні з сього хвицнути господаря, втратити лідируючі позиції в стаді, почати тремтіти всім тілом, натикатися на перешкоди. Загалом, цей блок симптомів дуже схожий на клінічну картину сказу. 
спокійна
Крім явних змін в поведінці, губчасту енцефалопатію можна розпізнати і по деяким іншим, "спокійним" симптомів, до яких відноситься:
- порушення моторики і координації рухів (атаксія): цей симптом іноді триває кілька тижнів, а в інших випадках розтягується на місяці;
- кульгавий хода;
- часте рух вухами;
- облизування носа;
- чесання голови (тварина з цією метою може тертися об різні предмети або навіть намагатися дотягнутися до голови ногою);
- погіршення зору;
- посмикування і мимовільне скорочення м'язів, що супроводжуються сильними болючими відчуттями;
- втрата ваги (при зберігається апетиті);
- зниження надоїв;
- на останніх стадіях - відмова задніх кінцівок, кома і смерть.
У людини характерними ознаками губчастої енцефалопатії є втрата пам'яті, слабоумство та інші порушення мозкової активності, депресія і безсоння, поколювання в кінцівках, однак у корови ці симптоми (безумовно, також мають місце) розпізнати досить складно.
Важливо! На відміну від істинного сказу, при губчастої енцефалопатії ніколи не спостерігається підвищення температури тіла. З цього симптому можна відрізнити 2 схожі за клінічною картиною хвороби.
діагностика
Клініко-епізоотологічні відомості не дозволяють з точністю діагностувати губчасту енцефалопатію, оскільки її симптоми мають подібні риси з багатьма іншими захворюваннями великої рогатої худоби, причому до них відноситься не тільки сказ.
На сьогоднішній день існує 2 основних способи діагностики губчастої енцефалопатії:
- біохімічний (гістологічний);
- імунологічний.
Біохімічний спосіб діагностики Перший метод передбачає вивчення під електронним мікроскопом зрізу ділянки головного мозку з метою встановлення на ньому пустот (вакуолей) і поранених бляшок, що утворюють нитки.Рекомендуємо вам дізнатися: як правильно вибрати хорошу дійну корову, особливості будови вимені корови, а також розгляньте характеристики деяких охолоджувачів молока.
Імунологічна діагностика передбачає використання особливих антитіл, які взаємодіють з деформованими пріонами, вступаючи з ними в реакцію, яку можна виявити. Є реакція - аналіз позитивний, реакція відсутня - захворювання немає. Цей метод однозначно є більш достовірним і інформативним, ніж візуальне обстеження.
Єдина "невелика" проблема полягає в тому, що провести його можна лише відносно убитих тварин. Іншими словами, імунологічний метод діагностики хороший в тому випадку, коли необхідно перевірити, чи можна вживати в їжу яловичину, наприклад, привезену з країн, які входять до групи ризику щодо коров'ячого сказу. 
Імунологічний метод діагностики
Саме цим методом сьогодні користуються в Західній Європі, де м'ясокомбінат на етапі підготовки коров'ячих туш для переробки проводить їх попередній аналіз на губчасту енцефалопатію; для цього потрібно близько 10 годин.
Втім, досліди з проведення діагностики людей на наявність у них латентних форм захворювання вже ведуться - для аналізу береться спинномозкова рідина або фрагмент тканини, взятий з горла.
Чи можна вилікувати
На жаль, своєчасна постановка правильного діагнозу потрібна не для лікування, а лише для проведення підтримуючої терапії (у людей) і прийняття рішення про можливість вживати м'ясо в їжу (у відношенні корів).
Важливо! Губчаста енцефалопатія невиліковна і в 100% випадків призводить до летального результату. Більш того, на відміну від вірусного сказу, вакцинації від цієї хвороби не існує (враховуючи специфічний характер збудника, найімовірніше, вона в принципі неможлива).
У людини смерть від "коров'ячого сказу" настає в період від півроку до року з моменту виявлення перших симптомів хвороби. Однак, з огляду на дуже довгий інкубаційний період, якщо вчасно виявити проблему, її розвиток можна трохи затримати.
Чи може людина заразитися від хворих тварин
Стовідсоткова смертність і неможливість вакцинації робить губчасту енцефалопатію виключно небезпечної навіть незважаючи на те, що ймовірність отримання людиною такого екзотичного захворювання не можна назвати високою.
Так, на сьогоднішній день від коров'ячого сказу в світі померло близько 80 (за іншими даними - 200) людей, і ці цифри можна порівняти зі статистикою смертей від "справжнього" сказу, яке, хоча і є смертельним, але лише в разі неприйняття своєчасних заходів по введенню вакцини. 
Однак потрібно розуміти, що число смертельних випадків від губчастої енцефалопатії може значно збільшитися в майбутньому за рахунок тих, хто їв м'ясо заражених корів до того, як небезпечна хвороба була розпізнана (якщо тривогу вперше забили в 1985 році, а розвиток недуги у людини може тривати 30 років, цілком ймовірно, найстрашніші наслідки інфекції ще себе не проявили).
Важливо знати, що вживання м'яса хворої тварини, в тому числі дикого, наприклад оленя або лося, дійсно є найбільш імовірним способом зараження людини коров'ячим сказом (на відміну від вірусу справжнього сказу, "збудник" губчастої енцефалопатії не міститься в слині тварин). Однак можливі і більш екзотичні способи занесення інфекції.
Чи знаєте ви? Деякі племена Нової Гвінеї, до сих пір використовують канібалізм при проведенні ритуальних обрядів, заражалися "коров'ячим сказом", покуштувавши людського м'яса. Відомі також випадки інфікування людей, які перенесли трансплантацію або переливання крові, тобто від хворих донорів. З цієї причини, до речі, у Великобританії сьогодні не береться донорська кров від людей, які проживають в регіонах, що згадуються в якості вогнищ поширення "хвороби скаженої корови".
Крім м'яса, джерелами зараження можуть бути також молоко і молочні продукти, причому мова йде не тільки про коров'ячому, але також про овечому та козячому молоці. 
Профілактика коров'ячого сказу
У відсутності вакцини єдино можливим способом запобігти неминучу смерть від коров'ячого сказу є профілактика. І запобіжні заходи повинні стосуватися не тільки фермерських господарств, де утримуються корови і інший схильний до захворювання худобу, але також підприємств, переробних і реалізують їх м'ясо і молоко, і кінцевих споживачів цих продуктів.
Вам напевно буде корисно дізнатися причини появи крові в молоці у корови.
Для країн, де ситуація з коров'ячим сказом виглядає благополучно (до таких, на щастя, відносяться Росія, Україна і Білорусь, а проте, як кажуть скептики, проблема обійшла нас стороною швидше через те, що вітчизняні тваринники просто не можуть дозволити собі купувати м'ясо кісткові борошно, вироблену в Англії, і годують своїх корівок місцевим сіном і комбікормами), заходи профілактики зводяться до дотримання декількох простих правил:
- Обмеження завезення м'ясної продукції з держав або територій, на яких відзначалися навіть поодинокі випадки губчастої енцефалопатії. Це повинно стосуватися не тільки м'яса і субпродуктів, але також напівфабрикатів, ембріонів, сперми, біологічних тканин, м'ясо-кісткового борошна та інших кормів і кормових добавок тваринного походження, технічного жиру, так званого кишкового сировини, сирів та інших молочних продуктів.
- Уважно перевірка всіх племінних особин, що ввозяться на територію країни, особливо з Англії та інших європейських країн.
- Невикористання в якості кормових добавок м'ясо-кісткового борошна, виробленої з туш овець і великої рогатої худоби.
- Придбання кормів і кормових добавок лише при наявності відповідного сертифіката, що підтверджує проходження продукцією перевірки на губчасту енцефалопатію.
- Обов'язкове проведення лабораторного дослідження мозку овець і великої рогатої худоби, які померли від невідомої причини, а також забитих туш, призначених для продажу.
Лабораторне дослідження мозку животних, як міра профілактики коров'ячого сказуУ Великобританії, Ірландії, Німеччини та інших неблагополучних з точки зору коров'ячого сказу країнах профілактика поставлена на більш серйозний рівень. Самою радикальним заходом, до якої, проте, багато жителів цих країн давно вже вдалися, є повна відмова від вживання яловичини, баранини, козлятини і ягнятини.
Що стосується державних заходів по боротьбі зі смертельною хворобою, то англійці, наприклад, розробили спеціальну систему по виявленню випадків коров'ячого сказу. У країні періодично проводяться вибіркові перевірки м'ясної продукції, призначеної для реалізації.
Чи знаєте ви? Звичайні молекули білка починають згортатися, перетворюючись в гель, при температурі 65-70 ° C, однак збудник коров'ячого сказу (патогенний пріони, що вже змінила свою природну конфігурацію) знищується при температурі понад 1000 ° C! Таким чином, звичайна, навіть дуже ретельна, термічна обробка зараженого коров'ячим сказом м'яса не робить його придатним для вживання в їжу. Цікаво відзначити, що вірус звичайного сказу при нагріванні до 100 ° C гине моментально, а при 80 ° C - протягом 2 хвилин.
А ось в Сполучених Штатах Америки ще в 1997 році Управління з санітарного нагляду за якістю харчових продуктів і медикаментів (Food and Drug Administration, скорочено FDA) заборонило включення білків тваринного походження в корми для великої та дрібної рогатої худоби.
Таким чином, від нас, на жаль, мало що залежить. Якщо м'ясо зараженої коров'ячим сказом тварини якимось чином потрапить нам на стіл, зараження і подальша смерть (в далекій перспективі, але без варіантів) очікує нас неминуче. Пока мы остаёмся на родине, особых поводов для беспокойства нет, разве что мясную и молочную продукцию следует приобретать лишь у проверенных производителей.
З іншого боку, хоча губчаста енцефалопатія і є англійською хворобою, передає в деякі країни Західної Європи, там ситуація з нею вже взята під строгий державний контроль.
Тому будь-який турист сьогодні може без всяких побоювань насолоджуватися там ароматним стейком в хорошому ресторані, а ось від вуличної шаурми та інших м'ясних страв сумнівного походження заради власної безпеки все ж краще відмовитися.
