Будь-якому фермеру важливо знати вікові особливості своїх підопічних: якою є загальна тривалість їх життя, в якому віці вони досягають забійних розмірів, стають статевозрілими, втрачають продуктивність і т. П. Крім того, твариннику неможливо обійтися у своїй роботі без уміння визначити вік особини, адже від цього залежить як її вартість, так і умови утримання. Спробуємо осягнути всі ці премудрості щодо корови, небезпідставно вважається одним з найбільш вигідних домашніх тварин з економічної точки зору.
Від чого залежить тривалість життя корови
Перш ніж говорити про абсолютні цифри, з'ясуємо, які чинники впливають на термін життя цієї тварини. Здавалося б, все залежить від умов утримання, проте насправді це не зовсім так.
Чи знаєте ви? Корова була одомашнена не менше 5 тисяч років тому, при цьому спочатку розміри тварини були такі, що доїти їх людина могла стоячи, а не сидячи. У бідних селянських родинах на Русі петровської епохи скотина обмельчала від нелегких умов життя настільки, що за розмірами відповідала сучасним європейським теляті, тому головною метою його утримання було отримання органічного добрива - гною.
Тривалість життя корови визначають:
- Кліматичні умови. Комфортною температурою для Bos taurus taurus (латинська назва домашньої корови) є +10 ° C. Чим далі температурні показники від цієї позначки в ту чи іншу сторону, тим швидше тварина вичерпає свій природний запас. Чи не занадто добре корівки переносять підвищену вологість і сильні вітри. Наприклад, в Північно-Західних регіонах Росії, де погодні умови суворі, а рослинність бідна, велику рогату худобу в середньому живе не так довго, як в сприятливих чорноземних областях.
- Країна (регіон) проживання. Мова в даному випадку йде не стільки про її територіальному розташуванні, скільки про рівень розвитку, менталітеті, способі утримання тварин, інтенсивності експлуатації. Якщо до корови відносяться як до священного тварині (сучасні Індія, Шрі-Ланка, Непал та інші держави, де панівною релігією є індуїзм), тварина має набагато більше шансів дожити до старості, ніж там, де її експлуатують і відправляють на забій, як тільки продуктивність починає падати.
- Екологія. Максимальна віддаленість від мегаполісів, промислових об'єктів та інших досягнень цивілізації значно збільшує термін життя тварини, тому у віддаленому селі у фермера є набагато більше шансів розвивати виробництво яловичини і молока, ніж в місті.
- Порода. Селекціонерами виведені спеціальні види корів (наприклад, голштино-фризька порода), розраховані на тривалу молочну продуктивність практично в будь-яких умовах. Для м'ясних порід, де бичків вирощують на забій протягом року або трохи довше, важливіше не загальна тривалість життя, а саме швидкість набору ваги.
- Підлога. Як і у людей, у корів представниці слабкої статі в середньому живуть значно довше, ніж самці.
- Раціон. На відміну від інших сільськогосподарських тварин, правильне харчування для корів набагато важливіше, ніж всі інші умови утримання. Якщо годувати тварин виключно концентратом, вони вичерпають свій життєвий ресурс набагато раніше відпущеного їм природою терміну. З іншого боку, грамотне використання сучасних комбінованих кормів дозволяє збільшити середню тривалість життя рогатого стада в порівнянні з тваринами, які містяться в приватних господарствах, влітку самостійно добуваючи собі корм на вільному випасі, а взимку харчуючись лише сіном і соломою.
Ознайомтеся з особливостями годівлі телят, биків-виробників, дійних і сухостійних корів.
- Якість догляду. Від чистоти в приміщенні, де міститься стадо, регулярності прибирання в ньому і чищення годівниць, наявності або відсутності протягів, навісу під час спеки і обігріву в мороз багато в чому залежить здоров'я, а отже, і тривалість життя як бичків, так і теличок.
- Індивідуальні особливості. Не можна заперечувати, що тривалість життя будь-якого живого істоти багато в чому визначає генетика, спадкова схильність до тих чи інших хвороб.
Таким чином, на життєвий цикл тварин впливають як об'єктивні, так і суб'єктивні чинники.
Скільки живе корова
Зі сказаного вище стає зрозуміло, що говорити про середню тривалість життя корови можна досить умовно, узагальнено: життя телички триває 25-30 років, бичка - не більш 15 років.
Дізнайтеся що впливає на тривалість життя і скільки в середньому живуть кролики, кури, гуси, лебеді, качки, перепела і голуби.
Також слід розуміти, що фермера зазвичай цікавить не стільки фізіологічно можливий вік його стада, скільки період часу, протягом якого його члени можуть експлуатуватися - давати молоко і виробляти потомство. Цей термін позначається поняттям "продуктивний вік". Для корови він становить приблизно 12-15 років.
Наведена інформація буде неповною, якщо не уточнити нормальні вікові показники середньої тривалості життя корів в залежності від країни проживання. 
Отже, середня тривалість життя Bos taurus taurus становить:
- в Ізраїлі та Індії - 35-40 років;
- в США - 25-30 років;
- в більшості європейських країн - 20 років;
- в Росії - 6-7 років.
Чи знаєте ви? Один з відомих рекордів довгожительства у корів становить 47 років. До такого поважного віку дожила представниця Дремонской породи по кличці Велика Берта. Цікаво, що за своє довге життя ця корова з Ірландії привела на світ 39 телят, що є абсолютним рекордом серед всіх видів великої рогатої худоби.
Потрібно розуміти також, що фактична тривалість життя безпосередньо залежить від напрямку використання (молоко або м'ясо) і від того, чи міститься тварина в приватному домашньому господарстві в якості годувальниці всієї родини або на великій фермі, де вона є лише джерелом отримання прибутку.
В домашніх умовах
У домашніх господарствах середня тривалість життя корови становить 15-17 років (за іншими даними - 10-12 років), тобто відповідає тривалості продуктивного віку тварини. 
Після того як надої у тварини знижуються, а приводити потомство корова вже не може, вона відправляється на м'ясо. Варто зазначити, що за свою не надто довге життя домашня корова встигає привести до 12 телят, тобто отелення відбуваються частіше, ніж раз на півроку.
З огляду на, що вагітність у корів триває 283 дня, домашні корівки знаходяться в цьому стані 60% свого життя.
На великих фермах
На великих фермах експлуатація великої рогатої худоби здійснюється ще більш жорстко. Тут корів молочних порід відправляють на м'ясо вже під кінець 7 року життя. Що стосується м'ясних порід, то тривалість їх життя ще менше.
Важливо! Забійний вік м'ясних бичків становить 15-18 місяців, коли теля набирає півтонни ваги. Іноді тваринам вдається дожити до 2 років, але після цього віку їх набір ваги різко знижується, а тому продовжувати відгодівлю стає економічно невигідно.
Іншими словами, ні в домашньому господарстві, ні на фермі коровам практично ніколи не вдається дожити до природної старості, а отже, біологічна тривалість життя у цієї тварини кардинально відрізняється від фактичної. 
Фази життя корови
Життєвий цикл корови, як і будь-якого живого організму, розділений на певні фази: дитинство, зрілість, старість. Фермера в цьому сенсі, звичайно, перш за все цікавлять продуктивні показники - період, коли тварина дає молоко, а також репродуктивний вік бичків і теличок.
В якому віці можна покривати телицю (корову)
Статеве дозрівання в обох статей Bos taurus taurus відбувається приблизно одночасно - в 6-9 місяців. До 14 місяців теличка вже є повністю дозрілої ( "приходить в полювання").
Важливо! Оптимальний вік для першої злучки: у телички - 18 місяців, у бичка - 14 місяців.Однак покривати її в цьому віці досвідчені фермери категорично не радять: рання вагітність у тварин чревата ускладненнями, крім того, нервова і недосвідчена особина може неадекватно відреагувати на дуже наполегливі залицяння і травмувати себе або кавалера.
Відео: в якому віці осеменять (покривати) телиць Навіть правильно підібраний вік тварин робить перше покриття дуже нервовим процесом. Бажано, щоб в парі хоча б одна особина вже мала статевий досвід, інакше розгублений від незговірливість телиці бичок може відмовитися від реалізації початкових намірів замість того, щоб проявити терпіння і наполегливість.
В якому віці починає давати молоко
Молочний період у корови настає на завершальному етапі вагітності - у віці 2 років і 4 місяців: півторарічний вік в момент зачаття плюс 9,5 місяців тільності (вагітності). Теоретично коров'яче молоко призначене для вирощування теляти. Період лактації у природних умовах триває 6-7 місяців після отелення.
Перші п'ять днів лактації молоко містить невисока кількість жиру, зате дуже багато антитілами, необхідними для захисту слабкого імунітету малюка. Цей продукт називається молозивом і людиною використовуватися не повинен.
Читайте докладніше про те, як правильно доїти корову.
Далі відбувається так званий "раздой", тобто встановлення нормального режиму лактації: він триває від 10 до 50 днів після отелення. Потім слід період максимальних надоїв, після чого корові треба відпочити, щоб набратися сил до наступної вагітності (сухостій). 
Однак в умовах промислового виробництва (і навіть в домашніх господарствах) подібна періодичність практично ніколи не дотримується. Корів доять значно довше покладеного природою періоду, і, якби не природне зниження кількості молока, цей процес не припинявся б зовсім.
Таке продовження термінів лактації забезпечується за рахунок активного стимулювання сосків, які сприймаються організмом корівки як триваюча потреба теляти в молоці. Однак в будь-якому випадку максимальні надої зазвичай спостерігаються в період з 2 по 4 місяць після отелення, тому корову незабаром після цього знову покривають.
У число кращих порід корів молочного напряму входять такі породи, як ярославська, холмогорская, червона степова, голландська, айрширская і голштинська.
Навіть після настання вагітності тварина продовжують доїти, даючи їй відпочити лише пару місяців перед передбачуваними пологами, щоб потім процес лактації міг запуститися з колишньою силою.
В якому віці припиняє давати молоко
Сучасні технології дозволяють збільшити надої до десяти разів у порівнянні з природними, проте організм тварини при цьому дуже швидко зношується, оскільки на подібну експлуатацію він зовсім не розрахований. В результаті починаючи з 7 року життя кількість молока, яке можна отримати від корови, починає поступово знижуватися, і вже до 12-15 років надої практично зводяться до нуля. 
В цілому молочна продуктивність корови протягом її життя виглядає приблизно так:
- перший отелення - 76% від максимального удою (якщо цей показник нижче 30%, телицю відправляють на м'ясо);
- другий отелення - 85-89%;
- третій отелення - 93-97%;
- четвертий-шостий отелення - 100%;
- сьомий отелення - 90%;
- восьмий отелення - 80%.
Важливо! На великих молочних фермах корів використовують протягом 8-10 періодів лактацій, потім відправляють на забій.
Як визначити вік корови
З огляду на, що продуктивний період життя корівки триває при подібних умовах експлуатації не так вже й довго, купуючи тварину, дуже важливо знати його справжній вік.
Можна, звичайно, довіритися словами продавця і подивитися документи, які він покаже, але краще знати деякі хитрощі, що дозволяють перевірити цю інформацію. В якості відмінною підказки використовуються роги і зуби тварини. 
за рогам
Вік корови по рогам можна визначати приблизно так само, як вік дерева: кожен отелення відзначається на рогових виростах тварини у вигляді окремого рогового кільця (правда, іноді вони бувають ледь помітні, виразність цього знака багато в чому залежить від якості харчування тваринного).
Таким чином, вважаючи рогові кільця, ми з'ясовуємо, скільки разів корівка стала матір'ю, а не скільки років вона прожила на світі, проте беручи до уваги, що без телят не буває молока, а постійна молочна віддача - це саме те, заради чого люди тримають в господарстві корів, кількість дітей дозволяє встановити вік тварини з великою точністю.
Важливо! Перше кільце на рогах корівка набуває до 2,5-3 років. Відповідно, кожне наступне кільце додає до цього віку 1-1,5 року.
За рогам можна також визначити вік теляти. Прорізування маленьких ріжків у малюків відбувається до двомісячного віку, після чого роги збільшуються зі швидкістю близько 1 см на місяць. Звичайно, подібний спосіб може здатися не надто точним і надійним, але все стане набагато ясніше, якщо скомбінувати його з уважним вивченням зубів тварини і зіставити отримані результати.
Відео: як визначити вік корови по рогам
Чи по зубах
У корів, як і у багатьох інших тварин, відбувається одноразова зміна зубів: спочатку відростають молочні, потім вони змінюються корінними. Далі з віком корінні зуби починають стиратися, причому цей процес проходить поступово і в певній послідовності.
Тому, заглядаючи в рот тварині, слід шукати відповіді на наступні питання:
- чи відбулася зміна молочних зубів на корінні і якщо цей процес не завершений, то які зуби вже змінилися, а які ні;
- який стан корінних зубів.
Важливо! Молочні зуби у корови значно тонше і вже, ніж корінні, так що, один раз побачивши зсередини щелепу теляти і дорослого бичка, помилитися буде вже неможливо.
Зміна зубів у телят відбувається в точній порядку, за яким легко визначити вік тварини:
| вид зубів | Вік зміни на корінні |
| різці | 14-19 місяців |
| Середні внутрішні зуби | 18-26 місяців |
| Середні зовнішні зуби | 2 роки або трохи пізніше |
| окрайки | 2,5-3,5 року |
Таким чином, якщо у теляти в роті не залишається молочних зубів, його вік становить не менше 2,5 років. Далі приблизно до 4-5 років стан зубів у корови залишається близьким до ідеального, а потім поступово починає погіршуватися. 
Якщо окрайки сточилися до гладкого і округлого стану або зовсім відсутні, тварина, найімовірніше, встигло відсвяткувати свій десятирічний ювілей.
Чи знаєте ви? Зазвичай корів доять близько 10 місяців після отелення, встигаючи за цей період отримати з кожної понад 7,5 тисяч літрів молока. Ця кількість відповідає майже 100 річним нормам споживання молока і молочної продукції на одну людину. При цьому відомі випадки, коли період доїння триває до 2 років без перерви.
Зі сказаного можна зробити однозначний висновок: маючи природний запас ресурсів, розрахований на 3-4 десятка років, корови рідко отримують можливість використовувати його навіть на чверть.
Виняток з цього правила становлять хіба що ізраїльські та індійські корови, середня тривалість життя яких навіть більше, ніж їх родичів, що мешкають в дикій природі.
