Донська кінь належить до верхової-упряжні породам коней і сьогодні зустрічається у багатьох кінних школах і навіть на службі в поліції. На відміну від ваговозів, ці тварини виглядають набагато стрункішою, але від цього вони не менш привабливі. Опис, особливості змісту і застосування донських коней розглянемо в статті.
Історія породи
Історія походження породи пов'язана з історією козацтва, адже перші кінні заводи з'явилися ще в XVIII столітті на Дону. Вміщені тварини були вправними і гнучкими, вони легко долали будь-які перешкоди і виконували круті повороти, відрізнялися низькою вимогливістю до відходу і корму. У другій половині XVIII століття вже відома донська порода скакунів продовжувала своє вдосконалення в умовах спеціалізованих заводів. 
Родоначальниками нових ліній стали табуни отаманів Мартинова, Іловайського і Платова, а трохи пізніше був створений і перший кінний завод з розведення породи імені М. Платова, де для спаровування з донськими кобили використовувалися кращі перські та арабські скакуни. Приблизно в той же час почали свою діяльність кінний завод Янова (заснований в 1776 році), завод Серікова і А. В. Іловайського (1778 рік), Кузнєцова і Н. В. Іловайського.
Чи знаєте ви? Перші кінні заводи на Русі почали з'являтися ще в XIV столітті, правда, тоді вони іменувалися князівськими "стадними Конєва".У 1910 році на Всеросійській виставці вперше були представлені коні незвичайної рудо-золотистої масті, яких високо оцінили всі експерти. З тих пір донська порода отримала всенародне визнання і почала повсюдно використовуватися для поліпшення характеристик місцевого поголів'я. Протягом ХIХ-ХХ століть у розвитку породи донських коней спостерігалися як злети, так і падіння, багато в чому обумовлені війнами і нестабільністю соціально-економічної ситуації.
Однак, витримавши тоді всі труднощі, ці коні до сих пір знаходяться під загрозою повного зникнення. З кожним роком поголів'я дончаків продовжує скорочуватися, а ті особини, які ще можуть використовуватися для племінного розведення, часто містяться заводчиками, віддалено знайомими з особливостями цих тварин.Загальна характеристика
Характеризуючи донських коней, варто звернути увагу на їхні зовнішні особливості, характер і звички, щоб виділити переваги і недоліки.
До верхово-упряжні також можна віднести Карачаївський і алтайську породу коней.
Зовнішній вигляд
Чистокровні донські коні, які здебільшого є вихідцями з раніше існуючих великих заводів, характеризуються витонченим, але в той же час міцною статурою і середніми параметрами:
- висота в холці - 164-166 см;
- довжина тулуба - 164-165 см;
- обхват грудей - 194-195 см;
- обхват п'ястка - 20,5-21 см.
Оцінюючи представника породи з боку, нескладно помітити його широкий кістяк і розвинені м'язи, а також міцні ноги, оформилися в результаті постійного пересування по степових просторах. Донські коні легкі і економні в рухах, причому, не дивлячись на досить значне зростання, тварини виглядають дуже граціозно.Їх голова середнього розміру, але очі розташовані на значній відстані один від одного, і з боку ця особливість дуже помітна. Забарвлення шерсті дончаків варіюється від чисто рудого до рудо-золотистого і дуже красиво блищить на сонці. Правда, нерідко зустрічаються вороні і сірі коні, а руда масть може бути доповнена білими мітками.
Дізнайтеся як розводити коней в домашніх умовах.
характер
Власники донських коней відзначають їх добру вдачу і почуття власної гідності, що виражається в інтелігентному поведінці і чуйності. Характер - врівноважений і поступливий, але до такого ставлення вершнику доведеться "дорости" в очах його коня. Природна цікавість цих тварин істотно полегшує завдання їх навчання, правда, найчастіше донські коні вибирають собі тільки одного господаря, якого в подальшому слухаються і прощають вершнику практично будь-які помилки. 
Дорослі особини завдяки своєму благородному поведінки створюють враження великої потужності, спокою і надійності. Однак ці коні не створені для неробства і потребують достатніх навантаженнях, з щоденним використанням в роботі. Без цього характер і поведінку коня можуть змінюватися, і не в кращу сторону.
Важливо! При поганому ставленні до них донські коні можуть довго ображатися на свого господаря, і тоді домогтися слухняності від них буде складно.
Плюси і мінуси
Кожна порода має свої переваги і недоліки, які обов'язково повинні враховуватися заводчиками. Донські коні не позбавлені достоїнств, але разом з тим не можна ігнорувати і наявні недосконалості цих коней. До них відносять:
- низьку швидкість, через яку коні рідко досягають успіхів у спорті;
- порівняно низьку маневреність;
- знижений кут огляду (пояснюється коротким потилицею);
- складний характер, через якого новачкові буде складно налагодити контакт з твариною;
- серед сучасних представників породи дуже мало особин, що відрізняються першочерговими якостями дончаків: хоробрістю і незворушністю в будь-якій ситуації.
Що стосується плюсів розведення породи, то крім її історичності можна виділити і безпосередні позитивні якості коня:- привабливий зовнішній вигляд (багато в чому пояснюється красивим забарвленням і підтягнутим статурою);
- високі інтелектуальні здібності;
- вірність одному господареві.
Важливо! Жеребцов, які не відрізняються істинно породними рисами, але проявляють високу агресивність, бажано каструвати. Ця процедура істотно пом'якшить їх характер і допоможе в роботі з ними.
Сфера використання
Як ми говорили, донські коні вже не розлучаються так масштабно, як в попередні століття, але це не означає, що наявних особин ніде не використовують. Сфер застосування дончаків кілька:
- легка упряжка (Зазвичай в приватних невеликих господарствах);
- навчання верховій їзді як у великих, так і середніх кінних клубах, головне - правильне навчання самого коня і його поступливість;
- медицина і психологія - завдяки привабливому зовнішньому вигляду коня відмінно підходять для іпотерапії.
У спортивному напрямку донських коней використовують нечасто, але все ж знаходяться власники, які відправляють їх на змагання або представляють на всіляких виставках.Умови утримання і догляд
Якщо представники описуваної породи містяться в заводських умовах, то для них зазвичай актуальне культурно-табуни метод розведення. Таким чином, селекціонери можуть відбирати особин з урахуванням їх характеру і використовувати в різних напрямках. У кожному табуні перевага віддається спокійним і поступливим коням, в той час як норовливі і норовливі коні і кобили практично відразу відбраковуються.
Важливо! Лошат віднімають у матерів восени, а конкретний місяць залежить від можливості самостійного прожитку (на пасовищах) і вгодованості молодого представника породи. Кожен лоша згодом отримує свій індивідуальний номер і емблему заводу.Зміст дончака, безсумнівно, впливає на його риси характеру, тому якщо ви хочете отримати від тварини максимальну віддачу, доведеться забезпечити йому належний догляд, що стосується і приватних заводчиків. Гігієнічні процедури (купання) необхідно проводити не рідше двох разів на тиждень, а після кожної прогулянки акуратно протирати ніздрі тварини чистою і м'якою тканиною, щоб волога середовище не викликала поява і розвиток інфекційних процесів.
Не менш важливим буде і догляд за копитами коні. Щодня перевіряйте їх цілісність і не забувайте очищати від бруду і дорожнього пилу. Слідкуйте за станом підков і їх правильним розташуванням, що захистить тварину від травм. Гриву і хвіст слід періодично очищати від трави і розчісувати, добре, якщо ви купите для них спеціальний шампунь.Навіть при зовнішньому хорошому самопочутті коня не варто забувати про регулярні візити до ветеринара - мінімум 1 раз в півроку. Оглянувши тварину (в тому числі і його зуби), фахівець допоможе виключити можливий розвиток хвороб або призначить своєчасне лікування. Крім того, забезпечити гарне самопочуття скакунів допоможе і дотримання санітарно-гігієнічних норм в стайні.
Чи знаєте ви? Донська порода коней використовувалася при виведенні популярних верхових Будьонівський коней. В результаті схрещування кобил з чистопородні жеребцями інших порід вдалося отримати ще більш красивих, поступливих і відважних тварин.
правильне годування
При культурно-табуном розведенні влітку коней годують пашею, точніше вони самі його знаходять при вільному випасі. Таким способом власники не тільки мінімізують матеріальні витрати, але і допомагають розвинути самостійність і невибагливість коня. З приходом зими скакунів містять в утеплених стайнях з обов'язковим включенням в раціон різних комбікормів і сіна. 
При випасі на пасовищах донські коні воліють конюшина, тимофіївку, луговий мятлик, райграс. Додатково кобилам потрібно згодовувати по 2-4 кг концентрованих кормів в день, в той час як в раціон молодняку вводять по 4-5 кг такої їжі. У сезон розмноження донцям включають в меню яйця, цукор, молоко. Жеребців згодовують по 5 кг сіна щодня, додаючи до нього овочі і зерновий корм.
Також не варто забувати і про те, що верхові коні повинні споживати достатню кількість солей, вітамінів і мінералів. Донську породу коней цілком можна назвати своєрідною і унікальною, тому такі тварини підійдуть далеко не всім. Однак якщо ви все ж зумієте завоювати їх любов, то в відданості можна не сумніватися, що тільки додає породі цінності.
