Поні - не настільки затребувані в приватних господарствах, як коні-ваговози, і рідко використовуються в племінних розплідниках, але все ж є категорія людей, що віддають перевагу саме таких невеликих конячок.
Давайте дізнаємося, як з'явилися поні, в яких сферах їх можна використовувати і що варто знати про найпопулярніших породах.
походження
Поні є підвидом звичної нам домашнього коня, але зі зменшеними параметрами. Низький зріст (до 140 см) - візитна картка цих тварин, адже в іншому вони нагадують звичайних коней з потужною міцною шиєю, короткими ногами і високим рівнем витривалості.
Багато хто вважає, що перші поні з'явилися на європейських островах, розташованих в північній частині Скандинавії, де вони довгий час жили в умовах кам'янистій місцевості. Місцеве населення використовувало їх для перевезення вантажів, причому швидкість не грала ніякої ролі. Зокрема, такі невеликі конячки часто застосовувалися для транспортування руди і для допомоги людям в сільському господарстві, а їх невелике зростання не мав абсолютно ніякого значення.
Чи знаєте ви? У різних державах під назвою "поні" маються на увазі зовсім різні коні. Так, в РФ висота міні-конячки в холці повинна становити не більше 110 см, а на території Англії до розряду "поні" відносять тварин зростанням 143 см в холці або навіть вище.Багато породи маленьких конячок, широко використовуються сьогодні в скачках, сформувалися лише в XIX-XX ст.
Сфера використання
При згадці поні, перше, що спадає на думку - катання дітей і виступи в цирку, але, по правді кажучи, сфера застосування цих невеликих конячок набагато ширше. Нерідко саме вони стають основним інструментом відновних практик для інвалідів, незалежно від їх віку, відмінно підходять для іпотерапії з дітьми і можуть стати їм справжніми друзями, прив'язуючись до маленької людини не гірше собаки. 
Відомі випадки, коли поні перевозили людей в упряжках і працювали в службі експрес-доставки, чим заслужили всесвітню популярність. У наш час маленькі коники можуть використовуватися навіть в спорті, правда, змагання проводяться серед представників одного виду коней.
При домашньому утриманні поні часто стають прекрасними компаньйонами, а якщо ви правильно виберіть породу тварини, то зможете використовувати його і для допомоги в домашніх справах, зокрема, сільськогосподарських.
Важливо! Не варто забувати, що більшість поні - маленькі конячки, непристосовані до важкої праці. Надмірне навантаження на них може спровокувати серйозні проблеми зі здоров'ям.
породи поні
Від породи тваринного безпосередньо залежить сфера його використання, тому перед вибором поні дуже важливо вивчити всі характеристики конкретного тваринного. Давайте розглянемо найвідоміші породи маленьких конячок.
Уельський
Уельський поні - один з найбільш витончених представників свого виду. Сьогодні вже складно точно сказати, де і коли з'явилися перші представники цих тварин, але сучасні риси вони отримали після того, як в Британії з'явилися римські легіони (дослідники вважають, що саме в цей час уельські поні активно розмножувалися за участю інших різновидів, які вплинули на їх зовнішній вигляд і працездатність). 
Екстер'єр сучасних представників даного виду має такі особливості:
- зріст - 120-152 см;
- голова - порівняно велика, з великими ніздрями;
- спина - коротка і закруглена, з добре виділяється крупом;
- ноги - масивні і сильні, з виступаючими вперед прямими передпліччя;
- хвіст - високопоставлений і видає присутність кровей арабських скакунів;
- окрас - різний, але частіше за інших зустрічаються сірий, гнідий і рудий, також допускаються і інші масті, головне, щоб вони були одноколірними.
Ознайомтеся докладніше з особливостями розведення поні в домашніх умовах.
Така велика різниця в значеннях зростання обумовлена чотирма різними породами, які сьогодні відносять до уельським поні:
- гірський поні (Або тип А, зростом не вище 123 см) характеризується меншими розмірами голови та великими опуклими очима, а профіль черепа завжди увігнутий (пряме або опукле будова вважається дефектом породи). Шия - середня по довжині, але добре зливається з плечовим відділом, виділяється загривок. Ноги - широко поставлені, з круглими і невеликими копитами. Зазвичай гірські конячки використовуються для катання дітей, яких ці тварини дуже люблять.
- Уельський типу В - конячка зростом не вище 135 см, а в іншому практично за всіма параметрами відповідає попередній різновиди. В наш час використовується в кінних школах, бере участь в перегонах і виступає на шоу-рингах.
- Уельський типу С - ріст тварин становить 135-146 см, що в поєднанні з потужним корпусом і сильними кінцівками робить таких поні незамінними помічниками людини в різних сферах діяльності.
- Уельський типу D або коб - зростання цієї тварини перевищує 140 см, а корпус відрізняється своєю глибиною. Ноги - сильні, з добре розвиненими суглобами. Всі рухи - рівні і вільні, завдяки чому кінь використовується для верхової їзди, хоча непогано справляється і з збруєю.
Звичайно, останні типи можна назвати "поні" в повному розумінні цього слова, а й про них згадують, говорячи про уельської різновиди маленьких конячок.
Чи знаєте ви? Слово "поні" походить від старофранцузької слова poulenet і в перекладі означає "лоша".
шотландський
Шотландський поні (він же Гаррон і хайландська) об'єднує в собі три типи коней: малі поні (з висотою в холці не більше 132 см), верхові шотландські (132-140 см в холці) і найбільші представники (висотою до 147 см в холці ). Всі вони здаються дуже міцними тваринами і мають цілий ряд загальних характеристик:
- голова - середня за розмірами, з широким чолом і такими ж широкими ніздрями, "живими" очима і невеликими вушками;
- груди - широка і міцна;
- тулуб - сильне і глибоке, з короткуватою спиною і сильними, м'язистими стегнами, круп - широкий;
- ноги - сильні, з твердими копитами;
- окрас - темно-сірий, сірий, вороною, гнідий, червоно-рудий, але з більш світлими хвостом і гривою.
Шотландські конячки схильні до проблем серця, судин, суглобів і часто падають в обморок. Крім того, ці тварини нерідко страждають від случной хвороби, ламинита і морбіллівірусной пневмонії, тому їх власникам варто дуже ретельно стежити за здоров'ям своїх підопічних.
Фалабелла
Багато заводчики вважають цих мініатюрних конячок поні, а самостійною породою найменших коней в світі. Ці тварини були виведені в Аргентині, в середині XIX століття, а вдосконалення породних якостей і екстер'єрних характеристик тривало аж до середини минулого століття.
Чи знаєте ви? Своєю назвою порода зобов'язана сім'ї Фалабелла, представники якої довгі роки розводили маленьких конячок недалеко від Буенос-Айреса. В жилах цих тварин тече кров Андалузії і креольських коней.Екстер'єрні характеристики конячок відображені в наступних особливостях:
- зріст - 40-75 см;
- вага - 20-60 кг;
- статура - пропорційне, витончене (в порівнянні з іншими поні, у цих тварин не вистачає кількох ребер);
- голова - велика, з прямостоячими невеликими вухами і рівним чолом;
- груди - помірно широка;
- шкіра - тонка;
- ноги - тонкі, з невеликими копитами;
- окрас - абсолютно будь-який, може бути навіть краплистим або пегим.
Поні Фалабелла відрізняються тривалістю життя і нерідко доживають до 40 років і більше. Зрозуміло, використовувати їх можна лише як декоративних тварин, тим більше що в наші дні їх всього кілька сотень. Професійним розведенням цих конячок займаються французи, голландці, американці, англійці і італійці.
Читайте докладніше про найменшою коня в світі - породі Фалабелла.
шетлендських
Цей різновид маленьких конячок часто відносять до шотландських поні, але насправді їх можна вважати окремою породою, яка склалася на території Шетландських островів більше тисячі років тому. Оскільки ці землі входять до складу Шотландії, то теоретично, шетлендських можна називати шотландськими, але, в той же час, ці тварини не надто схожі на вищевказані види своїх одноплемінників і виділяються наступними характерними рисами:
- зріст - 65-110 см;
- голова - масивна і важка;
- груди - широка;
- ноги - короткі і товсті;
- статура - міцне і широке;
- грива і хвіст - довгі і густі (захищають коня від холоду);
- окрас - частіше рябий, з великими плямами на будь-якому фоні (наприклад, рудому, сірому або чорному).
Шетлендськие поні - дуже жваві і часто використовуються для катання маленьких дітей в кінних школах. Крім того, вони беруть участь в перегонах і добре стрибають через перешкоди. Тривалість життя - 45-54 року.
Ексмурского (кельтський)
Кельтські поні вважаються найдавнішими жителями торф'яних боліт Англії, що знаходяться в графствах Девон і Сомерсет. З давніх часів і до сьогодні вони існують напівдиких способом, хоч і є однією з найбільш відомих порід верхових маленьких конячок, особливо в дитячих кінних школах. 
Особливості екстер'єру ексмурского коней виражені в наступних характеристиках:
- зріст - до 127 см;
- статура - міцне і сильне;
- голова - середніх розмірів, з розташованими на ній великими і трохи виступаючими з орбіт очима;
- груди - широка;
- спина - рівна;
- ноги - закороткі, з міцними копитами;
- окрас - бурий, Саврасов, гнідий, з більш світлими рудими плямами на морді.
Чи знаєте ви? Кельтські коні - єдині тварини свого виду з одним зайвим корінним зубом. Саме він нагадує людині про первісному будову щелепи цих тварин.Ексмурского поні з давніх часів використовувалися як упряжні коні, а сьогодні вони активно катають дітей і продовжують застосовуватися для сільськогосподарських робіт.
Ісландський
Представники ісландських поні багатьом людям здаються трохи грубуватими і безглуздими, особливо якщо порівняти їх з тими ж уельськими кіньми. Причина цього криється в походженні породи і її багатовіковому використанні в суворих ісландських умовах. Місцевому населенню завжди були потрібні міцні і витривалі коні, здатні працювати якщо не цілий день, то хоча б більшу його частину. 
Зовнішні риси ісландських поні дійсно роблять їх трохи грубуватими, що нескладно помітити, просто ознайомившись з екстер'єром породи:
- зріст - до 140 см;
- вага - близько 350-400 кг;
- голова - велика і потужна, удерживающаяся на короткій і товстої шиї;
- тулуб - бочкоподібне;
- груди - широка;
- ноги - короткі і сильні, з міцними, але дуже акуратними копитами;
- окрас - може бути будь-яким, але частіше зустрічаються вороні і гніді особини.
Важливо! Ісландські поні пізно досягають зрілості - не раніше 7-8 років, хоча і живуть чимало - близько 40 років.В Ісландії даний різновид зовсім не вважають поні і використовують як повноцінних коней: в сільському господарстві, поліції і для навчання верхової їзди в кінних школах. Таке широке поширення можна пояснити їх поступливим характером і довірчим ставленням до людини, що в поєднанні з високим інтелектом дійсно робить тварин незамінними помічниками.
В цілому, будь-яка порода поні може успішно використовуватися людьми, а все, що потрібно від майбутнього власника, - ознайомитися з її характеристиками і рівномірно розподіляти навантаження. Тільки так тварина зможе залишатися здоровим і буде вірою і правдою служити своєму власникові довгі роки.
