Тладіанти (червоний огірок) можна з легкістю віднести до екзотичних рослин, хоча цей овоч і належить до сімейства гарбузових.
Сьогодні червоний огірок вирощується в країнах Південно-Східної Азії, Європи і Америки, однак його батьківщиною по праву вважається Далекий Схід, хоча там цей овоч використовувався як декоративну рослину.
Тладіанта або червоний огірок: опис
Цей овоч має назву червоний огірок завдяки схожості плодів зі звичайними огірки. Плоди цієї рослини не перевищують 6 см в довжину і 2 см в діаметрі, мають легкий пушок, який у міру дозрівання плоду зникає. У період дозрівання плоди набувають червоного кольору, від чого й пішла назва "червоний огірок". Ця рослина також можна назвати багаторічним огірком через те, що його надземна частина відмирає перед зимою, а на зимівлю в грунті залишаються схожі на картоплю бульби, якими рослина розмножується. 
Чи знаєте ви? В їжу використовують ще зелені, які не дозрілі плоди. Є їх можна як в сирому вигляді, так і після термічної обробки.
Де посадити тладіанти
Місце для посадки червоного огірка вибирають сонячне або в півтіні. Найпростіше садити тладіанти навесні бульбами на глибину 6-8 см. При посадці слід враховувати, що нові бульби за повний вегетаційний період можуть утворитися на відстані до двох метрів від місця посадки рослини. Щоб червоний огірок не поширився під землею по всій ділянці, необхідно обмежити місце посадки шматками шиферу на глибину не менше півметра. Чоловічі і жіночі рослини також рекомендується розмежовувати шифером, щоб запобігти їх сплутування і мати можливість в подальшому їх розрізнити. 
Догляд за рослиною
Догляд за червоним огірком, його вирощування не доставили садівникові великих клопотів. Поливати слід від одного до трьох разів на тиждень, залежно від клімату з обов'язковим подальшим розпушуванням грунту. Протягом всього періоду вегетації потрібно обрізати нижні пагони, щоб тладіанта не поширилася зараза на всій ділянці. Восени надземну частину рослини необхідно зрізати, а також викопати зайві бульби. Якщо ви хочете, щоб рослина мала більш красивий вигляд, слід збільшити кількість бутонів - додайте в грунт розчин золи і суперфосфату. Полийте грунт дводенним розчином 1 склянки золи на 2-3 л води, витрачаючи 5 л на квадратний метр площі.
Розмноження червоного огірка
Тладіанта розмножується як вегетативним способом (бульбами), так і насінням. Для розмноження червоного огірка насінням використовуйте розсаду. Насіння слід висушити при кімнатній температурі і закласти на 3-4 місяці для стратифікації в приміщення з температурою + 1-5 ° С. Перед посівом насіння слід замочити в гарячій воді (краще всього в термосі) на 6-8 годин, після чого висівати у вологий грунт на 2-3 см. Розсаду потрібно висаджувати безпосередньо на місце посадки в травні. 
На що слід звернути увагу
Для рясного плодоношення слід штучно запилювати рильця жіночих квіток, для цього можна взяти м'яку пензлик або зривати чоловічі квіти і запилювати, торкаючись порошинами до маточці жіночого квітки. Успішність запилення можна визначити з зав'язування плодів - коротких зелених огірочків. Цвіте червоний огірок все літо яскравими, схожими на тюльпанчики жовтими квітами.
Важливо! Червоний огірок може запилювати іншими культурами сімейства гарбузових, такими як звичайний огірок, кабачки або гарбуз, при цьому утворюються плоди без насіння. Однак для отримання насіння слід запилювати пилком чоловічих квітів саме тладіанти.
Червоний огірок сам собі селекціонер
Тладіанта сумнівна відноситься до групи трав'янистих ліан і має кореневу систему у вигляді потовщених коренів. У цієї рослини на кінці підземних пагонів формуються невеликі, від 2 до 8 см бульби, так званий запасающий орган. З вегетативних бруньок таких бульб виростають нові молоді пагони, а вся надземна маса рослин закінчує свій цикл і відмирає. Бульби ж не бояться морозів і добре переносять зиму. 
Чи знаєте ви? Ще І. В. Мічурін свого часу виношував плани використання тладіанти для виведення багаторічних гарбузових культур. І якби йому вдалося здійснити свої плани, то ми б зараз вирощували на своїх ділянках багаторічні огірки і навіть кавуни і збирали б прекрасний урожай.
Червоний огірок декоративний
Через специфічний смак плодів, а також завдяки швидкому зростанню і стійкості до поганих погодних факторів тладіанти називають "декоративний огірок" і вирощують з декоративними цілями. За літо червоний огірок виростає до шести метрів і красиво обплітає будь-яку надану йому опору. 
Завдяки своїм яскравим кольорам він буде добре виглядати на сонячній стороні будинку, альтанки або паркану. Особливо ефектно буде виглядати на фітостенах, їм можна задекорувати лоджії, засохле дерево на ділянці або навіть компостну яму. Завдяки опушуванню листя червоний огірок добре прилипає до стін, деревам та іншим предметам, але при цьому рослина не є отруйним і не викликає роздратування або опіків шкіри.
Корисні властивості рослини
Широке застосування тладіанта має в східній медицині. Відвар з насіння, наприклад, використовується як жовчогінний або сечогінний засіб, а при регулярному вживанні в їжу свіжих овочів можна нормалізувати роботу шлунково-кишкового тракту. Також рослина має імуностимулюючу і протизапальну дію, застосовується для позбавлення від головного болю і гіпертонії. З квіток червоного огірка східні цілителі готують настій і застосовують його під час епідемії грипу. Таке широке застосування в медицині червоний огірок отримав завдяки високому вмісту вітамінів А, В, Е, С, макро- і мікроелементів: калію, кальцію, магнію, кобальту, заліза, фосфору та інших.
Важливо! Обмеження вживання домашніх настоїв і відварів з червоного огірка обумовлюється індивідуальною непереносимістю.
