Коли чуєш звуки старовинного російського романсу про "пару гнідих, запряжених зорею", раптом ловиш себе на думці: а взагалі гніді коні - це які?
Для тих, кому теж цікаво дізнатися все про цю дуже поширеною масті коней, розповімо про неї докладніше.
Походження назви масті
З походженням назви гнідий масті коней немає чіткої визначеності. До речі, і саме слово "кінь", за найбільш поширеною версією, не є споконвічно російським.
У нашій мові дуже багато запозичено з тюркського говору, причому це пов'язано не тільки з тривалим монголо-татарським пануванням, велика кількість тюркізмів мають набагато більш давнє коріння.
Слово "кінь" прийнято пов'язувати з тюркським "лоша" (іноді з додаванням "а" на початку), яким тюрки називали кастрованих жеребців. 
З тюркського прийшли і назви деяких забарвлень коней, зокрема, Каурая, Саврасов, чала і булана.
Чи знаєте ви? У казці про Сівка-бурку вещую каурка три слова з довгого прізвиська головного чотириногого героя вказують на його масть, але уявити собі, як міг виглядати сиво-буро-буланий кінь, досить складно. Бурки на руси називали коней якраз гнідий масті, сива, або сива - це скоріше сіра або попеляста кобила, а "каурка" - досить рідкісний світло-коричневе забарвлення, характерний для диких коней. Таким чином, три частини імені казкового тваринного взаємно виключають одна одну. Мабуть, Івану-дурневі дістався богатирський кінь небаченого досі забарвлення, що напевно має підкреслювати незвичність, чарівні цієї коні. Втім, що означає слово "віща", зрозуміло ще менше, адже, виходячи зі змісту казки, кінь нічого не передбачав.
Але ось з гнідий мастю все складніше. У староруської мовою був дієслово "гніту", "загнежать". Це слово означало процес розпалювання, роздування вогню.
Якщо ми подивимося на "класичну" гніду кінь (хоча б на фото) - грає на сонці темно-шоколадна шерсть, чорні ноги нижче коліна, такі ж хвіст і грива, - то асоціація з чимось підсмаженим на багатті дійсно виникає. 
Однак, як не дивно, найчастіше за слово "гнідий" пов'язують з європейськими мовами, втім, зі словами, зазвичай дають зрозуміти щось смажене або навіть горілого, зокрема, "nidor" в латинській мові означає чад, дим, гар; слово "knissa" стародавні греки вживали по відношенню до запаху смаженого, підгорає, а ось чеське "snědý" означає смаглявий.
Загалом, немає чіткої впевненості, в якій мові слово "гніда" є рідною, а в якому - привнесеним, але, схоже, спочатку воно дійсно означало щось пов'язане з підсмажуванням на вогні.
Дізнайтеся про таких породах коней: "Володимирська тяжелоупряжних", "Арабська", "Тинкер", "Аппалуза", "Ахалтекіец".
Відмінні особливості
Ось уже багато століть масті коней прийнято класифікувати на чотири великі групи - руді, гніді, вороні і сірі, всі інші варіації - це так звані отмасткі і подмасткі. 
Важливо! Отмасток - ступінь насиченості основного кольору в масті коня, подмасток - будь-яка масть, яка не є "класикою".
Однак останнім часом спостерігаються тенденції скоротити класифікацію до трьох (прибравши сіру) і навіть до двох (прибравши сіру і гніду).
Так чи інакше, гнідим називається кінь, у якого:
- основним кольором корпусу, голови, шиї і верхньої половини ніг (до коліна) є насичений коричневий різних відтінків, проте в ньому присутня велика кількість чорних волосків (звідси - асоціація з підгорілим хлібом або м'ясом);
- нижня частина ніг (від коліна), хвіст, грива і вуха по окантовці однотонно чорні (темні ділянки можуть бути також на морді);
- карі очі;
- шкіра під шерстю має сірий колір.
Важливо! Темні ноги у тварин цієї масті іноді "проявляються" не з народження, а після першої линьки, так що якщо у знаменитій "пари гнідих" народився повністю рудий лоша - це не привід засмучуватися і підозрювати кобилу під всякі дурниці. "Правильний" колір просто з'явиться трохи пізніше.
Гніда масть дуже поширена і улюблена серед шанувальників цих благородних тварин, а також спортсменів.
Різновиди гнідий масті
Вище описаний стандарт, що дозволяє визначити кінь як гніду. Однак всередині цієї масті є маса відтінків і варіацій, причому іноді настільки не схожих на "исходник", що правильно ідентифікувати масть може тільки фахівець.
Світло-гніді
Світло-гніда кінь, як можна здогадатися, має основне забарвлення світло-коричневого або рудого (цегляного) відтінку, при цьому на спині він темніше, ніж на череві (іноді темна смуга проходить по верхній частині корпусу своєрідним "ременем").
Світлими можуть бути також ділянки на морді, часто навколо очей. Інша частина голови, грива, хвіст і нижня частина ніг темно-бурого кольору або чорні з бурими волосками. 
Чи знаєте ви? "Білі шкарпетки" на ногах гнідому коні цілком припустимі, хоча ще донедавна існував міф про те, що світліше забарвлення кінцівки свідчить про її слабкість і хворобливості. Щоб переконатися в дурості цього твердження, досить сказати, що найдорожча кінь у світі, чистокровний жеребець англійської верхової породи на ім'я Frankel, оцінений в рекордні двісті мільйонів доларів США (!), Має гніду масть з симетричними білими носочками на всіх чотирьох ногах.
Темно-гніді
Темно-гніда кінь має чорні ноги, гриву, хвіст. Майже чорними є спина, а також нижня частина морди. Основний колір - гіркий шоколад, з великою кількістю чорних волосків.
На відміну від Каракова масті, з якої часто плутають темно-гнідих, у останніх не повинно бути ніяких підпалин і світлих плям. 
Вишнево-гніді (червоні)
У вишнево-гнідих коней основний колір шерсті має красивий червонуватий (світлий чи темний) відтінок на тлі коричневого або рудого.
В кольорі гриви, хвоста і ніг також спостерігається бурий відлив. Червоні коні, на думку багатьох поціновувачів, є найбільш красивим отмастком, але зустрічається він досить рідко.
Шерсть у таких коней дійсно розкішно виглядає на сонце, переливаючись червоними сполохами. 
Олено-гніді
Це двоколірний забарвлення, де більш темний колір верхньої частини тулуба плавно переходить в більш світлий в нижній його частині (як у оленя, звідси назва отмастка). 
каштанові
Практично класичний варіант. Назва основного темно-коричневого забарвлення говорить сама за себе. Дуже гарний колір, особливо в переливах сонячних променів. 
Злакові - основа раціону з концентрованих видів кормів, які дають силу і енергію коням. Сюди можна віднести кукурудзу, овес, ячмінь, пшеницю і жито.
Каракова
Як було сказано, коні цього відтінку дуже схожі на темно-гнідих, в окрему групу вони виділені завдяки зустрічається світлим підпалин на морді і в паховій частині тіла, тобто темні ділянки розподіляються на тілі таких тварин більш зонально.
Назва має той же корінь, що і "коричневий", і походить від тюркського "кара-купа", що означає чорно-бурий колір. Цікаво, що в більшості сучасних європейських мов таких коней називають чорно-гнідим. 
Подласов
Отмасток, також передбачає наявність світлих підпалин, які можуть бути присутніми на морді, в паху і навіть на крупі і передніх ногах при основному яскраво-коричневому кольорі корпусу. Рідкісна варіація, що говорить про проявилася гені диких предків. 
золотисті
Варіація світло-гнідий отмасткі, коли в основному кольорі присутній золотисто-рудий відлив. 
Чи знаєте ви? Масть у тварини проявляється завдяки цілком певної комбінації генів. До сьогоднішнього дня достовірно не встановлено, чи є прямий зв'язок між геном, що відповідає у коней за колір шерсті, і геном, відповідальним за характер, здоров'я та інші характеристики. Багато фахівців дають на це питання позитивну відповідь. Можливо, в цьому є частка правди, не дарма саме гніді коні (а вони зустрічаються в більшості порід) так популярні в кінному спорті, адже такі коні вважаються найбільш здоровими, міцними і врівноваженими.
Гніда масть - не ознака чистокровності, хоча є породи, які припускають цілком певний колір.
Мода на різні забарвлення скакунів може змінюватися, однак ті чи інші варіації гнідих завжди залишатимуться популярними не тільки тому, що ця масть зустрічається найчастіше, а й тому, що вона на диво підходить цьому граціозному і благородній тварині.
