Навряд чи хто-небудь сьогодні уявляє собі кулінарію без використання зелені. Крім того, що це смачна і ароматна приправа до різних страв, це ще й джерело корисних речовин. Так, наприклад, петрушка містить в чотири рази більше аскорбінової кислоти, ніж лимон. А в 100 г шпинату є 25% заліза від щоденної норми, необхідної для людини. Кращими способами збереження цінних речовин протягом тривалого часу в рослинах, які використовуються в кулінарії, є заморожування і сушіння. Про те, як правильно висушити зелень, поговоримо в цій статті.
Що можна сушити
Сушка - це досить простий, нетрудомісткий і дешевий спосіб заготовок на зиму. До того ж висушені продукти не займають багато місця і не вимагають якихось особливих умов для зберігання. 
Однак для початку давайте розберемося, яку саме зелень можна сушити, щоб вона не втратила своїх властивостей.
До таких рослин належать:
- петрушка;
- кріп;
- базилік;
- селера;
- тархун;
- шпинат;
- щавель;
- Зелена цибуля;
- кінза;
- фенхель;
- кмин;
- чебрець;
- чабер;
- шавлія;
- м'ята;
- меліса.
Що не рекомендують сушити
Є рослини, які сушити не рекомендується. Серед них:
- салат;
- часник;
- кервель.
Є також рекомендації з приводу того, що петрушку краще заморожувати, а не сушити, оскільки її запах стає дещо іншим.
Чи знаєте ви? 454 г зелені містять таку кількість рослинного білка, який необхідний людському організму в день.
підготовка зелені
Перед тим як сушити на зиму зелень, її необхідно уважно перебрати, вимити і добре просушити від вологи. Коріння попередньо потрібно обрізати. Жовті, сухі, пошкоджені листя видалити. Також необхідно позбутися від товстих листя і грубих стебел, старих рослин.
При придбанні трав на базарі є сенс замочити їх на 15 хвилин в підсоленій воді (одна столова ложка на 1 л води). У разі наявності в них шкідливих добавок велика їх частина повинна піти. Після процедури трави слід промити, добре обтрусити і просушити на рушник (паперовому або полотняному). 
Якщо ви віддаєте перевагу сушити порізані рослини, то їх необхідно подрібнити ножем на шматочки по 4-5 см. При заготівлі методом підвішування необхідно зібрати зелень в пучки і обв'язати їх.
Ознайомтеся з найкращими рецептами заготовки на зиму петрушки, кропу, зеленої цибулі, руколи, шпинату, зеленого часнику, головок часнику, кінзи, щавлю, ревеню.
способи сушки
Є два основних способи сушіння:
- на свіжому повітрі;
- в спеціальних умовах - за допомогою сушарки, духовки, мікрохвильовки.
Чи знаєте ви? Батьківщиною шпинату вважають Персію. З перського це слово перекладається як "зелена рука".
На свіжому повітрі
Для сушіння зелені на свіжому повітрі вам знадобляться мотузка або пергаментний папір, в залежності від того, який метод вам більше підходить - вертикальний (в підвішеному стані) або горизонтальний (в розкладеному стані).
Сушку на свіжому повітрі необхідно здійснювати в теплу погоду. 
Технологія вертикальної сушіння виглядає наступним чином:
- Вибракувати, вимиту і висушену траву пов'язуємо гумками або нитками в пучки по п'ять-шість гілочок.
- Пучки підвішуємо під навісом листям вниз, щоб доступ повітря до них був хорошим, але при цьому вони сильно не обдувається вітром, а сонячні промені на них не падали. При впливі сонця трава втратить більшість корисних речовин, при впливі вітру випарується запах.
- Відстань між пучками має становити близько 7-10 см.
- Періодично перевіряємо готовність заготовок. На сушку йде від шести годин до декількох днів. Якщо зелень висушена правильно, то вона буде такого ж кольору, як і свіжа. Кришитися в пил вона не повинна.
Важливо! Чим коротше процес висушування, тим більше вітамінів залишається в трав'янистих рослинах, а також тим краще зберігається їх смак і аромат.
Для розвішування пучків, крім навісу, підходять також горище, балкон, лоджія, веранда або інше добре провітрюється.
У пучках добре сушити петрушку, кріп, коріандр. 
Для горизонтального способу сушіння зелень викладають на сита, піддони, листи або іншу поверхню. Підійдуть плоскі тарілки. Під низ стелить пергамент або газета, полотняна тканина. Траву розкладають тонким шаром так, щоб одна рослина не знаходило на інше. Зверху можна вкрити її марлею. Під час висушування траву необхідно буде періодично перевертати, щоб не відбулося гниття. Від сонця рослини потрібно прикривати.
Щоб завжди мати під рукою свіжу зелень, організуйте на підвіконні міні-город з пряних трав: кропу, петрушки, кінзи, базиліка, руколи, шавлії, розмарину, чебрецю, чабра, естрагону, орегано, меліси.
На підвіконні
На підвіконні можна сушити горизонтальним способом.
- На пергаментний папір або газету розкладаємо траву. Найкраще, якщо шар буде одинарним, не вище 1-1,5 см. В іншому випадку процес сушіння буде довгим і неякісним.
- Один або два рази на день траву перемішуємо.
Таким же способом можна висушувати рослини на лоджії, балконі. 
У електросушарці
Якщо ви часто здійснюєте заготовку зелені на зиму, то є резон придбати для цих цілей електросушарку. Це не дуже дорогий апарат, який допоможе набагато спростити процес і якісно висушити рослини.
Процес сушіння в електросушарці виглядає наступним чином:
- Вимиту, просушену і подрібнену до 1,5-2 см траву поміщаємо в лотки тонким шаром.
- Якщо в сушарці є функція "Трави", то вибираємо її. Якщо така функція відсутня, то виставляємо температуру на 40-45 градусів.
- Щоб домогтися рівномірного просушування всієї партії, лотки періодично потрібно буде міняти місцями.
- Зазвичай процес висушування трав в сушарці займає від двох до шести годин. Для апаратів різних марок цей час буде різним. Уточнювати його слід в інструкції, що додається.
Чи можна сушити в духовці
Можливо сушити трави і в духовці. При цьому важливо дотримуватися необхідну температуру, оскільки занадто висока температура призводить до пересушування рослин, втрати кольору і цінних речовин.
Пропонуємо вам ознайомитися з технологією сушіння зелені в духовці:
- Вимиту і просушену траву поміщаємо на деко з папером для випічки. Зверху бажано також накрити папером. Шар повинен бути не вище одного-двох сантиметрів.
- Духовку прогреваем до мінімальної температури. Найкраще сушку здійснювати при температурі нижче 40 градусів. Щоб домогтися низької температури, можна між дверцятами і духовою шафою помістити пробку від вина або інший предмет, який не дозволить двері повністю закритися. Таким чином температура зможе знизитися.
- Коли трава стане млявою, температуру слід підняти до 50 градусів.
- У духовці рослини витримуємо два-чотири години, періодично перевіряючи їх готовність.
Важливо! Не варто сушити кілька видів трав одночасно. Так перемішається їх запахи.
Корисні поради
- Сушити зелень можна в мікрохвильовці. Її поміщають на паперову тарілку, попередньо застеливши її паперовою серветкою. Зверху траву також прикривають серветкою. Сушать рослини на максимальній потужності три хвилини. Після відключення печі зелень оглядають. При наявності недосушеними примірників їх доводять до готовності протягом ще двох-трьох хвилин.
- Сушена зелень відмінно замінює сіль і дозволяє знизити її вживання. Просто необхідно в сільничку, яка зазвичай коштує у вас на кухонному столі, додати дрібку сухої трави. На відміну від цим завданням справляється базилік.
- При сушінні звертайте увагу, щоб рослини не контактували з металом. Інакше вони будуть втрачати свій колір і змінювати його на темний. Так, якщо ви кладете рослини на металеві листи, то на них слід розстеляти папір для випічки.
- Сушінні краще піддаються молоді рослини.
- Різні види трав необхідно сушити окремо (крім як в сушарці). Якщо планується створення суміші приправ, то змішувати їх потрібно вже після того, як вони висушені.
- Для сушки краще вибирати підвіконня, який знаходиться не на кухні, оскільки при приготуванні їжі на траву буде впливати волога.
Важливо! Як правило, після сушки залишається близько 15% від початкової ваги зеленої маси. Наприклад, при висушуванні кропу в сушарці з 2 кг виходить 220 г сухого продукту.
Як і де зберігати в домашніх умовах
Зберігати сушену зелень найкраще в скляних ємкостях (Бажано темного кольору) з щільно закриваються кришками. Ємності повинні зберігатися в темному, прохолодному і сухому місці. Головними ворогами сушених продуктів є вологість і моль. 
Є ще кілька рекомендацій, в чому зберігати сушений кріп та інші прянощі в домашніх умовах. Наприклад, для цього підходять картонні коробки, герметично закриті (зупинено) поліетиленові пакети, паперові і тканинні мішечки.
Перемелювати сушену травичку рекомендують вручну - долонями, в ступі, ручний млині. Кавомолку бажано не використовувати.
Правильно висушена зелень може зберігатися протягом усієї зими. Термін її придатності становить 6-12 місяців.
Чи знаєте ви? Стародавні греки і древні римляни використовували кріп для прикраси житла і з лікувальною метою.
Використання сушеної зелені
Сушена зелень відмінно підходить для додавання в блюда з овочів, м'яса, риби. Її кладуть в перші страви, закуски.
При використанні сушених прянощів необхідно знати, що в блюдо їх потрібно вводити раніше, ніж свіжі. Так вони зможуть повністю віддати свій аромат. Подрібнювати висушені інгредієнти необхідно безпосередньо перед додаванням в їжу.
Деякі пряні трави вимагають нетривалого прогрівання на сухій сковороді. Так їх запах посилюється. 
Сушка - один найдавніших, простих і невитратних способів заготовки зелені на зиму. Скориставшись одним із способів, як висушити петрушку та іншу зелень в домашніх умовах, описаних вище, ви зможете цілу зиму насолоджуватися смачною, ароматної і корисною їжею, наповненою необхідними вітамінами та цінними речовинами.
