Ехиноцистіс - цікаве рослина, одні люди сприймають його як бур'ян, кидаючи всі сили на боротьбу з ним, а інші вирощують його цілеспрямовано, в декоративних цілях.
Чужинець, який прибув в наші краї зі Східної Канади і Америки, вдало освоїв наші території і заслужив масу імен, найбільш поширеними з яких є Колючеплодник, міхурник ежеплоднік, голчастим огірок, що стріляє плющ і інші.
опис
Однорічна рослина в єдиному роді представляє свій рід Ехиноцистіс, який відносять до сімейства Гарбузові. Свою назву рослина отримала шляхом складання двох латинських слів: "ехінос" - їжак, "цістіс" - міхур або кульку.
Гарбуз, кавун, огірок і диня, також як і ехіноцістіс, відносяться до сімейства Гарбузові, які широко поширені по земній поверхні, за винятком всіх холодних країн.
Ехиноцистіс за своєю суттю представляє швидко зростаючу ліану, яка може досягти 8-10-метрової позначки. Корінь - поверхневий, будова - мичкувата. Колючеплодник однаково добре росте в довжину і в сторони. Цю особливість використовують в ландшафтному дизайні для маскування непривабливих місць, так як якщо поруч з ним немає вертикальної опори, на яку він повинен видертися, він починає обплітають все навколо.
Чи знаєте ви? При сприятливих кліматичних умовах добова норма зростання ехіноцістіс дорівнює 15 см.Стебла тонкі, кріпляться до опори за допомогою спіралеподібних вусиків. Світло-зелене листя розміром в 5-15 см мають гладку поверхню, розсічені на 5 лопатей. Всі частини листа мають трикутну форму з гострим кінчиком, з зубчастим краєм.
колючий огірок - це однодомна рослина, у якого в наявності різностатеві квітки, невеликі і не дуже цікаві на вигляд. Чоловічі квітки дрібні, зібрані в суцвіття у вигляді свічки. Жіночі квіти поодинокі, за розміром більші, по висоті знаходяться нижче чоловічих, в пазухах листків. Ехиноцистіс запилюється за допомогою комах і вітру (досить легкого подиху вітерця, щоб пилок з чоловічих квіток злетіла на жіночі квіти). Залежно від регіону цвітіння починається з кінця травня по вересень.
Однодомні - рослини, у яких одностатеві квітки чоловічі і жіночі знаходяться на одній рослині. Крім ехіноцістіс, до однодомні також відносяться: береза, горіх, дуб, кукурудза, ліщина і вільха.Плоди починають дозрівати з початку серпня по жовтень. Плід рослини досить кумедною форми - чимось нагадує згорнутого їжачка: овальний міхур довжиною до 5 см, шириною до 3 см, покритий рідкісними тонкими шипами, досить м'якими на дотик. Спочатку плід має сизо-зелений колір, який з часом жовтіє, висихає і викидає насіння через отвори, що утворилися. Кожен фрукт містить по два насіння.
Чи знаєте ви? Приємний медовий аромат виходить від чоловічих суцвіть, саме вони привертають до себе бджіл для збору пилку.
Посадка і вирощування
Як це смішно би не було, але ехіноцістіс може з'явитися на вашій ділянці і без вашого втручання. Досить того, щоб в радіусі 5-10 км з'явилася дана культура, і вам його можу подарувати тваринки, пташки чи подорожні можуть принести насіння Колючеплодник на своїх черевиках.
При прогріванні землі в весняний період на світло вибирається паросток, що складається з двох сім'ядоль на потовщеному стеблі. Через два-три дні стебло витягується і починає чіплятися за опору своїми тонкими вусиками.
розмноження
Розмножується Колючеплодник насінням. Пізньої осені, під зиму, висівають по два насіння в лунки, що знаходяться на відстані 80-100 см один від одного. Насіння годі й прикопувати, досить поглибити, наступивши на них. Навесні при необхідності слід прорідити. 
Ну а якщо ви волею чи неволею вже обзавелися цією культурою, то вам необхідно знати, що так як коробочки з насінням визрівають НЕ дружно і частіше рослина розмножується самосівом, то по весні необхідно видалити всі зайві сходи.
Важливо! Швидкість, з якою ехіноцістіс вистрілює свої насіння, дорівнює 11 м в секунду, а радіус обстрілу дорівнює 8 м.
догляд
абсолютно невибаглива рослина. Любить пухкі вологі землі. Підживлення йому потрібна тільки на солончаках, виростаючи на чорноземі, в додаткових підгодівлі не потребує. Колючий огірок як такого догляду не потребує, хіба що тільки в посушливе літо - в вигляді додаткового поливу. 
Хвороби і шкідники
Не було помічено, щоб ехіноцістіс піддавався впливу хвороб або представляв інтерес у шкідників.
можливі труднощі
Рослина не виносить кислі грунти і затінені місця: стебло витягується, маса листя погано утворюється, не цвіте.
Важливо! З обережністю слід перебувати в місцях, де домінує ехіноцістіс в період цвітіння. Помічено, що тривалий контакт з цим квітучим рослиною.
Застосування в ландшафтному дизайні
У ландшафтному дизайні рослина використовується не так давно, показавши дивовижні результати в вертикальному озелененні. Ехиноцистіс здатний за півтора-два місяці створити красиву живопліт, задекорувати необхідні місця, створити зелену вертикальну стіну.
У тому випадку, якщо немає необхідних опор, а рослина дуже подобається, його можна використовувати як почвокровнік, одне рослина здатна захопити до 8 кв. метрів землі.
Колючий огірок полюбився багатьом пасічникам, так як є хорошим медоносом. Мед з нього хоч і не відрізняється кольором, але дуже ароматний і приємний на смак.
