Все частіше сучасні господині використовують в кулінарії незвичайні і навіть екзотичні продукти, і хоч ананасом на столі вже нікого не здивуєш, кокос і раніше можна вважати дивиною. Незважаючи на те, що ці великі горіхи можна легко знайти у вільному продажу, далеко не всі покупці знають, як їх правильно вибрати і розкрити, а способів є чимало. Що ж варто знати про правила покупки і подальшого використання кокоса - читайте далі.
кокос
Кокосовим горіхом або просто кокосом прийнято називати плоди рослин, що відносяться до сімейства пальмових.
Ознайомтеся з переліком найпоширеніших видів пальм, особливо з фінікової пальми.
У перекладі з португальської "Сосо" означає "мавпа", а якщо ви уважно придивитеся до цього екзотичного продукту, то помітите, що плями на ньому дійсно нагадують морду цієї тварини.Чи знаєте ви? Відповідно до думки вчених, батьківщиною дерева вважається Південно-Східна Азія, але в сучасних умовах найбільшими експортерами таких горішків виступають Філіппіни, Індонезія, Таїланд, Бразилія, Шрі-Ланка і багато інших держав, що знаходяться на тихоокеанських узбережжях.
По правді кажучи, кокоси - зовсім не горішки, якими багато їх вважають, а округлі кістянки, з товстошаровими волокнами (їх діаметр близько 10-30 см), які очищаються перед транспортуванням. Один такий плід досягає ваги в 0,4-2,5 кг.
Зовнішня оболонка кістянки, яку ми можемо з вами бачити на прилавках супермаркетів, являє собою тверду шкаралупу, з розташованими на ній трьома "очками" - більш м'якими ділянками, що перебувають приблизно в одному місці. 
Якщо розколоти шкаралупу, то всередині можна виявити ще один горішок, такий же порожній, але вже не твердий, а м'який.
До горіхів також відносять горіхи пекан, фісташки, кедрові горіхи, бразильський горіх, фундук, кешью, маньчжурський горіх, волоський горіх.Білу м'якоть нерідко називають "копрою", вона містить в собі певну кількість кокосової води, солодкуватої на смак.
Якраз ця м'якоть, разом з кокосовим молоком, і придатна до вживання в їжу.
"Нутрощі" кокоса сушать, додають до різних страв (зокрема, до кондитерських виробів), а також переробляють для отримання кокосового масла, цінного не тільки в області кулінарії, але і в косметичних цілях (додається в шампуні, використовується в масках для шкіри обличчя ).
Чи знаєте ви? Для хорошого врожаю великих кокосів пальма повинна отримувати з грунту не менше 1,34 кг солі щорічно. Саме тому найбільш великих розмірів зазначені плоди досягають при виростанні дерева біля самого океану, а чим далі від нього, тим вони дрібніші, та й сама рослина довго не живе.
Корисні властивості кокоса
Немає нічого дивного в тому, що кокоси широко застосовуються не тільки в кулінарії, але і в інших сферах діяльності людини.
Всього в 100 г кокосової м'якоті міститься 0,06 мг тіаміну, 0,01 мг вітаміну В2, 0,96 мг вітаміну РР, 30 мкг фолієвої кислоти, 0,72 мг вітаміну Е, 2 мг вітаміну С і цілий ряд інших, не менш корисних, компонентів (наприклад, калій, кальцій, натрій, сірка, залізо, йод, фосфор, хлор і т. д.).
Фолієва кислота міститься в таких продуктах, як цибуля-шалот, зелена цибуля, китайська груша, айва, цукіні, кивано, розмарин.
Крім того, не можна не відзначити і присутність в кокоса білків, вуглеводів, натурального цукру і жирних кислот. Що ж стосується калорійності цих великих горіхів (будемо називати їх найбільш поширеним терміном), то в 100 г міститься 364 ккал.
Кокосовий сік відмінно втамовує спрагу, але місцеве населення тих регіонів, де ростуть кокосові пальми, цінує рослина і за інші корисні властивості. 
Так, кокоси будуть дуже корисні людям після отруєння, тим, хто страждає від діареї або мучиться отитом.
Кокосове молоко - відмінний засіб для усунення проблем статевої системи (має сечогінну дію, здатне розбивати каміння і успішно бореться з інфекціями), а спалену шкаралупу можна прикладати до запалитися шкірі, при опіках і виразках.
Сечогінну дію надає куркума, сафлор, кора білої верби, золотарник, кервель, шипшина, мордовник.На основі кокосової води нерідко готують фізіологічні розчини, оскільки дана рідина має жарознижуючі властивості.
Її вживання дозволено людям, що страждають від цукрового діабету, а також рекомендується тим, хто займається важкою фізичною роботою. 
Багато лікарі впевнені, що регулярне використання кокосів відмінно позначається на функціонуванні серцево-судинної системи і знижує рівень холестерину в крові, а значить, знижується і ризик появи атеросклерозу.
Важливо! Крім вищевказаних корисних складових кокоса, він також зберігає в собі лауриновий кислоту, в позитивні властивості якої сумніватися не доводиться. Вона - основа материнського молока.
Як вибрати якісний кокос
Щоб збагатити свій організм тільки корисними речовинами, узятими з плодів кокосової пальми, дуже важливо вміти правильно вибирати горішки. 
Далеко не всі в цьому процесі залежить від везіння, тому варто звернути увагу на основні критерії вибору:
- Оцініть зовнішній стан кокоса, уважно оглянувши його з усіх боків. На ньому не повинно бути ніяких механічних пошкоджень, плям або цвілі (тим більше гнилі). Колір якісного плода буде однорідним, а в структурі неприпустимі тріщини, вм'ятини або патьоки молочка.
- Понюхайте обраний екземпляр. Свіжий запах - ознака свіжості продукту, в той час як неприємний гнильний аромат свідчить про тривале транспортування або тривалому перебуванні товару на полиці, що, втім, і так зрозуміло.
- Піднесіть горіх до вуха і потрясіть. Якщо чутно, як усередині хлюпається молочко, - все добре, у вас в руках якісний кокос. У тому випадку, коли почуття наповненості відсутня, є сенс задуматися про зіпсованість плода. Вживання такої продукції загрожує отруєнням, з усіма наслідками, що випливають.
- Приділіть увагу і трьом отворам, розміщеним на кінці кокоса: як і на всій решті поверхні, тут не повинно бути гнилі і цвілі. Бажано, щоб колір в цих місцях був трохи темніше відтінку всій решті частини.
Важливо! Якщо є можливість, і ціна кокосів відрізняється доступністю, тоді можете взяти кілька горіхів: як мінімум, з одним ви точно вгадаєте (в більшості супермаркетів вони продаються поштучно, а значить, у вас буде більше шансів вибрати найкрупніші екземпляри). Найсмачнішим буде плід, м'якоть якого нагадує по виду складу відомого всім "Баунті", Хіба що без неприємного присмаку хімії.
Як почистити кокос
Припустимо, ви вже вибрали і купили найкрасивіший і якісний на вигляд кокос, але щоб насолодитися ним сповна - потрібно знати, як його правильно розкрити. Існує кілька способів досягнення бажаного результату.
спосіб 1
Кокос - досить складний плід, адже для того, щоб з'їсти його, спершу доведеться розколоти товсту шкаралупу. У домашніх умовах допомогти в цьому можуть кілька інструментів, але найпростішим і доступним залишається кухонний інвентар. Щоб дістатися до смачної м'якоті, потрібно використовувати всього два ножа: гострий вузький і великий обробний (добре, якщо він буде важким).
Весь процес чищення кокосової кістянки в цьому випадку виглядає наступним чином:
- підготуйте чашку для зливу соку і два вищевказаних ножа;
- візьміть в руки придбаний кокос і розгорніть його отворами до себе (виходить своєрідна мордочка мавпи, з очима і ротом);
- в дірочку, яка в підсумку виявилася ближче всього до центру і виконує роль "рота", необхідно вставити тонкий і довгий ніж, виколупуючи їм все зайве і добираючись до середини;
Важливо! Отвір потрібно проробляти трохи під кутом, щоб було простіше зливати кокосовий сік.
- як тільки ніж вільно увійде всередину, переверніть кокос над чашкою і злийте наявну всередині рідина (можливо, доведеться трохи потрясти плід);
- тепер залишається тільки розкрити товсту шкаралупу і дістати м'якоть, для чого знадобиться другий великий і важкий ніж;
- сильно постукуючи їм по всій поверхні, зовсім скоро ви почуєте характерний тріск ламаються оболонки, після чого потрібно буде зняти всі її частини (процес чимось нагадує чистку курячого яйця).
Ось і все, в руках у вас вже м'яка серединка, яку можна просто з'їсти або ж використовувати для доповнення різних страв.
спосіб 2
В цьому випадку для розтину товстої кокосової шкаралупи вам знадобляться ножівка (або невелика пила), викрутка, чашка, миска і, власне, сам кокос. Не можна сказати, що буде дуже легко домогтися бажаного, але при точному виконанні всіх завдань успіх вам гарантований.
Отже, що вам потрібно зробити:
- підготувавши все необхідне, візьміть кокос і горизонтально покладіть його на стіл, попередньо застелений непотрібної папером (так ви не забруднити його розлітаються частинками зовнішньої оболонки);
- за допомогою ножівки почніть його різати точно по середині, але не поглиблюючи інструмент більше ніж на 0,5 см (розріз повинен проходити по колу, щоб в результаті відкриття у вас вийшли дві однакові половинки шкаралупи);
- впоравшись з цим завданням, добре помийте кістянку під струменем проточної води і витріть рушником;
- візьміть викрутку і, вставляючи її в різних місцях утворився отвори, спробуйте рассоединить половинки, щоб в результаті у вас залишилася тільки ціла серединка кокоса;
- ну і, нарешті, вже не такий твердий горішок можна просто розрізати гострим вузьким ножем ще на дві половинки.
спосіб 3
Даний спосіб чимось нагадує перший, тільки рідина не потрібно зливати через отвір. Головна хитрість в цьому випадку полягає в тому, щоб наносити удари молотком, тримаючи при цьому кокос в руці, так би мовити, у висячому положенні.
Так ви не пошкодити середину, в той час як товста шкірка почне тріскатися і відвалюватися від плоду шматочками.
Важливо! Всі удари повинні бути точними і акуратними, щоб не зачепити більш м'яку середину.
Як тільки у вас в руках опиниться цілий і неушкоджений кокос, залишається лише зрізати його верхівку і злити наявний всередині сік. М'якоть ж відмінно підійде як для самостійного вживання, так і для доповнення різних страв. 
Таким чином, кожен може визначити найбільш зручний для себе спосіб розтину кокоса, головне, щоб його вміст вас не розчарувало, хоча, дотримуючись вищевказаних рекомендацій щодо вибору плода, такий варіант практично виключений.
