Яскравий і привабливий катарантус можна побачити в якості елемента зовнішнього декору відкритих терас і веранд, в ландшафтному дизайні, так само як і в якості прикраси домашнього або офісного інтер'єру.
Ці "ясні, чисті", в перекладі з грецького, квіти мають чудовим зовнішнім виглядом, вимагають мінімального догляду і готові радувати своєю красою практично цілий рік.
Короткий опис рослини
Катарантус - відносять до трав'янистих вічнозеленим і напівчагарників, сімейства Кутровиє. У природному середовищі його можна зустріти на Кубі, Яві, Філіппінах, в Африці, Індокитаї та Індонезії, однак найбільш поширений він на Мадагаскарі, де катарантус представлений в більш, ніж 7 різних за своєю красою видах. Може вирощуватися як багаторічна рослина в якості домашньої культури і в оранжереях і як однорічна в саду.
У субтропічних умовах рослина може виростати до позначки в 1,5 м, в той час як культивовані в домашніх умовах екземпляри досягають 50-60 см.
Стебло м'ясистий і прямостоящий з розгалуженням на верхівці, з часом він дерев'яніє. Цікаво, що по окрасу кори можна сказати який забарвлення буде цвітіння, оскільки білі квіти з'являються на рослині з зеленою корою, а рожеві - антоціановой. 
Кореневище катарантуса потужне, має стрижневу структуру з добре розвиненим головним коренем, розмір якого може досягати 20-30 см в глибину. Додаткові корені представлені у великій кількості і мають характерний, специфічний запах. Молоді корінці лисі, без кореневих волосків.
Листя у квітки невеликого розміру, мають злегка витягнуту форму, довжиною в 7 см. Вони пофарбовані в темно-зелений з глянцевим покриттям і білої жилкою посередині листової пластини.
Цвітіння катарантуса дуже красиве. Вся рослина густо вкрите великими круглими квітами, діаметром 4-5 см, з плоским віночком і 5 пелюстками, забарвлення яких дуже привабливий. Серед природних і гібридних забарвлень слід виділити: білосніжні, світло-фіолетові, синьо-бузкові, помаранчеві, рожеві квіти з контрастним яскравим оком.
Період активного цвітіння катарантуса доводиться з закінчення весни до середини осені, коли все рослина покрита густою шапкою з соковитих кольорів. Коли настає період зниження температури, цвітіння згасає, і на його місці утворюються плоди, всередині яких знаходяться з десяток насіння подовженої форми. Рожевий вид катарантуса в домашніх умовах рідко утворює насіння. 
Цінність рослини визначається його унікальним складом, що містить майже 80 видів різних алкалоїдів, які широко застосовуються в медичних цілях, в сільському господарстві. На основі цих речовин виготовляють ефективні препарати для боротьби з лейкемією, діабетом, а також препарати психостимулирующего і наркотичної дії, сильні спазмолітики.
Оскільки катарантус містить велику кількість алкалоїдів, в природному середовищі відлякують тварин своїм гірким і токсичним смаком, то необхідно вживати заходів безпеки при утриманні рослини в домашніх умовах.
Важливо! Катарантус отруйний, тому не можна розташовувати рослину у вільному доступі для дітей і домашніх вихованців, а догляд слід здійснювати в рукавичках, захищаючи руки від алергії і інтоксикації.
Вирощування розсади в домашніх умовах
Вирощування катарантуса з насіння - найдоступніший і широко використовуваний метод розведення цієї рослини. Насіння можна придбати в спеціалізованих магазинах, оскільки отримати їх власною працею в домашніх умовах можна, однак, дуже клопітно. Це вимагає пильної уваги за процесом вирощування квітки в період спокою, тобто тоді, коли катарантус НЕ цвіте, контролюючи температурний режим, рівень вологості і освітленості, який повинен відповідати природному для рослини, тропічного клімату. В результаті можна отримати посівний матеріал до початку весни. 
Перевагами насіннєвого способу розмноження називають:
- привабливий вигляд рослини і велика різноманітність сортів насіння;
- їх швидку схожість;
- сіяти посівний матеріал можна в будь-який час;
- невисока вартість насіння.
- клопітка процесу;
- можливість створити умови для пророщування;
- трудомісткий процес отримання посівного матеріалу самостійно.
терміни посадки
Для того щоб виростити катарантус в домашніх умовах його сіють за 60-70 днів до моменту бажаного цвітіння, оскільки садити насіння можна цілий рік. Найчастіше, процес посадки починають з приходом весни, щоб отримати цвітіння влітку. 
Для успішного пророщування насіння і зростання розсади необхідно забезпечити достатню кількість світла, не менше 8 годин на день і при необхідності використовувати штучне - фітолампи.
Важливо! При купівлі посадкового матеріалу важливо звернути увагу на терміни його заготівлі та розфасовки, несвіжі насіння можуть не дати сходів.
Посадочні ємності і грунт
Для посадки катарантуса потрібно підготувати грунт. Вона повинна бути:
- пухкої, повітряної;
- родючої;
- влагопроницаемой;
- кислотність 5,5-5,9 pH;
- з помірною концентрацією солей.
Якщо підготовку грунту виробляти самостійно, то необхідно з'єднати в рівних пропорціях листову і дернову грунт, додавши частину великого річкового піску і трохи торфу. Всі компоненти попередньо знезаражують, прожарюючи в духовці, або обробляючи спеціальними засобами або розчином марганцівки для видалення можливих захворювань і шкідників. Для збільшення пухкості грунту, рекомендується застосовувати перліт і вермикуліт.
Замість субстрату, можна використовувати торф'яні таблетки, в яких не потрібно проводити пікіровку рослини. Їх добре зволожують перед внесенням насіння. 
Підживлення допоможуть забезпечити тривале і пишне цвітіння катарантуса. Якщо рослина однорічна - добрива вносять 1 раз в тиждень. Для цих цілей використовують комплекс для квітучих кімнатних рослин, який розводять у воді для поливу відповідно до інструкції на упаковці. Можна також використовувати рідку підгодівлю для кімнатних троянд. Якщо рослина багаторічна і вирощується в домашніх умовах, то його підгодовують трохи рідше, 2 рази на місяць, зменшивши дозування добрив вдвічі. В період відсутності цвітіння, підгодівлю припиняють взагалі.
Чи знаєте ви? Катарантус часто плутають з барвінком, рослина спочатку навіть віднесли до цього роду. Згодом ботаніки встановили явні відмінності і виділили для цього тропічного квітки окремий рід, а вже з XVIII століття почали культивувати його для декоративних цілей.
Вазон для катарантуса повинен бути великим, оскільки рослина стрімко розвивається і має потужну кореневу систему і не можна допустити перекриття дренажних отворів кореневими відростками. Пересадка квітки походить щорічно, при цьому діаметр вазона збільшують на 3-5 см.
При посадці на дно вазона викладають шар дренажу в 3-4 см. Для цих цілей можна використовувати:
- керамзит;
- гальку;
- щебінь дрібного розміру;
- бита цегла.
підготовка насіння
Насіння катарантуса вимагають попередньої підготовки перед посадкою, для чого їх замочують в спеціальних препаратах на добу, що допоможе збільшити їх швидкість проростання. Для цього підійдуть такі препарати як Епін і Корневин, Циркон, що збільшують вміст вологи в насінні і активізують механізм росту. 
Дезінфекція насіння від комах і грибкових захворювань проводиться в розчині марганцівки слабкої концентрації протягом 30 хвилин. Потім, насіння викладають на паперову серветку або марлю, дають їм обсохнути.
Посів насіння на розсаду
Перед посадкою земляний субстрат інтенсивно зволожують і чекають повного вбирання вологи. Далі необхідно створити неглибокі борозенки. Після чого, починають вносити насіння, занурюючи їх у землю на глибину 1 см і присипаючи тонким шаром в 0,5 см грунту. Дистанція між насінням повинна бути в межах 1,5-2 см. Потім грунт зрошують з пульверизатора і злегка утрамбовують.
Ємність з насінням на розсаду відправляють в тепличне приміщення або створюють необхідний мікроклімат, накриваючи її склом або поліетиленом. Бажано накинути на ємність з розсадою темну матерію або відправити в кімнату без освітлення.
Важливо! Ефективність всхожденіем розсади в темних умовах збільшується.
Подальший догляд за розсадою
Для успішного проростання розсади необхідне дотримання ряду умов, до яких відносять:
- освітлення;
- температурний режим;
- полив;
- внесення добрив;
- пікіровка.
Пікіровку проводять, коли кожна рослина вже набуло по 4 справжніх листочка і досягло висоти в 7-8 см. Процедуру необхідно провести вчасно, не чекаючи, поки коренева система занадто розростеться і рослина гірше відреагує на пересадку. Пікіровка катарантуса передбачає обрізку корінця на 1/3 частину, що дасть приплив сил рослині і забезпечить успішний ріст кореневої системи.Цю процедуру не виробляють, якщо для вирощування розсади використовувалися торф'яні таблетки.
Читайте докладніше про те, як доглядати за Катарантус в домашніх умовах.
Якщо розводити катарантус планується в домашніх умовах, враховують потребу рослини в хорошому освітленні, виключаючи пекучі, прямі промені. Тому горщик ставлять із західного або східного боку, але не обов'язково на підвіконні, а в такому місці, де досить висока освітленість. Якщо виникатиме недолік освітлення - цвітіння стане менш пишним, а стебло стоншена. При нестачі світла застосовують фітолампи або лампи денного світла, які встановлюються на відстані не ближче, ніж 60-70 см, інакше на листках можуть виникнути опіки. 
У приміщенні повинно бути тепло, не нижче + 8 ° C, оптимально - в межах + 20 ... + 25 ° C. У теплу погоду рослина виносять на відкритий балкон або терасу, де воно може насититися киснем. На період відсутності цвітіння, катарантус переносять в більш прохолодне приміщення з температурою близько + 15 ° C, де рослина буде перебувати подалі від опалювальних приладів. Таким місцем може бути тепла лоджія.
Це тропічна рослина дуже добре росте в умовах підвищеної вологості, її рівень не повинен опускатися нижче позначки в 60%, а якщо це сталося то необхідно забезпечити додаткове зволоження - зрошення з пульверизатора. Обприскувати водою бажано тільки листові пластини, уникаючи попадання вологи на квіти. Для підвищення вологості в приміщенні, необхідно встановити зволожувач повітря або ємність з водою поблизу с обігрівальних приладів в холодну пору року, або поставити вазон з квіткою в піддон з вологим дренажем.
Полив повинен бути в помірних обсягах, категорично не допускаючи пересихання коренів. Якщо це сталося, то рослина відреагує скручуванням листової пластини. Однак, сильно заливати квітка також не варто, щоб не допустити застою води в піддоні і заболочування грунту. Полив в холодну пору року, коли рослина йде в стан спокою, істотно скорочують. 
Вибираючи місце для квітучого катарантуса, слід звернути увагу на відсутність протягів і доступу прямих променів сонця, також рослина має перебувати під навісом, щоб бути під захистом від опадів, якщо воно вирощується поза приміщенням. При дотриманні цих умов квітка буде активно рости і радувати своїм пишним цвітінням.
Висаджувати розсаду у відкритий грунт
Для вирощування у відкритому грунті, найчастіше вибирають однорічні сорти. Вони будуть радувати свої яскравим і соковитим цвітінням тривалий період під час теплого сезону, а в зимовий період за ними не потрібно особливий догляд. Тропічний катарантус невибагливий, однак це теплолюбний напівчагарник і, вибираючи місце для посадки, необхідно про це пам'ятати. Висаджування у відкритий грунт відбувається розсадним способом в кінці весни, коли погода вже встановилися і грунт достатньо прогрілося.
оптимальні терміни
Стабілізація теплих погодних умов, коли повітря прогрілося до позначки в + 20 ° C і відсутні значні добові температурні коливання - оптимальний термін висаджування катарантуса у відкритий грунт. Як правило, це відбувається в середині-кінці травня, в більш прохолодних регіонах - в червні. 
Перш ніж почати процес пересадки, необхідно подбати про загартовування розсади, яку з приходом теплої погоди поступово починають виносити на балкон, з часом збільшуючи перебування на свіжому повітрі. Після того як тривалість прогулянок була доведена до тривалості доби, рослина готове до висадки у відкритий грунт.
вибір місця
Для того щоб вибрати ідеальне місце для квітника з Катарантус, слід подбати, щоб воно було:
- досить освітленим, але не знаходилося під прямим впливом палючого сонця;
- недоступним для сильних поривів вітру і протягів.
Грунт в квітнику повинна бути:- легкої, з хорошою повітропроникністю;
- водопроникної;
- багатою мінеральними, поживними речовинами;
- некислим;
- з хорошим дренажем.
По сусідству з Катарантус на клумбі можна висадити:
- бальзамін;
- петунію;
- лобелію;
- барвінок.
Чи знаєте ви? У народній медицині жителів Мадагаскару та Індії катарантус використовували як лікарський препарат для зниження тиску, в лікуванні діабету і пухлин. Американським ученим ця інформація стала доступна і почала використовуватися в фарміндустрії після прибуття солдатів з Філіппін, де місцеві жителі під час військових дій рятувалися від нестачі інсуліну, вживаючи в їжу цю рослину.
Покрокова інструкція
Перед посадкою катарантуса проводять підготовчі роботи, які передбачають:
- перекопування грунту на клумбі, для того щоб він став рихлим і підвищився рівень його аерації, насиченості киснем, який забезпечить хороший ріст і нормальний стан кореневої системи;
- внесення в грунт поживних речовин і розпушувачів;
- створення якісної дренажної системи, яка забезпечить відсутність застою вологи і не допустить загнивання коренів. Для цього на дно неглибокої ями викладають шар з керамзиту, гальки або щебеню, а потім накривають дренаж землею;
- підготовка посадочних лунок, викопувати які рекомендується на відстані близько 30 см один від одного;
- глибина посадкової ями повинна бути такого розміру, щоб корінь розсади легко в неї увійшов без пошкоджень;
- відстань між рядами борозен можна витримати в межах 60-70 см.
Догляд у відкритому грунті
Стежити за Катарантус на клумбі необхідно, але це не займе багато часу і не завдасть клопоту. Перш за все, слід виробляти прополку грунту, в який недавно були висаджені квіти. Це допоможе їм швидше адаптуватися, а в подальшому, дорослі кущі зможуть самостійно боротися з бур'янами по сусідству.
Для поливу клумби з Катарантус необхідно використовувати дощову або м'яку, фільтровану воду. У літній, спекотний період рослині потрібно більше вологи, для цього у вечірній час можна влаштувати легке купання або зрошення. Якщо це зробити в інший час, краплі води під пекучими променями сонця можуть залишити опіки на листках і квітах. Якщо листові пластини почали скручуватися - рослина сигналізує про брак поливу. Після отримання бажаної вологи, листові пластини протягом години відновлюють свою форму. 
Харчування кісткової катарантуса виробляють навесні, додаючи в грунт мінеральний комплекс, а коли рослина починає цвісти, його удобрюють калійно-фосфорними препаратами, що сприяє рясному утворенню бутонів. Процедура внесення поживних добавок відбувається кожні 2-3 тижні. Після припинення активного цвітіння рослина припиняють удобрювати. Органічні добрива вносять вкрай акуратно і в помірній кількості, оскільки кореневище куща може отримати опік і це стане причиною його загибелі. До безпечним природним добрив відносять деревну золу у вигляді водного розчину.
Прищипывание верхушки куста производят на высоте 7-10 см при желании вырастить небольшие, но хорошо кустящиеся растения. У разі необхідності процедуру повторюють 2-3 рази.
Читайте докладніше про те, як вирощувати катарантус у відкритому грунті.
При появі пожовклого листя, необхідно проводити обрізання, яка допоможе відновленню сил рослини і його більш інтенсивному росту.
У період затяжних дощів і похолодання, рослина може потребувати укритті під плівкою у вигляді тенту, інакше воно може втратити свого цвітіння і бутонів. 
Після того як рослина отцвело, його починають готувати до зимівлі. Якщо на клумбі вирощувався багаторічний катарантус, то його викопують з корінням і земляним грудкою і відправляють в горщик більшого розміру. Далі кореневище присипають відповідним грунтом і відправляють рослина зимувати в приміщення з температурним режимом +15 ... + 17 ° С. З приходом весни, рослину пересаджують з вазона на колишнє місце.
Катарантус може стати родзинкою вашого саду або прикрасити своїми яскравими і привабливими кольорами будь-який інтер'єр. Це тропічна рослина невибаглива в догляді, завдяки чому і знайшло свою популярність. Однак варто пам'ятати і про захисні властивості цієї квітки, одягаючи рукавички під час роботи і маючи в своєму розпорядженні рослина в безпечному місці.
