Згідно старовинним фрескам і наскальних малюнків, серед найперших тварин, яких приручили люди, були буйволи, що відрізняються величезною силою і значними розмірами. З давніх-давен їх використовували при обробленні землі як тяглову силу, а також вживали в їжу їх м'ясо і молоко.
Сьогодні яскравим представником цього виду можна назвати азіатського (індійського) водяного буйвола. Якщо ви ще нічого не знаєте про це гіганті, то дана стаття покликана вас з ним познайомити.
Зовнішній вигляд
Азіатський водяний буйвіл є парнокопитним представником підродини биків сімейства полорогих, і його справедливо вважають одним з найбільших жуйних ссавців на планеті. Це потужне тварина в природному середовищі може прожити довше 25 років і має такі зовнішні ознаки:
- вага - від 900 кг до 1 т 600 кг;
- зростання в холці - близько 2 м;
- довжина тулуба - 3-4 м (у самки дещо менше);
- бочкоподібне тіло;
- розведені в сторони і вигнуті до спини, довгі, серповидні роги, що досягають у розмаху 2 м;
- у буйволиць роги меншого розміру, прямі;
- ноги - високі, до 90 см;
- хвіст - потужний і міцний, довжиною 50-60 см;
- чорна, груба шерсть.
Чи знаєте ви? У різних країнах до індійського буйволові відносяться по-різному: в мусульманській Туреччині водяний бик зарахований до нечистою твариною, а в індійських племенах тудасов його вважають божественним і використовують для жертвоприношень.
Хто більший: індійський водяний буйвол або африканський
Ще одним великим і сильним биком є африканський, який мало в чому поступається своєму азіатському сородичу:
- трохи менше зростання - в холці 180 см;
- вага - до 1300 кг;
- розмах рогів - 190 см.
Проте по витривалості і люто характеру вони дуже схожі і можуть постояти за себе, не тушуясь ні перед великими хижаками, такими, як леви і тигри, ні перед людиною.Близьким родичем буйвола є бик. Дізнайтеся, для чого бику роги і як використовують роги бика в якості тари для пиття.
Ареал поширення і середовище проживання
Назва "індійський" і "азіатський" видає територіальну приналежність буйвола. Ці великі ссавці зустрічаються на наступних територіях:
- на Цейлоні,
- в деяких регіонах Індії,
- в Таїланді,
- Бутані,
- Індонезії,
- Непалі,
- Камбоджі,
- Лаосі.
Також водяний бик зустрічається на Європейському та Австралійському континентах. Одомашнені особини більш поширені і добре розмножуються в неволі завдяки ізоляції від диких умов.
Важливо! У сільському господарстві фахівці рекомендують використовувати гній водяного буйвола як добриво, багате поживними речовинами і мінералами. Його застосування сприяє швидкому відновленню поросли в місцях проживання цих тварин.
Спосіб життя, характер і звички
Незважаючи на міць і силу, буйволи є обережними і передбачливими тваринами і уникають зайвих контактів з людьми. Якщо недалеко знаходяться людські поселення, бики змінюють свій спосіб життя на нічний. Сама назва "водяні буйволи" говорить про середовище їх проживання. Ось деякі їх повадки:
- Більшу частину життя бик проводить у водоймах, які є для нього рідною стихією: в річках, болотах, озерах, ставках. Тварина любить майже повністю зануритися у воду, залишаючи на поверхні лише голову з величними рогами. Це хороший спосіб врятуватися від спеки і паразитів.
- На суші вважає за краще знаходитися в листяних і вічнозелених лісах з рідкісним деревостанів, без густих заростей, де поруч розташовані водойми.
- На відкритих ділянках тварини з'являються рідко, лише в пошуках їжі.
- У гористій місцевості буйволи можуть підніматися на висоту понад 2500 метрів.
- Тварини живуть стадами по 10-12 голів: 1-2 самця, 4-6 самок з дитинчатами і підросли молодняком. Також можливе об'єднання сімейних стад в великі групи.
- На чолі стада зазвичай коштує найстарша і досвідчена буйвол: під час пересування вона може перебувати попереду як ватажок або замикати відступ.
- Самка-ватажок попереджає стадо про загрозу пронизливим фирчаніем, після чого її підопічні повинні зупинитися і завмерти.
- Після того, як небезпека визначена, буйволи займуть бойовий порядок, але ніколи не нападуть першими: до інших тварин вони належать миролюбно і не люблять вступати в конфлікти, а вважають за краще тихо піти в гущавину лісу.
- Якщо конфлікту уникнути не вдалося, то бик може атакувати непроханого гостя особливим чином: ударом одного рогу він здатний відкинути ворога на значну відстань.
- Літні буйволи зазвичай живуть як відлюдники через те, що ближче до старості у них значно псується характер і вони стають більш агресивні, ніж молоді особини. Іноді бували випадки, що люди похилого віку буйволи-одинаки нападали на людей.
Важливо! Ні в якому разі не можна наближатися до буйволиць з телям на дуже близьку відстань: в перший час мама дуже обережна і завжди готова до захисту свого малюка.
Чим харчуються буйволи в дикій природі
Крім того, що водойми буйволам допомагають переносити високі температури, вони ще є для них джерелом їжі: до 70% їжі буйволів знаходиться у воді, інші - на березі. У раціон водяного буйвола входять:
- різнотрав'я луків і полів;
- листя рослин;
- молоді пагони;
- бамбукові паростки;
- зелень чагарників;
- водорості;
- болотні трави.
розмноження
Нижче наводимо інформацію, пов'язану з принципами розмноження азіатського буйвола:
- У індійського бика в природному середовищі існування немає конкретного сезону для гону і отелення. Але найчастіше це відбувається з кінця осені і до середини весни (листопад-квітень). Це пов'язано з тим, що тварини живуть в теплих кліматичних умовах і здатні до зачаття в різні періоди року.
- Статева зрілість тварин настає в два-три роки.
- У період гону молоді самці-одинаки утворюють тимчасове стадо. Самець видає гучний призовної звук, схожий на ревіння оленя, який чути в радіусі одного-двох кілометрів.
- Самці влаштовують поєдинки, під час яких демонструють свою силу, але серйозних каліцтв один одному не завдають.
- Готова до спаровування самка поширює особливий запах, який приваблює самців і дає їм сигнал до спаровування. Після цього її запліднює добився розташування самець.
- Вагітність у водяній буйвола протікає протягом 9-10 місяців.
- З початком пологів буйвол усамітнюється в заростях, а повертається в стадо вже удвох з малюком.
- Зазвичай у самки на світ з'являється один пухнастий теля з рудим забарвленням і вагою від 40 до 50 кг, якого мати ретельно вилизує і піднімає на ніжки.
- Теля знаходиться з мамою 6-9 місяців, весь цей час харчуючись її молоком. Після закінчення цього періоду малюк частково переходить на самостійне годування, хоча мати продовжує його годувати до річного віку.
- Протягом 3-річного періоду телята-самці знаходяться в материнському стаді, а після створюють свої сімейні стада. Самки залишаються в материнському стаді все життя.
- Кожна самка отеляется один раз в два роки.
Чи знаєте ви? Буйволяче молоко використовується для приготування оригінального італійського сиру моцарелла.
Популяція і охоронний статус
Сьогодні в своїй більшості водяні буйволи проживають на територіях, що охороняються людиною. В Індії місця проживання диких биків повністю прив'язані до парків національного значення (наприклад, національний парк Казіранга в штаті Ассам), де полювання на них строго регламентована. Та ж ситуація склалася і на острові Цейлон. У країнах Бутан і Непал чисельність і ареал індійського бика постійно скорочуються. Причина цього - зменшення площ природного місця існування через діяльність людини. Ще однією серйозною загрозою існуванню водяних буйволів є їх постійне схрещування з домашніми побратимами, що веде до втрати чистоти генофонду. 
На завершення підкреслимо, що сьогодні популяція цих величних тварин зберігається завдяки їх успішному розмноженню і природоохоронним зусиллям людини.
