Всі знають, що найбільш поширені хвороби можна підлікувати і без дорогих ліків - досить заготовити корисні трави.
Дійсно, навколо нас росте безліч цілющих видів, про лікарські властивості яких багато і не здогадуються.
Тим часом грамотний збір - це гарантія успішного прийому в подальшому. Розглянемо один з таких сортів, дізнаємося, чим корисний алтей лікарський і яке застосування він знайшов в народній медицині.
Опис і середовище зростання
Це багаторічний трав'янистий вид з сімейства мальви. Даний сорт відрізняється своїми розмірами - мінімальна висота становить 60 см при максимумі в 2 м.
Стебла у нього прямі, не особливо розгалужені. На одній рослині їх зазвичай налічується кілька штук (поодинокі зустрічаються рідше). У нижній частині зелено-сірі "стовбури" дерев'яніють, а самі товсті з них мають характерний сітчастий візерунок з довгастих борозенок.
Чи знаєте ви? За радянських часів деякі господарства Краснодарського краю вирощували алтей в промислових масштабах. Деякі масиви включені в оборот і понині (правда, обсяги вже далеко не ті).Листя розташовані по черзі, з густим "пушком" на нижній пластині. Залежно від точки росту вони відрізняються за формою і розмірами. Так, нижні мають одну-дві лопаті і округлу, кілька тупу форму (при довжині до 6 см).
Середні і верхні вже більше (до 15 см при ширині в 5-12 см) і більш виразні - загострені, з широкою клиноподібної основою.Суцвіття у вигляді густого колоска "вистрілює" влітку (частіше за все з другої декади червня), тоді на коротких квітконіжках видно густі масиви дрібних (до 1 см) акуратних квіток з віночком рожевого або білого забарвлення. Часто на пазухах з'являються більші квіти - по 3-4 см в діаметрі.
Важливо! Сильний корінь моментально вбирає будь-які речовини, що потрапили в грунт. Тому утримайтеся від збору лікарської трави, що росте поблизу жвавих магістралей.
З серпня по жовтень рослина плодоносить - дозрівають плоскі многосемянкі, всередині яких розташовуються гладкі насіння (сірі або бурі по окрасу). Їх звичайні "габарити" - 2,5 х 2 мм.
Опис такого сорту, як алтей лікарський, буде неповним без згадки про його основний "цілющою частини" - кореневище. Дерев'янистий основний корінь у вигляді потужного стрижня може досягати довжини в 40-50 см при діаметрі в 2 см. Він обростає м'ясистим бічними пагонами білого кольору. 
У регіонах з помірним кліматом, лісовому та лісостеповому поясах алтей зростає повсюдно - його масиви можна побачити в прибережних чагарниках і заплавах річок, луках і заболочених долинах. А ось на півночі таке рослина не прийнялося.
Хімічний склад
У коренях алтеї міститься маса корисних сполук. Основними з них є:
- слизові речовини (близько 35%). При термообробці вони розпадаються на арабинозу і галактозу, декстрозу і пентозу;
- крохмаль (35%);
- пектин (не менше 11%);
- цукор (8%);
- амінокислоти по типу бетаїну (3-4%) і аспарагина (від 2%);
- жирні олії (близько 1,5%);
- мінеральні солі;
- лецитин і каротин в малих частках.
Дізнайтеся більше про корисні властивості таких рослин як котівник, хвощ польовий, амброзія, горець пташиний, скумпія, левзея, мати-й-мачуха, шипшина, любка дволиста, лаконос, мордовник.Відзначимо, що це середні для даного сорту цифри - вміст допоміжних "інгредієнтів" може змінюватися в залежності від стану ґрунту і погодних умов. Наприклад, в корені, яке виросло на легкому, дренированном грунті, аспарагина може бути вже 15-20%.
Чи знаєте ви? Поширена думка про те, що практично всі рослини можна використовувати для лікування - міф. З більш ніж 500 тисяч видів лікарськими вважаються тільки 12 тисяч (виходить співвідношення порядку 1:40).
Листя ж алтея більш насичені слизом. Більш того, в них чимало ефірного масла і аскорбінової кислоти.
Виділяються також насіння, що володіють насиченими сполуками. Окремо стоїть ціла лінійка лінолевої кислоти (їх частка доходить до 56%) з додатками олеїнової з'єднань.
Лікувальні властивості
Завдяки такому складу непримітний на вигляд алтей відрізняється завидними цілющими "здібностями". Найяскравіше вони проявляються у кореня. 
При грамотній обробці заготовлене кореневище:
- згладжує запалення слизових оболонок (отримана слиз м'яко обволікає їх, розм'якшуючи наліт);
- виводить накопичилася в дихальних шляхах мокроту (тобто використовується як відхаркувальний засіб);
- нормалізує процес регенерації (відновлення тканин);
- усуває "збої" в роботі жовчного міхура і видільних шляхів (позбавляючи від неприємного печіння);
- м'яко діючи на шлункову і кишкові стінки, "збиває" підвищену кислотність;
- при правильному розрахунку дози грає роль закріплює складу в разі діареї.
Важливо! Саморобні відвари на основі алтея не можна приймати одночасно з "заводськими" препаратами, згущують мокроту і зневоднюють організм.Насіння теж непогано допомагають при лікуванні ангіни, грипу або плевриту. Відвар з семянок здатний позбавити жіночий організм від післяпологових виділень, при цьому покращуючи вихід сечі.
Листя йдуть в хід набагато рідше, але і у них є своя "спеціалізація" - вони корисні жінкам, які страждають від пухлин молочної залози. 
застосування
Рослина з настільки вражаючим "послужним" списком широко використовується для лікування різних хвороб. Але його властивості давно відзначені і косметологами.
В медицині
Основна сфера застосування цієї рослини - звичайно, народна медицина. Хоча і "офіційна" цілком схвалює вживання настоїв (звичайно, за призначенням лікаря). Лікуючий фахівець може "прописати" алтей в таких випадках:
- при гострих запаленнях горла і дихальних шляхів;
- для лікування кашлю з виділенням слизу;
- якщо роздратована слизова оболонка шлунково-кишкового тракту і прилеглих шляхів;
- для нейтралізації наривів і якнайшвидшого загоєння ран. Також м'яку дію трави незамінне, якщо потрібно "вгамувати" запалений нерв або відновити пошкоджену м'яз;
- настій можуть призначити для лікування суглобів (якщо не спостерігається глибинних змін в їх структурі).
Відзначимо, що про властивості такого рослини знають і дієтологи - здатність алтея покращувати перистальтику нерідко використовується при плануванні курсу схуднення. 
У косметології
Ми вже знаємо про благотворний вплив коренів алтея на шкіру. Але це ще не все: крім швидкого загоєння, коріння ще і зволожують покрив, усуваючи наслідки сухості.
Отримана після обробки рідина допоможе зміцнити волосся, заодно вирішивши проблему роздратування (багато хто стикається з цим неприємним свербінням на маківці).
У косметологічних цілях також використовують кропиву, барвінок, чорнобривці, липу, півонія, черемху, енотери, календулу, чабер, пастернак, майоран, волошка луговий, портулак, момордику.При регулярному використанні відвару волосся перестануть випадати, а присутні в кореневище природні кислоти досить швидко простимулюють їх зростання. І все це без будь-якої хімії.
Рецепти народної медицини
Маючи на руках вже заготовлений і просушений корінь алтея, багато хто задається питанням, а як же його заварювати. Тут немає нічого хитрого, і ви в цьому переконаєтеся, ознайомившись з найбільш масовими рецептами.
Найпростіше зробити так званий холодний настій, який знімає запалення шкіри і слизової оболонки очей:
- Подрібнений корінь (1 ст. Л) заливають холодною водою і дають настоятися годину.
- Потім рідину зціджують через марлю, не забувши гарненько віджати.
- Приймають такі ліки по столовій ложці, з перервою в 2-3 години. Для більш приємного смаку можна додати трохи меду. Також отриманий екстракт часто використовують для компресів на ніч.
Важливо! Занадто старі рослини при зборі обходять стороною. Їх коренева система дуже масивна і сильно дерев'яніє - очистити такий матеріал виходить далеко не завжди.
Запалення ясен, зіву або мигдалин - це вже "фронт робіт" для гарячого настою (його іноді називають напаром):
- Взявши 15 г вже подрібненого корінця, його заливають склянкою окропу.
- Після цього слід 15-хвилинна проварка на водяній бані (на слабкому вогні).
- Зняту з плити тару відставляють убік на 20 хвилин для подальшого проціджування.
- Схема прийому та ж - по ложці через 3 години. Бажано брати теплу рідину. Для охолодження можна поставити в холодильник, але не більше ніж на 2 доби - після цього корисні сполуки почнуть "випаровуватися".
Але найпопулярніший з народних рецептів - це, звичайно, засіб від кашлю, з яким алтей розправляється дуже швидко (як і з бронхітом). Зробити його просто:
- Для початку коріння ріжуть великими частками (а не мельчат) і поміщають заготовку в марлю, яка підвішується над порожньою каструлькою або глибокої мискою.
- Через таке "сито" проливають теплу воду (вистачить 100 г).
- Давши рідини стекти, "прогін" повторюють 8-10 разів.
- В самому кінці отриману воду розбавляють парою столових ложок цукру і нагрівають.
- Перед прийомом такої сироп обов'язково розбавляють водою (по 50 мл на чайну ложку).
Від кашлю вам допоможуть позбутися вербена лікарська, настурція, шовковиця, ялівець, чорна редька, медунка, плющ звичайний, аніс.Найчастіше такими складами лікують дітей. Природно, дозування коригується залежно від віку. Так, малюкам до 6 років наказаний 5-кратний прийом (0,5 ч. Л), тоді як більш старшим (6-12 років) дають уже по чайній ложці. 12 років і більше - можна давати по столовій ложці з тією ж частотою.
Для боротьби з гострими бронхітом і пневмонією у дорослих використовують наступний рецепт:
- 20 г коренів заливають горілкою (500 мл) і щільно закривають тару. Її ставлять в темний куточок на 10 діб.
- Після закінчення цього терміну рідину проціджують і приймають до їжі тричі на день (максимум 15 крапель).
- Бажано додати трохи теплої води, щоб згладити спиртової запах.
До речі, про шлунок. Алтей допомагає позбутися від виразки. Для кращого ефекту його корінь змішують з кореневищами живокосту і солодки (в рівних частках). 
Подрібнивши такий збір, 1 столову ложку "міксу" заливають склянкою окропу, після чого 5 хвилин проварюють на слабкому вогні, накривши ємність кришкою. Зазвичай це роблять ввечері, з тим розрахунком, щоб випити склянку відвару перед сном ще теплим.
Літнім людям напевно буде цікавий нескладний рецепт для лікування суглобів. Досить залити 10 г дрібного кореня зазвичай водою в обсязі 200 мл і настояти годину. Після цього залишається процідити і додати трохи цукру. 2-3 ложки через кожні 4-5 годин допоможуть позбутися від неприємних відчуттів.
При сильній діареї п'ють відвар з перемішаних порівну алтея і гілок манжетки з полином. 30 г суміші доповнюється 1 л червоного вина. Добовий прийом теплої рідини (120 мл) проводиться 4 рази - натщесерце і через годину після кожного прийому їжі.
Але тут є один нюанс: людям з підвищеним тиском, "проблемними" судинами і порушеннями в роботі серця від такого лікування краще утриматися. 
Важливо! Купуючи трав'яний збір на ринку, обов'язково розпитайте продавця, коли і де робилася заготовка. Не зайвим буде уточнити і назва виду - з 12 ліній алтея тільки 2 мають цілющі властивості (власне, лікарський і схожий з ним вірменський).
Говорячи про корінь, не варто забувати і про корисне соку з листя і стебел алтея. Він застосовується при будь-яких порушеннях в роботі дихальних шляхів, заодно нейтралізує і гастрит.
Для таких цілей беруть заготовки, зібрані влітку (найкраще підійде липневий збір). Вичавлений сік змішують з медом і вживають тричі на добу, по столовій ложці.
Збір і зберігання лікарської сировини
Для лікарського збору годяться рослини, що ростуть на одному місці не менше 2 років - "новобранці" або тільки що з'явилися масиви просто не дадуть очікуваного ефекту.
Найкращим часом для збору коренів вважаються квітень-травень (якщо весна була холодною, можна збирати і восени, одночасно заготовивши і насіння). Стебла з листям намагаються взяти в червні - на початку липня, в період цвітіння і пікової циркуляції соку. У випадку з коренем первинна обробка виглядає так:
- Викопане кореневище очищають від землі і стебел.
- Потім настає черга стрижневого (він же "дерев'яний") кореня і головчастим сегментів. Не забувайте прибрати неодревесневшіе відростки.
- Заготівлю промивають і висушують протягом 3-4 діб.
- При подальшій обробленні сировину нарізають шматками по 25-30 см, розщеплюючи самі товсті фрагменти в поздовжньому напрямку. Одночасно з цим видаляється і "пробка" - все, корінь очищений.
Чи знаєте ви? Історики переконані, що медицина як така почалася саме з застосування корінців в лікувальних цілях - первісні люди намагалися таким чином позбутися обридлих хвороб (головним чином, проблем із зубами).
- Отриманий матеріал зберігають в теплому, добре провітрюваному приміщенні. Влітку можна помістити на горище, а з настанням холодів - укутати в х / б тканину або розвісити в комірчині.
При такому змісті всі зібрані частини рослини будуть зберігати свої корисні властивості протягом 3 років. 
Протипоказання і побічні дії
Ми переконалися, що корінь алтея має великі лікувальні властивості, але, як і у будь-якого цілющого кошти, у багатолітника є і протипоказання.
Їх не так вже й багато, але скидати їх з рахунку не можна (так само як і займатися самолікуванням).
Прийом настоянок, відварів і соку, отриманих з даної рослини, забороняється, якщо є такі проблеми зі здоров'ям:
- індивідуальна непереносимість;
- хронічна гіпертонія;
- цукровий діабет.
Побічні дії можуть проявлятися у вигляді алергічних реакцій (тому перші пару прийомів часто беруться зменшені дози, щоб поспостерігати за реакцією організму). Якщо ж "перебрати" з дозою або зробити частішим прийом, то не виключена поява сильної нудоти або блювоти.
Важливо! Подібні сиропи можна застосовувати і під час вагітності (якщо лікар "дав добро" на такий прийом). Особливу цінність в цей час являє закріплює дію, "заспокійливу" діарею.
Чи знаєте ви? У деяких регіонах алтей називають дикою трояндою, слиз-травою, Проскурняк, собачої пикою або калачиком.Тепер ви напевно зможете відшукати цілющий алтей і зробити заготовку про запас. Сподіваємося, при переробці цієї сировини буде виявлено максимум розсудливості, і відвари підуть тільки на користь. Міцного здоров'я!
