Кукурудза, яку називають ще маїсом, є цінною сировиною для виробництва харчових продуктів та кормів для тваринництва. Вона активно використовується в промисловості, медицині і косметології. Про її складі, цінних якостях, особливості застосування та зберігання і піде мова.
Хімічний склад
Кукурудза - це трав'яниста рослина, що досягає чотирьох метрів у висоту і сягає корінням в землю на півтора метра. Вона містить в собі всі необхідні речовини, які накопичуються в листках і качанах.
Тому хімічний склад кукурудзи широкий і різноманітний: в ньому налічується близько десяти вітамінів, серед яких все найважливіші з групи В, а також С, Е, РР, К і бета-каротин.
Чи знаєте ви? Окультурена кілька тисяч років тому на території нинішньої Мексики кукурудза спочатку мала дуже маленькі качани, які не перевищують в довжину чотирьох сантиметрів.
Містяться в ній і мікро- і макроелементи елементи у вигляді:
- калію;
- міді;
- заліза;
- фосфору;
- селену;
- кальцію;
- цинку;
- натрію;
- марганцю;
- магнію.
Також в кукурудзі є цінні ненасичені жирні кислоти Омега-6 і Омега-3.
Дізнайтеся які сорти кукурудзи кращі для приготування попкорна.
калорійність
Визначити точну кількість калорій, що містяться в ста грамах, як це зазвичай роблять з іншими продуктами, в кукурудзі не можна: тут все залежить від виду кукурудзяних зерен і способу їх приготування. 
Сирі зерна мають калорійністю 99 кілокалорій на 100 грамів, консервовані містять 103 кілокалорії, а сушені - цілих 335 кілокалорій. Якщо ж взяти, наприклад, популярний попкорн, то в ста грамах його знаходиться вже 408 кілокалорій.
Енергетична цінність
Кукурудзяні зерна насичені і білками, і жирами, і вуглеводами. Крім того, в них містяться клітковина, декстрини і крохмаль, а також моно- і дисахариди.
Чи знаєте ви? Кукурудза містить в собі близько 30 елементів таблиці Менделєєва, причому більшість з них зберігається після термічної обробки.
У той час як білки і жири в енергетичному плані представлені в кукурудзяних зернах практично однаково - 15% і 14% відповідно, то вуглеводи в цьому продукті мають в кілька разів вищою енергетичною цінністю. 
Корисні властивості
Насиченість маїсових зерен цінними речовинами зумовлює велику корисність цього продукту для здоров'я людини.
Склад так вдало збалансований в продукті, що при його регулярному вживанні в їжу імунна система людини істотно зміцнюється і впевнено протистоїть простудних та інфекційних захворювань.
Наявність в зернах маїсу нутрієнтів у вигляді калію, натрію благотворно впливає на стан серцево-судинної системи, оберігаючи люблячого кукурудзяні страви людини від інфаркту, інсульту і інших кардіологічних проблем.
Лох сріблястий, суріпиця, морозник, лаванда, арніка гірська, материнка, кервель, кмин, рокамболь, диня, хміль, кислиця, календула і жовтці роблять благотворний вплив на серцево-судинну систему.
Великий антиоксидантний потенціал продукту гальмує старіння тканин в організмі, очищає судини і навіть запобігає наступ онкологічних проблем.
Регулярне вживання кукурудзи здатне оптимізувати функції зорового апарату: наявні в ній каротиноїди підвищують гостроту зору.
Насиченість представниками вітамінної групи В дозволяє кукурудзяним продуктам позитивно впливати на стан нервової системи людини, пригнічуючи дратівливість, неврози і долаючи депресії і наслідки стресових ситуацій.
Ще одне цікаве і, безперечно, цінне якість кукурудзяних зерен: елементи, що містяться ньому, в стані нейтралізувати згубну дію алкоголю. Присутність вітаміну К покращує здатність крові швидко згортатися, а глютамінова кислота активізує роботу мозку і вдосконалює пам'ять.
Присутність в кукурудзяних качанах клітковини активізує секреторну і скоротливу функції шлунково-кишкового тракту, стимулюючи швидке виведення з організму шлаків і отрут. 
Особливі властивості вживаної продукції
Безліч способів приготування кукурудзяних зерен і велика кількість продуктів з них зумовлюють різноманітність корисних властивостей, властивих їм.
Користь кукурудзяної олії
Це масло виготовляється не з самих зерен кукурудзи, а з їх зародків, і воно дуже калорійне - 889 кілокалорій на 100 грамів продукту. У ньому містяться всі ті ж корисні речовини, що і в самих зернах, але в концентрованому вигляді. Тому масло ще більш корисно для споживачів.
Воно показано при цукровому діабеті, при проблемах з шлунково-кишковим трактом, печінкою і серцево-судинною системою, перешкоджаючи при цьому виникнення тромбів в судинах. Особливу роль кукурудзяна олія, як і зерна в качанах, грає в зміцненні імунної системи людини. 
Перевага масла полягає в тому, що його можна приймати не тільки всередину, але і зовнішньо. Воно здатне позитивно впливати на волосся і нігті, зміцнюючи їх, а також сприяє більш швидкому і успішному загоєнню ран на шкірі і її омолодженню.
Чи знаєте ви? Кукурудза є єдиною злакової культурою, має в своєму складі чисте золото.
Користь консервованої кукурудзи
Консервована кукурудза не тільки смачна, але і надзвичайно корисна. Як і початковий продукт, вона вельми сприяє зміцненню імунітету людини, а крім того, успішно оптимізує діяльність нервової, серцево-судинної та сечовивідної систем.
Знижуючи рівень поганого холестерину в крові, консервована кукурудза допомагає очищати судини і тим самим запобігає розвитку атеросклерозу. Важливо значення цього продукту в регуляції вмісту глюкози в крові, а також в схудненні. 
Користь вареної кукурудзи
Як і інші види цього продукту, варена кукурудза благотворно впливає на імунну систему людини, знижує вміст "поганого" холестерину, зміцнює кровоносну систему, оптимізує функції кишечника, проявляє жовчогінні і сечогінні властивості і сприяє боротьбі з набряками.
Користь кукурудзяної каші
Каша з кукурудзи, будучи антиоксидантом, гальмує шкідливу діяльність вільних радикалів, покращує імунітет, стан судин і загальне самопочуття організму.
Велика кількість клітковини в каші чудово стимулює очищення кишечника від шлаків і токсинів і гальмує розвиток гнильних процесів. Що знаходиться в каші рослинний білок практично стовідсотково засвоюється організмом, забезпечуючи його енергією, але не накопичуючи в ньому зайвих жирів.
Лофант тибетський, лобода біла, сушені банани, домашній папороть, лагенарії, шпинат, брокколі, амарант, хрін, пекінська капуста, нектарини, сливи і помідори допоможуть вивести шлаки і токсини з організму.
Чим корисна кукурудза для організму
Плоди цієї чудової рослини корисні, за рідкісними винятками, практично всім людям. Але різноманіття входять до них речовин має на увазі деяку диференціацію в застосуванні препарату людьми в залежності від їх віку і статі.
Для чоловіків
Особливу цінність маїсові продукти являють для чоловіків своєю здатністю підтримувати потенцію на належному рівні. Крім того, вони беруть участь в профілактиці безпліддя чоловіків, дисфункції і інших патологічних станів чоловічих статевих органів.
Для представників сильної статі, які займаються важкою фізичною працею, корисна здатність плодів цієї рослини, повністю засвоюючи, якісно поповнювати розтрачує організмом енергію.
Для жінок
Ще більш корисні плоди "цариці полів" для жінок. Вони оптимізують функціонування жіночої репродуктивної системи, а також пом'якшують протікання критичних днів і клімактеричного періоду. 
Вагітним жінкам величезний потенціал речовин, ув'язнених в цьому злаку, корисний і для власного організму, і для успішного розвитку плода. Важлива також здатність кукурудзяних продуктів боротися з набряками.
Здатний цей злак допомогти в ще одній надзвичайно важливою для дам сфері - в збереженні стрункості фігури і зовнішньої краси. Цьому допомагають дієтичні властивості продукту, що сприяють схудненню, а також набір вітамінів групи В, який омолоджує шкіру і тримає її в тонусі, а волосся робить пишними і блискучими.
Для дітей
Розвивається організму дитини величезний запас корисних речовин, ув'язнених в маїсу, дуже корисний. Йому показані буквально все страви з цього чудового злаку. У віці 8-9 місяців малюкам рекомендується у вигляді прикорму перший раз вводити кукурудзяну кашу слідом за рисової і гречаної.
А варені зерна можна давати дітям з трирічного віку. Дуже популярні у дітей кукурудзяні палички і пластівці, однак у них користь менше, ніж у страв з натурального маїсу. 
Важливо! Рекомендується давати дітям пластівці з кукурудзи нема на сніданок, а між прийомами їжі днем з йогуртом або кефіром.
Для людей у віці
Здатність їжі з кукурудзи підвищувати імунітет організму дуже актуальна для літніх людей. А антиоксидантний потенціал маїсу, що гальмує старіння організму і стимулює регенераційні здатності клітин, для людей похилого віку просто незамінний.
Він дозволяє пригальмувати розвиток атеросклерозу і погіршення пам'яті. Дуже важлива здатність продуктів з цього злаку покращувати зір завдяки помітному присутності в ньому вітаміну А.
Застосування в різних сферах
Одне з найбільш чудових властивостей кукурудзи - її багатогранність: вона хороша в їжі, затребувана в косметології, активно використовується в медицині. 
У кулінарії
При приготуванні страв найбільш часто через свою цілорічної доступності використовується консервована кукурудза. Вона застосовується в приготуванні найрізноманітніших салатів, гарнірів та інших страв.
З маїсу виробляють також крупу і борошно, які також широко використовуються для приготування каш і випікання хліба та іншої випічки. Смачні спеціально вирощені маленькі качани, які маринуються так само, як і корнішони. Також з маїсу робиться знаменитий попкорн.
З кукурудзи американці роблять своє прославлене віскі, яке вони називають бурбоном. Нині дедалі популярнішим стає кукурудзяну олію, яка по корисності поступається тільки оливковій і частково соєвого.
В медицині
Настільки корисна рослина, звичайно, не могло залишитися без уваги з боку цілителів. У народній медицині кукурудза застосовується і в лікуванні глаукоми, і в боротьбі з ожирінням, панкреатитом і сечокам'яною хворобою.
Широко використовують народні лікарі кукурудзяні рильця, за допомогою яких вони лікують жовтяницю, захворювання печінки і нирок, жіночі хвороби і застійні набряки. 
Деякі цілющі властивості маїсу використовують представники офіційної медицини: вони прописують екстракти або настої кукурудзяних рилець як жовчогінних засобів, а також для додання крові здатності краще згортатися.
А особливо популярно у офіційної медицини кукурудзяна олія, яке підтвердило свої можливості в боротьбі з атеросклерозом і "поганим" холестерином в кровоносних судинах.
У косметології
Маїс користується прихильністю косметологів в основному завдяки присутності в ньому вітамінів К і Е, які цілюще впливають і на волосся, і на шкіру, і на нігті.
Радимо вам почитати про те, як використовувати в косметологічних цілях кропиву, розмарин, майоран, черемху, настурції, осоку, мати-й-мачуху, календулу, енотери, мильнянку, живокіст, чорнобривці, бузину, чабер і пастернак.
З сухою шкірою успішно бореться кукурудзяну олію, яка припиняє процес лущення, і, регенеруючи клітини, надає шкірі еластичність і пружність, згладжуючи при цьому зморшки. 
Маїсовий крохмаль використовується в догляді за комбінованою і жирною шкірою, не тільки у вигляді абсорбенту вбираючи в себе шкірне сало, а й живлячи і захищаючи шкіру. Цей вид крохмалю також бере участь у виробництві дитячих присипок і тальку.
Про значимість нутрієнтів, що містяться в кукурудзі, свідчить той факт, що вони активно використовуються у виробництві дорогих косметичних засобів кращих брендів.
У виробництві
У багатьох регіонах світу маїс знаходиться в числі головних кормових культур для худоби, оскільки навіть там, де для його росту і дозрівання умови невідповідні, наприклад, в Сибіру, він прекрасно підходить у вигляді зеленого корму і силосу. А там, де для кукурудзи умови сприятливі, її урожай досягає 10 тонн на гектар.
Крім зерна, на корм худобі використовують листя, стебла, стрижні качанів, а також те, що залишається при виробництві крохмалю і масла. Займає маїс і провідні місця в переробній промисловості, де він вже давно став одним з основних видів сировини для виробництва харчової олії, крохмалю та клейковини. Проводять з цієї рослини також пластівці, борошно, крупу і попкорн. 
А кукурудзяний крохмаль йде на виготовлення паперу, картону, фарб, миючих засобів, клею, косметики, підгузників, агрохімікатів і все ширше застосовуються пластикових пакетів, які мають здатність розкладатися і не засмічувати навколишнє середовище.
Також маїс широко використовується в світі при виробництві спирту для автотранспортного палива - етанолу. У Сполучених Штатах, наприклад, на ці цілі йде до сорока відсотків усього врожаю кукурудзи. З однієї тонни її отримують до п'ятисот літрів біоетанолу.
А в Європі активно використовують цю рослину для виробництва біогазу. При вирощуванні спеціальних сортів можна виробляти до шести тисяч кубометрів газу з одного гектара.
Протипоказання і шкода
Є люди з індивідуальною непереносимістю кукурудзи. Наприклад, страви з неї заборонено приймати людям, що страждають виразкою шлунка і дванадцятипалої кишки, в період загострення хвороби. 
Оскільки маїсові продукти мають властивість покращувати згортання крові, то людям, у яких ця здатність згущуватися і без того підвищена, слід їх уникати. Жінкам, які годують дітей грудьми, не варто зловживати кукурудзою, оскільки це може спровокувати появу кольок і метеоризму у немовляти.
Важливо! Надмірне вживання кукурудзи може призвести до порушення стільця і до здуття живота навіть у дорослих.
Як варити, щоб зберегти вітаміни
При термічній обробці маїс втрачає менше корисних речовин, ніж інші злакові, але все ж і для нього існують правила варіння, які дозволяють мінімізувати втрату вітамінів та інших цінних компонентів.
Варити качани слід в ємності, достатньої для того, щоб всі вони в ній вільно помістилися. Дно і стінки каструлі рекомендується викласти частиною листя, знятих з качанів, і туди ж додати трохи "вусиків". Потім слід укласти в каструлю качани, зверху накрити їх іншими листям і залити водою трохи вище їх рівня. Ставлячи каструлю на вогонь, неодмінно зарийте її кришкою.
Умови зберігання
Хоча маїс не відноситься до швидкопсувних продуктів, але свої корисні поживні і цілющі якості зберігати довго в качанах не може. Тому існують різні способи збереження продукту в різних його станах.
Ознайомтеся з методами зберігання моркви, ріпчастої цибулі, помідорів, червонокачанної капусти, часнику, гарбуза, яблук, огірків і картоплі.
Близько десяти діб можна зберегти качани в морозильній камері, попередньо герметично упакувавши їх в поліетиленові пакети.
А якщо качани попередньо замочити на двадцять хвилин в крижаному розчині води, лимонного соку і солі, відокремити зерна від качанів і насипати їх у щільно закриваються поліетиленові пакети, то в морозильній камері вони прекрасно збережуться близько трьох тижнів. 
Початки можна десять хвилин проварити у воді, остудити їх і зняти з них зерна, які слід насипати в стерильні банки і залити окропом з сіллю. У холодильнику такий продукт може простояти три місяці.
А якщо добре очищені качани опустити на кілька хвилин спочатку в окріп, а потім відразу в дуже холодну воду, то термін їх зберігання в морозильній камері значно підвищиться.
Таке чудове рослина, як кукурудза, в різних видах можна зустріти всюди: і на столі людини, і в годівниці тварини, і в паливному баку автомобіля, і в промисловому виробництві, і в косметології, і в лікувальних зілля народних цілителів. Сьогодні цей продукт практично незамінний в багатьох сферах людського життя.
