У сучасному світі комунікації здійснюються з неймовірною швидкістю за допомогою електронної пошти, месенджерів, телефонного зв'язку. Однак в стародавні часи послання передавалися за допомогою птахів - поштових голубів. Так як свою старовинну функцію здійснення поштового зв'язку вони вже не виконують, їх частіше називають спортивними голубами і використовують для змагань. Як такої породи поштових голубів не існує, поштовим може називатися голуб, у якого є відповідні здібності, і який з успіхом проходить ретельний відбір і етап тренувань. Деякі породи голубів мають великі здібності до передачі пошти, і які саме це різновиди пернатих - розглянемо далі в статті.
Історія голубиної пошти
Голубина пошта є древнім видом поштового зв'язку. Використовувати голубів для доставки послань почали ще за часів античності. Так, такий вид повітряної пошти був поширеним у греків, римлян, єгиптян, персів і євреїв для військових, торговельних та інших цілей.
Під час Першої і Другої світових воєн голуби також активно використовувалися для передачі повідомлень, проте з розвитком радіозв'язку потреба в пернатих різко скоротилася. 
На сьогоднішній день спеціально навчених голубів використовують для змагань.
Чи знаєте ви? За період Першої та Другої світових воєн Великобританія використовувала близько 200 тис. Поштово-військових голубів.
Як визначають, куди летіти, і на яку відстань літають
В основі цього способу зв'язку лежить дивовижна здатність голуба повертатися до свого гнізда, навіть якщо він буде завезений на дуже велику відстань. Тобто виходить, що для використання голубів їх потрібно спочатку взяти у адресата і відправитися з ними в місце призначення, а потім відправити назад до гнізда.
До сих пір вчені не зійшлися в думці, яким чином пернаті визначають правильний напрямок польоту. За однією з версій вважається, що голуби можуть сприймати інфразвук. Людське вухо його вловити не в силах, проте ці хвилі випромінюються повсюдно в результаті природних катаклізмів, погодних явищ, техногенної діяльності людини. Хвилі можуть поширюватися на велику відстань. Голуби, використовуючи інфразвук, отримують подобу інфразвуковий карти місцевості, по якій можуть орієнтуватися. 
Згідно з іншими теоріями, птахи використовують геомагнітне поле Землі, А також володіють "вбудованим компасом" і орієнтуються за Сонцем. На додаток, голуби можуть добре запам'ятовувати місцевість і запахи, що також дозволяє швидше знаходити дорогу додому.
Зазвичай поштові голуби можуть долати відстані до 1100 км по досягненні 3-річного віку, на це у літунів йде в середньому 15-18 годин. Але особливо витривалі і здатні особини можуть долати і велику дистанцію в пошуках свого гнізда. Середня швидкість польоту складає 60-70 км / год, але деякі пернаті розвивають швидкість до 100 і навіть 150 км / год. Для транспортування послань записку згортають в трубочку і прив'язують до лапці птаха. Для письма навіть придумали спеціальний термін - голубеграмма. 
Основні представники
Як ми вказували раніше, деякі породи голубів мають більш виражені здібності до тренувань і орієнтування в просторі, тому їх споконвіку відбирали для передачі послань і вели копітку селекційну роботу по поліпшенню робочих якостей. Далі розглянемо характеристики основних видів поштових голубів.
Деякі породи голубів містять для отримання дієтичного м'яса.
англійська кар'єр
Всупереч назві, батьківщиною породи є Азія. У XV столітті птах потрапив в Європу, де льотні характеристики пернатих були вдосконалені. Дана порода відрізняється високими льотними якостями, стрімким прямолінійним польотом. 
Основні характеристики:
- вага: 560-650 г;
- довжина тіла від початку дзьоба до кінчика хвоста складає 43-47 см;
- оперення: коротке, щільне, пір'я - жорсткі, колір може бути різним (чорним, білим, сизим, каштановим, строкатим);
- корпус: потужний, довгастої форми з широкими грудьми і довгою спинкою;
- голова: невелика, довгастої форми;
- шия: дуже довга, тонка;
- дзьоб: довгий (до 5 см), колір залежить від оперення і може бути коричневим або рожевим. Покритий шкірними наростами, які з віком тільки збільшуються і у 3-річних особин досягають розміру волоського горіха;
- хвіст: довгий, низько опущений, пір'я стосуються статі;
- крила: міцні, потужні, довгі, плечі висуваються вперед, кінчики крил сходяться на хвості;
- розмах: до 70 см;
- тривалість життя: 15-25 років.
Бельгійський (антверпенский)
"Бельгійці" є рекордсменами серед порід голубів по швидкості польоту. Часто використовуються в якості декоративних птахів. Ефектну зовнішність і відмінні льотні характеристики птиці отримали від своїх батьків: німецької породи голубів, антверпенских виставкових і чайок-турбітов. Виникла ця порода в XIX столітті в бельгійському місті Антверпен.
Основні характеристики:
- оперення: щільне, коротке, основний колір - білий, щитки крил можуть бути коричневими або сизим;
- корпус: широкий, потужний, з добре розвиненою мускулатурою, горизонтально поставлений;
- голова: потужна, широка біля очей, масивна;
- шия: товста і коротка;
- дзьоб: середньої довжини, рожевого відтінку, має невелику восковіца;
- хвіст: короткий і вузький, горизонтально поставлений;
- крила: потужні, щільно прилягають до корпусу, повністю прикривають спинку;
- тривалість життя: 15-20 років.
Чи знаєте ви? Ціна на цю породу так само висока, як і спортивні досягнення птахів. Так, в 2012 голуб бельгійської породи був проданий за 328 тис. Доларів китайському підприємцю.
німецький
Це досить поширена красива декоративна порода голубів, яка часто використовується для виставок або в якості продуктивної птиці. Виникла відносно недавно, на початку XX століття, і дуже схожа на попередню породу - антверпенских пернатих.
Основні характеристики:
- оперення: щільне, гладке і дуже густе, кольору можуть бути різними, але основне забарвлення повинен рівномірно покривати все тіло, крім кінчиків хвоста і крил, допускаються різні варіанти кольору і малюнка;
- корпус: кремезний, міцний, горизонтально поставлений, до хвостової частини звужується, з широкими грудьми;
- голова: широка біля очей і звужена до дзьоба, профіль тонко окреслений, потилицю - закруглений;
- шия: довгаста, добірно вигнута, до грудей розширюється;
- дзьоб: середньої довжини, тупий, має широку основу, може бути чорного або рожевого відтінку;
- хвіст: вузький, дуже короткий (за межі крил виходить на 2 см);
- крила: середньої довжини, широкі;
- ноги: потужні, неопереної, червоного відтінку.
Русский
Красиві, сильні птиці з високими льотними якостями. Основні характеристики:
- оперення: щільне, густе. Найчастіше зустрічається чисто біле забарвлення, однак допускається наявність строкатого малюнка з будь-якими комбінаціями кольорів;
- корпус: стрункий, витончений, поставлений горизонтально, з опуклою грудьми;
- голова: невеликого розміру, витончена;
- шия: середньої довжини, тонка, у плечей розширюється;
- дзьоб: короткий і гострий, з загнутим кінчиком;
- хвіст: вузький, середньої довжини, поставлений горизонтально;
- крила: потужні, вузькі і довгі, плечі виступають перед грудьми, кінчики крил підняті над корпусом;
- ноги: неопереної, червоного відтінку, середньої довжини.
Бійні голуби отримали своє назва не за бійцівські якості, а за гучний звуковий бій крилами, який вони видають в польоті. Це характерно для таких порід, як Армавірського, бакинські, Такла, узбецькі, агаран, що стосуються.
Драгуни (дракони)
Це красиві декоративні птахи з непростим характером і незвичайною назвою. На драконів вони несхожі, а ось на свого найближчого пернатого родича і предка - англійської кар'єра - цілком. Спершу ця порода мала відмінні льотні якості, і навіть змогла потіснити кар'єрів, проте з розвитком більш швидких комунікацій дракона почали використовувати в якості декоративної виставкової породи. 
Як результат, пернаті втратили колишні льотні якості і змінилися зовні: стали більш важкими, приосадкуватими і широкими. На сьогоднішній день вони не використовуються в спорті.
Основні характеристики:
- оперення: щільне, густе і жорстке. Пір'я - блискучі, забарвлення - рівна, допускаються різні відтінки з поясами контрастного кольору;
- корпус: широкий, м'язистий, потужний, з великою опуклою грудьми;
- голова: невелика, довгаста. Верхівка - похила;
- шия: довгаста, товста, у плечей розширюється;
- дзьоб: довгастий, потужний, у верхній частині покритий бородавчастими наростами рожевого або білястого відтінку;
- хвіст: короткий, вузький;
- крила: потужні, масивні, широкі, довгі збираються на хвості;
- ноги: потужні, з розвиненою мускулатурою, середньої довжини, покриті пір'ям.
Дізнайтеся, скільки живуть голуби на волі і в домашніх умовах, як дізнатися стать голуба і спаровуються голуби; які хвороби переносять вуличні голуби.
чехи
Чеські поштові (спортивні) голуби відрізняються фізичною силою і міцним імунітетом, в той же час вони дуже віддані, легко одомашнюються і піддаються дресируванню, в цілому відкриті для роботи з людиною. Порода користується величезною популярністю на змаганнях. Високі льотні якості голуби можуть проявляти на невеликих дистанціях.
Основні характеристики:
- оперення: гладке, густе. Колір - світлий, з поясами контрастного відтінку;
- корпус: плавний, гармонійно сложён, горизонтально поставлений;
- голова: невелика, плеската по сторонам, з широкою лобовою частиною;
- шия: довгаста, у плечей - розширена;
- дзьоб: середньої довжини, вузький і гострий, з вираженими восковіци;
- хвіст: невеликий, вузький, майже повністю прикривається крилами;
- крила: сильні, довгі, загострені на кінцях, плечі злегка виступають перед грудьми.
Умови утримання
Утримувати поштових (тобто, спортивних) голубів потрібно в чистоті, теплі, з постійною можливістю вильоту.
Ознайомтеся з порадами по розведення голубів: як побудувати голуб'ятник, містити голубів взимку.
Вольєр повинен відповідати таким умовам:
- розташування: багато заводчики радять розташовувати голубник по можливості на горищі, в будь-якому випадку вольєр повинен бути далеко від фермерських будівель, вигрібних ям, ліній електропередач. При будівництві варто розміщувати з південного боку;
- розміри: на одну пару голубів потрібно мінімум 0,5 кв. м площі, висота приміщення не повинна перевищувати 2 м. При великій кількості пернатих голубник ділять на секції по 15 пар в кожній;
- вентиляція: для провітрювання зручно робити подвійні двері (основні і гратчасті), а також витяжку на стелі;
- освітлення: світловий день для пернатих повинен тривати близько 12 години, тому при необхідності потрібно використовувати додаткове електричне освітлення;
- опалення: зазвичай голуби не потребують опаленні вольєра. Потрібно стежити щоб взимку температура в приміщенні не падала нижче + 5 ... + 10 ° С, для цього голубник потрібно добре утеплити і використовувати підстилку. Також дуже небезпечний для птахів перегрів, тому влітку оптимальної відміткою є +20 ° С;
- підстилка: використовується в гніздах і на підлозі. Матеріали можуть бути різними: солома, сіно, дрібні гілки, пір'я, тирса шаром до 10 см. Для запобігання інфекційним хворобам під підстилку кладуть шар тютюнового аркуша, полину або деревної золи.
- годівниці і поїлки: зазвичай встановлюються дерев'яні піддони ящикові годівниці (можуть бути ще автоматичними). Чи не одну особину потрібно близько 7 см простору. Поїлки зручно купувати вже готові. Важливо, щоб у пернатих був постійний доступ до свіжої чистої води;
- сідала: на одну особину потрібно 30-50 см жердини в залежності від конкретної породи. Поперечини встановлюються горизонтально на стіні, на відстані 80 см від підлоги і стелі;
- гнізда: параметри гнізда для однієї пари: 80 * 40 * 30 см. Підстилку стелити не слід, голуби цим займаються самі, в іншому випадку можуть взагалі відмовитися від гнізда.
Важливо! У вольєрах біля вічка обов'язково повинен знаходитися приймач. Це пристосування у вигляді клітки, яке використовується в період тренувань і змагань для огляду птиці.
чим годувати
Так як спортивні літуни витрачають багато енергії, для її заповнення вони потребують якісного харчування. Разом з тим не можна загодовують пернатих, так як вони можуть втрачати спортивну форму.
На думку заводчиків, найкращим кормом для поштових голубів є жовтий горох, а в зимовий час в раціоні варто зробити акцент на вівсі, кукурудзі, пшениці і насінні соняшнику - всі перераховані культури складають основу раціону. 
Також корисно додавати свіжу або заготовлену зелень (салат, подорожник, конюшина, кропиву, люцерну, капусту і шпинат) і овочі.
Дізнайтеся більше про корисні властивості салату, подорожника, конюшини, кропиви, люцерни, капусти, шпинату, а також про вирощування салату, капусти, шпинату на ділянці.
Середня добова порція корму становить близько 60 г на особину. У період линьки, яйцекладки і висиджування, в зимові місяці порції можна збільшувати в 1,5-2 рази. Обов'язково повинні бути присутніми мінеральні добавки (черепашник, шкаралупа і ін.) І сіль. Також важливо збагачувати раціон пернатих пророщених злаків: ячменем і вівсом.
Категорично забороняється годувати голубів молочними продуктами, м'ясом і рибою, хлібобулочними виробами. Ці продукти або викликають гострі порушення травлення, або зовсім призводять до загибелі, тому що організм птиці не здатний до їх переварюванню.
дресирування
Про тренування і дресурі літунів можна сказати багато чого. Якщо ви новачок в цій сфері, запам'ятайте кілька важливих правил:
- у віці 1,5 місяців, коли птахи набувають постійне оперення, можна починати привчання до польотів, але справжні тренування наступають тільки з 4-місячного віку;
- не можна тренувати наседок і самок до тижневого віку малюків;
- тренування проводяться тільки в теплу пору року, починаючи з квітня, при хороших погодних умовах;
- молодих і дорослих птахів потрібно випускати і тренувати окремо;
- початкова відстань для тренувань - 5 км.
Після освоєння початкової дистанції голубів випускають на 10, 20, 50, 80, 150 км. У перший тренувальний рік максимальна дистанція для птахів не повинна перевищувати 320 км за один політ, який в середньому становить 3-5 годин. Під час тренувань голуб розвиває звикання і довіру до господаря, покращує фізичні характеристики і витривалість, починає краще орієнтуватися. Також посилюється його прив'язка до гнізда. Особливо хороші здібності демонструють птиці, у яких є пара.
Важливо! Варто дуже уважно вибирати місце для випуску птиці. Воно обов'язково повинно бути відкритим і піднесеним, щоб літун зміг зорієнтуватися. Випускати голубів в долинах, лісистих і гірських місцевостях можна.
Досвідчені заводчики дотримуються правила: якщо якась особина показує дуже високі результати, її не допускають до змагань, а використовують для племінної роботи, щоб отримати максимальне потомство зі схожими якостями. До змагань допускаються пернаті по досягненню 3-річного віку
Відео: тренування спортивних голубів
Хоча в наш час голуби і не використовуються для доставки послань, але швидкістю, інтелектом і відданістю цих птахів можна як і раніше насолоджуватися на змаганнях і виставках. В цілому містити птахів нескладно, так як вони невибагливі і добре пристосовуються. Однак особливу увагу варто приділити вихованню, тренувань і дресурі, якщо ви хочете виростити чемпіонів.
