Тому, хто одного разу бачив качку мандаринку, неминуче захочеться дізнатися, як називається ця хижий птах різнобарвний. Часто її можна побачити в зоопарках, там же ознайомитися з інформацією, що це за птах - мандаринка, де вона живе і чим цікава.
Свою назву найкрасивіша на світі качка мандаринка отримала не завдяки цитрусових фруктів. У стародавньому Китаї вважалося престижним тримати у себе в ставку цих пташок, і задоволення це було не дешеве, доступне лише аристократам. Мандарини - це і є представники китайської знаті, вбираються в яскраві кращу одежу. В їх честь пташка мандаринка отримала свою назву. Ще її називають "китайською качкою".
Качка мандаринка: опис дикої птиці
Мандаринка - невелика птиця, що важить від 500 до 800 г, має довжину від 40 до 50 см. Мандаринку відносять до роду лісових качок.
Самці в шлюбний період, який триває майже весь рік, починаючись в вересні і кінчаючи в липні, носять строкатий розкішне вбрання білого, зеленого, фіолетового, оранжевого, бурого, червоного кольорів, які можуть химерно перетікати один в інший. На голові і шиї качури обзаводяться бакенбардами і чубчиком, на кінцях крил - помаранчевим опахалом, яке, коли крила складені, піднімається вгору. На спинці вони складаються в характерне для птахів сідло. Лапки у них жовті, дзьоби - червоні.
Самі з білим черевцем, підведеними очима і чубчиком на витонченої голівці, як і більшість самок в природі, мають скромну забарвлення коричневих, оливкових і сірих відтінків. 
Качка мандаринка - водоплавна птиця, тому вона відмінно пірнає і плаває, а також швидко бігає по суші і відмінно, маневренно літає.
Чи знаєте ви? Мандаринка - єдина в природі качка, яка НЕ крякає, а попискує і тихенько посвистує, живе високо на деревах і віртуозно планує з величезної висоти, не може схрещуватися з іншими качками через меншої кількості хромосом в генотипі.
Особливості життєвого циклу
Качка мандаринка мешкає біля річки, живе невеликими зграями, коли закінчується сезон розмноження, може приєднатися до стада інших качок. Їжу любить добувати рано вранці і на заході, в денний час вважає за краще ховатися, відпочиваючи, в заростях і на деревах.
Де живе качка мандаринка
Далекий Схід, басейн річки Амур, лісові території Примор'я, Сахалін - ось природні території, де мешкає качка мандаринка. На зиму вона перелітає в Китай, Японію, Тайвань і Корею. Це червонокнижна птах, полювання на яку заборонена. Мисливці орієнтуються по тому, як виглядає птах мандаринка: таке яскраве оперення не сплутаєш ні з чим. Коли самець скидає шлюбне оперення, він стає не відрізняється від самки, і мисливці можуть його переплутати з іншими качками.
Важливо! Мандаринка має серед природних ворогів не одне тварина: куниця, лисиця, єнот, білка, навіть хижі птахи розоряють її гнізда.Ідеальне середовище проживання для птахів - ліс поруч з річкою, але вона може селитися і на скелях, розташованих біля річки.
Ці птахи люблять вити гнізда на деревах, часом на величезній висоті до 10 метрів. Мандаринки, хоч качки і не гніздяться на деревах, відмінно пристосувалися до тих умов, де вони живуть, і навчилися абсолютно без шкоди для себе зістрибувати з такою величезною висоти. Цьому мистецтву дорослі особини дуже швидко навчають пташенят. Для пом'якшення падіння вони використовують крила і перетинки на лапах.
Чи знаєте ви? Гнізда воліє вити щороку в новому місці. Незважаючи на укорінену думку про мандаринки як про символ вірності, партнера вона собі кожен рік підбирає нового.
Особливості харчування качки на волі
Основні складові раціонаптіц - жолуді та жаби, рибна дрібниця, жуки, равлики, хробаки. Завдяки особливому вмінню вертикального підйому в повітря, вони не мають перешкод у вигляді дерев в дубових гаях. Слід зауважити, що їсть качка мандаринка і насіння рослин: влітку годується на рисових і гречаних плантаціях, любить прилітати і на озимі поля.
Як розмножуються качки мандаринки
У липні, після линьки, самці майже не відрізняються від самок. Вони формують великі зграї і ховаються в заростях, вважаючи за краще не показуватися. Коли настає осінь, самець одягається в свій чудовий наряд і готовий залучати самку, яка складе йому пару на наступний рік.
У шлюбний період самці демонструють привертають танці на воді, доглядають за самками і агресивно борються з суперниками. Каченя, вибравши собі партнера, тримається поруч з ним. Разом вони вибирають місце для гнізда, вірніше, вибирає самка, але кавалер її завжди супроводжує. Як правило, це дупло на дереві неподалік від водойми.
У квітні птах відкладає 9-12 яєць, по одному кожен день, і сама їх висиджує. Майбутній батько в цей час приносить їй їжу.
Чи знаєте ви? Чим молодше качка, тим менше яєць вона відкладе.В середньому через місяць вилуплюються пташенята, в періоди похолодання це може статися на один-два дні пізніше. Пташенята вистрибують з гнізда через кілька днів, і мама з каченятами йдуть на місця годування. Молодь вважається дорослою 40-45 днів по тому, після того як навчиться самостійно літати.
Важливо! Качки-мандаринки дуже теплолюбні: якщо трапляються заморозки, то потомство може не вижити.
Особливості утримання качок мандаринок в домашніх умовах
У неволі качки живуть в зоопарках, розплідниках і навіть приватних господарствах. Вони не надто перебірливі в їжі, нормально переносять сусідство інших птахів і добре розмножуються, якщо їх забезпечити відповідними умовами.
Для здорового розвитку птахів необходмости всі умови для їх розведення, основні з них - правильно обладнане приміщення і наявність водойми.Особам, які мають домашньому господарстві, необхідно створити обстановку, максимально схожу на ті місця, де живе качка мандаринка: у вольєрі, де міститься пара качок, рекомендується мати штучна водойма, стовпчики або гілки для сидіння. При температурі від 5 градусів їх переселяють в теплий вольєр, в басейні воду для необхідного щоденного купання підігрівають.
Гніздовий ящик слід розміщувати на гілці або на стіні, обов'язково забезпечивши місце гніздування сідалом. Ящик повинен бути 0,4 × 0,4 м, висота - 0,5 м, лоток - 0,12 × 0,12 м.
У раціоні слід забезпечити:
- тваринні білки - мотиль, дафнія, равлики, жаби, дрібна риба;
- зелень - кульбаба, подорожник, ряска, терті овочі, висівки;
- злаки - ячмінь, пшениця, кукурудза, рис, гречка, можна у вигляді каш.
Правильно збалансований раціон харчування забезпечує здорове самопочуття і гарний зовнішній вигляд не тільки качкам, а й іншим представникам домашніх птахів: гусенята, курям і перепелам.Восени неодмінно слід запасти якомога більше жолудів, природного харчування птахів.
Самки, які виросли в неволі, рідко бувають хорошими квочка, це слід враховувати і мати "про запас" іншу квочку: мандаринку, що виросла на свободі, бажано, щоб у неї були свої вже підросли пташенята, або іншу птицю-квочку з потомством. Навіть домашня курка або качка, що має своїх пташенят, може стати хорошою прийомною матір'ю для пташенят, якщо біологічна мати виявилася легковажною особою.
Важливо! В крайньому випадку можна застосувати інкубатор, але це не дуже хороший варіант: пташенята дуже полохливі, без матері можуть абсолютно деморалізована від паніки і, врешті-решт, ослаблені метаннями і стрибками, загинути від голоду.
З хорошою матусею пташенята через добу виходять з гнізда до місця годування. Годувати їх слід дощовим хробаком, мотилем, дафнії. Коли пташенята стають самостійними, їх можна випускати на ставок, річку і інші природні місця проживання. 
Найкрасивіша в світі качка, різнобарвна екзотична мандаринка дарує своїм власникам радість милуватися собою повсякчас. Люди, які зважилися завести мандаринок в своєму господарстві, незважаючи на особливості змісту і недешеву вартість, натомість отримують естетичне задоволення від спостереження за звичками цих виключно декоративних птахів.
