Представляючи яблучний пиріг або здобні булку, багато хто відчуває запах свіжої випічки і ... аромат кориці. Ці прянощі надійно влаштувалася серед наших смакових переваг і набуває все більшої популярності. Менш відомою приправою є її китайська родичка - каси, яка, втім, уже міцно зайняла вітчизняний ринок, але ще не зовсім певне місце в умах споживача, і тому навколо неї роїться багато суперечок. Давайте спробуємо розібратися, що ж це за пряність і з чим її їсти.
опис
Касія, або коричник китайський - це деревянистое рослина роду Cinnamomum (Коричник) сімейства Лаврові, оригінально виростає на просторах Китаю, але культивується також і в Індії на Шрі-Ланці. 
Дерево досить високе і досягає 15 м у висоту, ніж сильно відрізняється від свого півтораметрового кущистого родича родом з Цейлону - кориці цейлонської. Незважаючи на різницю в габаритах, листя і квіти обох рослин зовні практично не відрізняються.
Чи знаєте ви? Найбільше коричник вживемо в індійській, китайській кухнях - приправа використовується в кожному третьому блюді.
Цікаво, що закріпилися (за Коричник китайським - "помилкова кориця", а за корицею цейлонської - "справжня") назви не цілком відповідають дійсності, так як обидва дерева займають сусідні позиції в таксономії, а хімічний склад їх кори відрізняється лише кількісно, і то лише на 1-2%.
Інша справа - частини рослини, які використовуються в промисловості: для кассии це безпосередньо кора, її ороговевшая частина, а для кориці цейлонської - м'який камбій і флоема. В цьому і криється причина твердості і різкувато запаху першої та м'якості і зручності в переробки другий. Колір, до речі, теж обумовлений саме різницею в сировину. 
З назвою "каси" також відбувається плутанина, адже ця рослина не відноситься до роду Cassia, але одне з його назв на латині звучить як Cinnamomum cassia.
Хімічний склад
Хімічний склад коричника китайського і цейлонської кориці практично однаковий:
- 1-3% ефірного масла (альдегід коричної кислоти 90%) - для кассии і 1% - для кориці;
- кумарин;
- дубильні речовини;
- містить багато кальцію і марганцю;
- в незначній кількості містяться вітаміни групи В, незамінні і замінні амінокислоти.
Харчова цінність і калорійність
Касія містить білки, жири і вуглеводи, а також воду:
- білки - 4 г;
- жири - 1,2 г;
- вуглеводи - 27,5 г;
- вода - 10,85 м
У 100 г кассии міститься 250 ккал.
Спеції - це те, що відрізняє кухні різних країн і робить їх неповторними. У світовій кулінарії використовуються базилік, барбарис, гвоздика, кріп, крес-салат, лавр, майоран, меліса, мускатний горіх, м'ята, настурція, петрушка, розмарин, чебрець, фенхель, хрін, чабер, шафран, естрагон, лаванда, шавлія, кервель .
Корисні властивості
Корисні властивості коричника давно були помічені і взяті на озброєння на його історичній батьківщині - Китаї. У різних концентраціях і складах коричник застосовували для боротьби з шлунково-кишковими захворюваннями, захворюваннями бактеріального характеру, захворюваннями нирок і для розрідження крові. Також порошок з кори рослини використовують в косметичних цілях і в складі антисептичних, антибактеріальних, протизапальних мазей.
Спиртовий настій касії ефективний проти грампозитивних і грамнегативних бактерій, туберкульозної палички, а також діє як природний імуностимулятор. 
шкода
Всі розмови про шкоду коричника китайського викликані або його зловживанням, або недоцільним застосуванням, або переслідується мета реклами кориці цейлонської. Насправді каси "небезпечна" не більш своєї цейлонської родички, так як "отруйна" речовина кумарин, на яке грішать деякі ресурси, міститься практично в рівних кількостях і в однакових з'єднаннях в складі обох представниць коричника. Так що, поїдаючи будь-яку з спецій пригорщами, ви маєте рівні шанси отруїтися. У помірних же дозах кумарин, як і будь-який біологічно активна речовина, приносить користь для організму. Особливо це буде корисно людям, страждаючим від підвищеної в'язкості крові.
Чи знаєте ви? Міф про шкоду кумарину - перебільшена і невдало спроектована калька на ряд інцидентів з великою рогатою худобою, який після випасу на конюшинових галявинах страждав від спонтанних кровотеч. Ветеринари прийшли до висновку, що кровотечі були спровоковані кумарином, який міститься в конюшині червоному в великих концентраціях. Але не потрібно бути доктором, щоб відчути різницю між десятками кілограмів конюшини, спожитого худобою, і дрібкою спецій у випічці.
Інша справа - індивідуальна непереносимість кориці (алергія), також нею не рекомендують зловживати під час вагітності та годування груддю (через тонізуючого ефекту), як втім, і більшістю прянощів і спецій. Певну групу ризику становлять особи з анемією і вегето-судинну дистонію. 
Застосування в кулінарії
Прийнято вважати, що коричник китайський менш цінний в кулінарії, ніж цейлонська кориця. Цейлонський родич має ряд переваг, серед них тривалість зберігання, більш м'який аромат, зручність в обробці.
Крім застосування в народній медицині каси цінується в кулінарії в якості запашної прянощі, яка доповнює смак як десертів, так і м'ясних страв.
У західноєвропейській кухні
Пекучий, солодкуватий смак коричника полюбився мешканцям західної і центральної частини континенту переважно в складі солодких виробів: Здоби, десертів, печива, фруктових смузі, морозива. Касія прекрасно поєднується з вишнею, яблуком, грушами і айвою. Також вона відмінно доповнює страви з рису і кукурудзи (до речі, одне з цікавих страв з рису з корицею - солодкий плов). 
У країнах Сходу
Касія традиційно комбінується з сумішшю перців і інших пекучих приправ і використовується для приготування страв з м'яса. Наприклад, один з традиційних рецептів азіатської кухні описує маринад для свинини, в який входить описувана приправа в тандемі з гірчицею, часником, червоним і чорним перцем. Дуже добре каси підходить до качиному м'ясу. Зазвичай її з'єднують з такими спеціями, як імбир, кардамон, орегано і бадьян.
Важливо! Мінус китайського коричника в короткому терміні зберігання: через 2 місяці пряність втрачає свій аромат навіть при дотриманні правил зберігання. Враховуйте це, купуючи приправу - не запасайтеся про запас і дивіться на дату виготовлення.
Мелену кассию, в основному, використовують в приготуванні хлібобулочних виробів, а для рідких страв, соусів або мусів - її шматочки. Коричник додається в блюдо за 10-12 хвилин до готовності, інакше вплив високої температури знищить аромат приправи.
Застосування в медицині
У медичних цілях використовуються:
- спиртові настої екстракту касії;
- корична камфора;
- кора коричника.
Корична камфора видобувається шляхом перегонки подрібненої кори касії з водяною парою. Має сильний вплив на нервову систему і серце, застосовують при отруєнні снодійними і наркотичними речовинами, а також чадним газом. Раніше застосовувалася в рамках судомної терапії для лікування психічнохворих, зокрема, шизофренії. Ще одне застосування коричної камфори - в складі мазей і лініментів: такі мазі мають антибактеріальний ефект і збільшують провідність інших активних речовин.
Подрібнений коричник, заварений на протязі 30 хвилин в окропі, сприяє зниженню рівня цукру і холестерину в крові. Дослідження щодо впливу рослини на стан хворих на діабет 2 типу дійсно мали позитивні результати після 30 днів прийому, але не варто вважати засіб панацеєю. Стан хворих покращився, але про повне одужання мова, на жаль, не йшла. Також 1 грам порошку кассии в день значно зменшує кількість вільних радикалів.
Відмінність кассии від кориці
Касію від кориці легко відрізнити як візуально, так і за запахом. Говорячи про рослину, каси (коричник китайський) - 15-метрове дерево, а кориця цейлонська - гіллясте кущ висотою 1-2 метри (в культурі). 
Коричник справжній 
Коричник китайський Спеції також відрізняються зовні: палички кориці цейлонської закручені всередину по обидва боки і мають світло-коричневий колір, легко ламаються в руках і без праці перетіраются в порошок в кавомолці. Говорячи про смакові якості, кориця цейлонська м'якше і не має пекучості. 
Кориця (зліва) і каси (праворуч) Тверда кора каси не закручується так, як м'яка флоема кориці, і колір у неї сірувато-коричневий. Обробка паличок цієї спеції дуже проблематична в домашніх умовах: практично не піддається подрібненню доступними способами, що не перемелюється, ламається з працею.
Чи знаєте ви? Цікавий спосіб відрізнити кассию від кориці має на увазі використання йоду. Просто капніть пару крапель йоду на спеції, які хочете перевірити - перша придбає фіолетового відтінку (через підвищений вміст крохмалю), а колір другий - кориці - стане трохи більш насиченим.
Порошкові спеції мають різний колір і запах: порошкова кориця яскраво-коричнева з сильним, солодкуватим запахом; порошкова каси має бурий, сіруватий відтінок і слабший, пряний аромат. Швидше за все, фракція порошків теж буде відрізнятися - порошок касії буде більш грубим і твердим. 
Касія (зліва) і кориця (праворуч) Отже, що нам потрібно знати про китайський Коричник?
- Касія - зовсім не «фальшива кориця", як її звикли називати, а окремий вид зі своїми перевагами, який вирощується в тому числі і на Шрі-Ланці.
- Касія зовсім не отруйна - зміст кумарину в кориці і китайському Коричник приблизно однаково.
- Спеція має пекучий присмак і добре поєднується з перцями, відмінно доповнює м'ясні страви.
- Має цілющі властивості: сильний антибактеріальний ефект, покращує провідність тканин, розріджує кров, допомагає налагодити роботу шлунково-кишкового тракту.
- Термін придатності у кассии менше, ніж у кориці. Це треба враховувати, запасаючись приправами.
